La guerre en Ukraine se déroule aussi sur TikTok
TikTok s'est attiré sa juste part de gloire avec ses courtes vidéos virales, et aussi pour les enquêtes de l'État sur ses pratiques . Mais maintenant, l'application se retrouve coincée au milieu d'une guerre réelle au milieu de l'invasion continue de l'Ukraine par la Russie. Ses utilisateurs sont profondément engagés dans une âpre bataille sur les agendas géopolitiques qui se déroule directement sur les écrans de leurs téléphones. "C'est la première guerre qui sera couverte sur TikTok par des individus surpuissants armés uniquement de smartphones", lit-on dans une chronique du New York Times . Et l'événement du New York Magazine est allé de l'avant avec la création du terme "WarTok", un portemanteau pour TikTok et la guerre. Le Chattanooga Times Free Press l' a appelé la première guerre TikTok.
La situation est suffisamment délicate pour que la Maison Blanche ait jugé nécessaire de convoquer 30 influenceurs célèbres de TikTok pour les briefer sur la crise russo-ukrainienne en cours, rapporte The Washington Post . La session tenue sur un appel Zoom visait à les sensibiliser au barrage de désinformation frappant la plate-forme, aux enjeux et au rôle des États-Unis dans l'escalade du conflit.
Implication directe et par procuration de l'État
Cette décision a été une validation sans précédent du rôle que jouent désormais les plateformes de médias sociaux à l'échelle mondiale, en particulier TikTok. Dans un discours (via Politico ), le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a également nommé les TikTokers parmi les personnes qui peuvent aider à mettre fin à l'invasion. Cependant, la Maison Blanche convoquant les stars de TikTok n'est pas simplement un exercice de relations publiques, et ce n'est pas non plus le premier tango de TikTok avec le gouvernement.
La plate-forme a été utilisée pour diffuser des informations erronées sur le COVID-19 et des défis dangereux, mais en même temps, elle a également été utilisée pour sensibiliser les agences. Mais il y a un autre motif inquiétant derrière l'engagement des TikTokers par le gouvernement américain – l'implication de l'État pour donner une couleur différente au conflit. À l'heure actuelle, les enjeux sont beaucoup plus élevés que jamais.
@geraldpierre
Assez élevé pour que le gouvernement russe déploie également son propre cadre de stars de TikTok pour diffuser l'agenda de l'État sur la situation en Ukraine. Une enquête secrète menée par VICE a révélé une campagne coordonnée sur Telegram qui a recruté des TikTokers et des influenceurs des médias sociaux pour colporter de la propagande russe en échange d'argent. Les autorités gouvernementales anticipent déjà des vidéos graphiquement dérangeantes d'agents de l'État, rapporte The Guardian .
Trop viral pour son propre bien
@martavasyuta #Ukraine Sensibilisation !
Mais il y a un autre aspect critique de l'implication de TikTok ici, et il se trouve qu'il s'agit de documenter l'histoire et de montrer le côté humanitaire de la guerre. Une réfugiée de 20 ans nommée Marta Vastuya, basée à Londres, a amassé 36 millions de vues de ses vidéos, sensibilisant aux difficultés rencontrées par les Ukrainiens, rapporte The Times . Une autre Ukrainienne de 20 ans nommée Valeria Shashenok a vu son compte obtenir des millions de vues alors qu'elle montre sa vie dans un bunker souterrain alors que les rues assistent à une lutte sanglante et que des bombes rasent des bâtiments à l'extérieur, selon The Cut .
Le rôle de TikTok dans la documentation du conflit a été bien en avance sur toute autre plate-forme, même si les rivaux offrent de meilleures capacités de partage de vidéos. Selon The Media Manipulation Casebook , les vidéos avec le hashtag #Ukraine ont été visionnées plus de 26,8 milliards de fois sur TikTok au 9 mars, tandis qu'Instagram n'avait atteint que la barre des 33 millions. Les vidéos expliquant la confrontation et traduisant la guerre en cours pour le monde anglophone ont enregistré des millions de vues.
@valerisssh Beau temps!
♬ Джентльмены удачи – Из к/ф « Джентльмены удачи » – Геннадий Гладков
Mais dans le même temps, des clips reproduisant l'agenda de l'État et/ou diffusant de fausses informations sont également devenus viraux. Comme le note The Guardian , le contenu lié au conflit ukrainien est facilement amplifié et devient viral, qu'il soit réel ou faux. En réponse à la guerre des contenus, TikTok a interdit aux utilisateurs russes de publier de nouvelles vidéos et de diffuser en direct, mais les vidéos trompeuses déjà disponibles sur la plate-forme peuvent toujours être amplifiées via le partage direct et les recommandations algorithmiques.
Les problèmes inhérents à la plate-forme
L'application mobile de TikTok ne fournit pas directement la date d'origine de la publication d'une vidéo pour évaluer sa légitimité, ce qui rend encore plus difficile pour un utilisateur moyen de TikTok d'identifier le contenu trompeur. Les filtres, le texte à l'écran et d'autres effets visuels, ainsi que la possibilité de mélanger et de modifier le son de fond, rendent encore plus difficile de discerner si la vidéo est réelle ou non. Mais il y a beaucoup plus de problèmes de plate-forme ici.
TikTok pousse le commentaire le plus populaire sur un message vers le haut, et si cela se révèle être de nature trompeuse, la propagation de la désinformation n'est qu'amplifiée. TikTok restreint les médias illustrant la violence, le sang et les cadavres dans le cadre de sa politique de contenu. Cependant, le blocage de telles images donne l'impression que la guerre n'est pas aussi éprouvante pour les vies humaines qu'elle ne l'est réellement, et qu'il s'agit de dommages aux propriétés civiles et gouvernementales.
Cette image prétendant montrer "des troupes russes hissant un drapeau sur un bâtiment public à Kharkiv" ; a en fait été prise en 2014 et non pendant le conflit actuel.
H / T @KianSharifi pic.twitter.com/z9UKWQPia8
— Shayan Sardarizadeh (@Shayan86) 24 février 2022
Les sons TikTok jouent également un rôle énorme dans la diffusion de fausses informations . TikTok donne aux utilisateurs une main libérale pour extraire l'audio d'une vidéo, puis la superposer sur une autre vidéo. Cela a permis la diffusion de vidéos avec un son trafiqué – souvent extrait d'un clip plus ancien. Media Matters a démystifié plusieurs vidéos accumulant des millions de vues qui avaient des sons extraits d'incidents sans rapport, dont certains remontent à des années.
Une vidéo qui a recueilli 7 millions de vidéos et qui aurait montré des soldats ukrainiens faisant des adieux émotionnels a été tirée d'un film de 2017 intitulé La guerre des chimères, et a été démystifiée par Politifact . Des vidéos extraites d'exercices d'entraînement militaire, et même de jeux vidéo, selon USA Today , ont été intentionnellement partagées sur la plateforme alors que des jets larguent des bombes dans la zone de guerre.
Créer un précédent sur les réseaux sociaux dans un monde déchiré par la guerre
TikTok a en fait servi de théâtre mobile, donnant au monde une place au premier rang pour le conflit sanglant avant même qu'il ne commence. Les utilisateurs de TikTok originaires de régions et de villages frontaliers ont documenté le mouvement des troupes et la mobilisation des véhicules de l'armée des semaines avant l'escarmouche sur le terrain. Mais en même temps, cela risquait de diffuser des contenus susceptibles d'invoquer l'hystérie et la propagande de masse s'ils n'étaient pas correctement vérifiés. Même les journalistes et les maisons de presse peuvent être victimes de tels contenus trompeurs, comme l'a noté Sandra Joyce de la société de cybersécurité et de renseignement mondial Mandiant .
Ensuite, il y a le côté arnaque financière de TikTok au milieu du conflit russo-ukrainien. De mauvais acteurs se faisant passer pour des citoyens ukrainiens et diffusant en direct pour montrer la situation sur le terrain ont collecté des objets virtuels en récompense de la sympathie des téléspectateurs qu'ils pourraient ensuite monétiser, rapporte le Financial Times . Mais pourquoi quelqu'un ferait-il une fausse vidéo documentant les ravages en Ukraine ?
Les experts qui parlent à NPR pointent du doigt le désir de popularité et d'argent des médias sociaux. À l'heure actuelle, TikTok se trouve dans la situation la plus délicate en tant que plate-forme de médias sociaux avec des intérêts acquis qui auront d'énormes ramifications géopolitiques, en particulier avec le gouvernement chinois étant également actionnaire de la société mère ByteDance . Quelles que soient les conséquences du conflit, le rôle de TikTok aujourd'hui servira demain de grande leçon aux plateformes de médias sociaux.