Hubble revient sur une paire de galaxies en interaction pour un second regard
L'image du télescope spatial Hubble cette semaine montre une paire de galaxies en interaction, qui sont suffisamment proches pour s'affecter, les interactions de marée des deux tirant sur les queues de la plus grande galaxie et y alimentant la formation d'étoiles. Les deux galaxies ont même un nom commun, Arp 298.
"Arp 298 – qui comprend les deux galaxies NGC 7469 et IC 5283 – se trouve à environ 200 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de Pégase", écrivent les scientifiques de Hubble. « La plus grande des deux galaxies représentées ici est la galaxie spirale barrée NGC 7469, et IC 5283 est sa petite compagne. NGC 7469 abrite également un trou noir supermassif actif et un anneau brillant d'amas d'étoiles.
La même paire de galaxies a déjà été observée par Hubble, dans une image publiée en 2008 , bien que la nouvelle image montre les galaxies en détail. L'image précédente a été prise à l'aide de l'Advanced Camera for Surveys (ACS) de Hubble, mais la nouvelle image combine les données de l'ACS et d'un autre instrument Hubble, la Wide Field Camera 3. Cette caméra, installée en 2009, ajoute des filtres supplémentaires à l'image pour choisissez plus de détails sur trois observations, avec un total de sept filtres utilisés dans la nouvelle image par opposition aux trois filtres utilisés dans l'image précédente.
Des images encore plus détaillées de cette paire galactique seront bientôt disponibles, car elles seront la cible d'une enquête du télescope spatial James Webb cet été. Certaines des premières observations scientifiques de Webb consisteront à étudier les noyaux des galaxies en fusion , qui sont cachés derrière un voile de poussière dans la longueur d'onde de la lumière visible. Mais les instruments infrarouges de Webb pourront scruter à travers cette poussière pour en savoir plus sur la façon dont les galaxies fusionnent et comment ces fusions peuvent déclencher la formation d'étoiles.