Hubble repère une rare paire de galaxies hautement actives

L'image de cette semaine du télescope spatial Hubble montre une paire de galaxies en interaction, collectivement connues sous le nom d'Arp 282. La galaxie inférieure, NGC 169, est un type de galaxie très active connue sous le nom de galaxie Seyfert . De nombreuses galaxies actives de la même manière sont difficiles à observer car elles émettent beaucoup de rayonnement, mais les galaxies de Seyfert émettent de l'énergie à des longueurs d'onde autres que celles observées par des instruments comme ceux de Hubble. Cela signifie que la galaxie peut être clairement observée, même si elle est extrêmement active.

L'autre galaxie de l'image, IC 1559, située vers le haut de l'image, est également d'un type très actif. Les deux galaxies sont si proches l'une de l'autre qu'elles interagissent, la matière se déplaçant entre les deux dans des flux de matière.

Il est rare de voir deux galaxies énergétiques interagir aussi clairement. "Il est intéressant de noter que les deux galaxies ont des noyaux énergétiques monumentaux connus sous le nom de noyaux galactiques actifs (AGN), bien que cela soit difficile à dire à partir de cette image, ce qui est une chance", écrivent les scientifiques de Hubble. "Si l'image révélait l'émission complète des deux AGN, leur brillance obscurcirait les interactions de marée magnifiquement détaillées que nous voyons sur cette image.

« Les forces de marée se produisent lorsque la gravité d'un objet provoque la déformation ou l'étirement d'un autre objet. La direction des forces de marée s'éloigne de l'objet de masse inférieure et se dirige vers l'objet de masse supérieure. Lorsque deux galaxies interagissent en marée, le gaz, la poussière et même des systèmes stellaires entiers peuvent se déplacer vers une galaxie et s'éloigner de l'autre. L'image révèle ce processus en action alors que de délicats flux de matière relient visiblement les deux galaxies.