25 ans plus tard, le genre super-héros a oublié le plus grand message de ce film négligé

De nos jours, les films de super-héros sont plus courants que la plupart des autres superproductions hollywoodiennes . Ce n'était pas le cas en 1999. À l'époque, non seulement les films de bandes dessinées étaient encore rares, mais les bons étaient encore plus rares et difficiles à trouver. Bien sûr, beaucoup de choses ont changé depuis. Des univers cinématographiques entiers axés sur les super-héros sont nés, ont envahi Hollywood et, dans le cas de Warner Bros. DC Extended Universe – a même été mis au pâturage. Ce qui n'a pas changé, cependant, c'est le statut de The Iron Giant comme l'un des meilleurs films de super-héros jamais produits par Hollywood.

Réalisé et co-écrit par Brad Bird, The Iron Giant a reçu des éloges immédiats et généralisés lors de sa sortie initiale en août 1999, mais ce fut une bombe au box-office. Heureusement, ses mauvaises performances financières ne l'ont pas empêché de gagner progressivement une place à part dans le cœur de nombreux fans de bandes dessinées. Dans les années qui ont suivi ses débuts en salles, le film a souvent été cité comme l’un des meilleurs films d’animation américains des 30 dernières années, et il est devenu un incontournable pour nombre de ses admirateurs.

Cela est dû, au moins en partie, non seulement à la façon dont The Iron Giant raconte son intrigue de bande dessinée de l'époque de la guerre froide, mais aussi à la façon dont il dépeint et explore magnifiquement l'attrait durable et enfantin des histoires de super-héros. C'est un film qui comprend exactement pourquoi des personnages comme Superman et Spider-Man occupent depuis si longtemps une place dans notre conscience publique collective. Malheureusement, alors que les films de bandes dessinées n'ont gagné en popularité que depuis la sortie de The Iron Giant il y a 25 ans, il semble que le genre des super-héros dans son ensemble ait oublié l'idée la meilleure et la plus pure du film.

Frapper les méchants n'est pas le but

Les films de super-héros ont tendance à tous se terminer de la même manière de nos jours, c'est-à-dire avec leurs héros combattant leurs méchants dans des confrontations colossalement destructrices qui semblent toujours niveler complètement plusieurs pâtés de maisons ou des villes entières. Les héros finissent par gagner et on ne se soucie finalement pas des ravages qu'ils ont contribué à causer en cours de route. Le monde peut invariablement être sauvé, mais il semble que presque tous les films de Marvel et de DC se lancent désormais dans une analyse coûts-avantages cynique et dystopique. Tant qu'aucun civil n'est réellement tué à l'écran, de nombreux films de super-héros semblent parfaitement bien au-delà du bilan que leurs décors climatiques souvent exagérés ont sur leurs mondes fictifs (dont la plupart ressemblent beaucoup au nôtre).

Pendant quelques minutes dans son troisième acte, il semble que The Iron Giant va également adopter ce trope. Après que le gigantesque être métallique titulaire du film soit brièvement convaincu que son jeune ami humain, Hogarth Hughes (Eli Marienthal), a été tué dans le cadre d'une attaque non motivée de l'armée américaine, il se transforme en une machine de guerre apocalyptique capable de détruire tout le monde. menace qui se présente à lui. Il semble, pendant un instant, que The Iron Giant va se terminer par une sombre démonstration de pure vengeance, mais c'est ensuite le contraire qui se produit. Il s'avère que Hogarth vient d'être assommé, et lorsqu'il retourne vers son ami, il se retrouve à regarder le canon d'un canon laser tenu par une arme de destruction massive insensible et aux yeux rouges.

« Vous êtes ce que vous choisissez d'être. »

Hogarth ne laisse cependant pas le danger qui l'attend l'empêcher d'essayer de sauver le géant. Faisant référence à la mort d'un cerf dont ils ont été témoins plus tôt dans le film, Hogarth dit au géant : « C'est mauvais de tuer. Les armes tuent, et il n'est pas nécessaire d'être une arme à feu. Vous êtes ce que vous choisissez d'être. Tu choisis ." Son discours réveille son ami de son déchaînement alimenté par la rage. Lorsque le méchant du film, un agent fédéral fasciste nommé Kent Mansley (Christopher McDonald), ordonne ensuite une attaque nucléaire non autorisée contre lui, le Géant est obligé de s'envoler et de rencontrer l'arme nucléaire dans l'espace avant qu'elle ne puisse atteindre la ville de Hogarth et tuer tout le monde qui s'y trouve. . En planant dans les airs, le géant se souvient de ce que Hogarth lui a dit il y a quelques instants. La voix du jeune garçon résonne dans sa tête, lui rappelant : « Tu es celui que tu choisis d'être. »

« Superman », se dit le Géant juste avant de s'écraser sur l'arme nucléaire de Mansley et de la forcer à exploser dans l'espace – à une distance sûre d'Hogarth et de ses concitoyens de Rockwell, dans le Maine. En d’autres termes, le Géant se sacrifie pour sauver un monde humain rendu proche de la folie par la guerre froide de s’enflammer. Il devient, à sa manière, Superman.

La leçon ultime du géant de fer

Trop de films de super-héros modernes, intentionnellement ou non, associent visuellement l'héroïsme à la violence. Dans leur désir d’offrir les climax les plus grandioses et les plus grandiloquents possibles, de nombreux films finissent par oublier ce que les super-héros sont réellement censés représenter et faire. Leurs histoires ne visent pas seulement à vaincre les « méchants ». Le Géant de Fer nous le rappelle. C'est un film qui soutient sincèrement que les super-héros ne sont pas censés provoquer ou s'engager dans la destruction, mais faire tout ce qu'ils peuvent pour l'arrêter. Leur objectif est de protéger le monde et non de contribuer à sa destruction. Sinon, comment pourraient-ils être des personnages que les enfants admirent de la même manière que Hogarth le géant ?

Le fait que la fin de The Iron Giant semble non seulement aussi belle et émouvante aujourd'hui qu'il y a 25 ans, mais aussi plus inspirée et subversive témoigne peut-être de la mesure dans laquelle le genre des super-héros s'est éloigné de ses racines idéalistes et pleines d'espoir. Dans ses derniers instants, le film choisit la paix plutôt que le chaos, et c'est mieux pour cela.

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