Pourquoi l’original The Man Who Fell to Earth tient toujours le coup
Lorsque Paramount + a annoncé une adaptation en série du classique culte intemporel de Nicolas Roeg L'homme qui est tombé sur Terre de 1976, cela ressemblait à un autre classique culte bien-aimé inutilement adapté dans une série en streaming. (Pique- nique à Hanging Rock est l'exemple le plus flagrant de cette tendance populaire.) Nous vivons à l'ère de la nostalgie, et les studios recherchent n'importe quel film qui pourrait fonctionner comme une mini-série ou une émission de télévision redémarrée pour prendre en charge la pléthore de services de streaming. Cependant, l'original The Man Who Fell to Earth n'est pas exactement "convivial", alors pourquoi un remake est-il nécessaire ? S'il est fidèle au film, le grand public trouvera-t-il une expérience de visionnage enrichissante ? Au contraire, le remake rendrait-il un mauvais service au film vénéré en changeant trop de choses ?
L'homme qui est tombé sur Terre est intentionnellement stimulant, mélangeant des images bizarres avec une narration complexe et, parfois, alambiquée, résultant en une collection de scènes et d'événements passant pour un récit approprié. L'homme qui est tombé sur Terre manque de cohésion et a des trous flagrants dans l'intrigue – surprenant, compte tenu de l'intrigue relativement simple – mais ils semblent intentionnels, conformément à la nature du projet. Le film est plus intéressé à poser des questions qu'à y répondre, laissant les fans se sentir dépassés, non seulement par les visuels intenses et puissants, mais par les thèmes stimulants qui sont là pour séduire et, peut-être, délibérément confondre.
Le rôle pour lequel il est né
L'homme qui est tombé sur Terre est une combinaison de facteurs qui se sont réunis pour créer un film unique en son genre, dont le principal est le casting de David Bowie en tant qu'extraterrestre titulaire, Thomas Jerome Newton. Avec son allure androgyne et son caractère hors du commun, Bowie était le choix parfait pour donner vie à Thomas. Il n'était pas un acteur, ce qui devient flagrant dans plusieurs des moments les plus intenses du film. Pourtant, cette inexpérience joue en sa faveur; Thomas est détaché, distant, un homme très déplacé sur une planète qu'il trouve à la fois rebutante et fascinante.
Bowie – alors au sommet de sa carrière perpétuellement expérimentale – est énigmatique dans le rôle de Thomas. Il incarne la perplexité de Newton sans entrer dans le territoire caricatural. Alors que Thomas est encore innocent au début du film, Bowie est retenu, stoïque, presque robotique. Au fur et à mesure que l'intrigue avance et que Thomas tombe dans le piège du sexe et de l'alcool, Bowie se lâche et le personnage de rock star sort sans jamais sacrifier la maladresse caractéristique de l'extraterrestre. Un acteur de formation classique aurait pu devenir grand pendant les scènes cruciales de Thomas, mais Bowie reste résolument terre-à-terre, même pendant les moments les plus urgents du film.
L'homme qui est tombé sur Terre vit et meurt avec Bowie, mais le rocker glamour glisse négligemment dans ses scènes, ne portant jamais le poids du succès ou de l'échec potentiel du film. Il s'intègre parfaitement au monde surréaliste de Roeg, donnant l'impression qu'il en est sorti. Bowie joue également avec les perceptions du public dans le sens de Roeg, laissant entendre que Thomas pourrait se tromper sur sa supposée nature extraterrestre à plus d'une occasion. C'était un brillant morceau de casting inspiré que nous ne voyons pas beaucoup dans le cinéma moderne, élevant encore L'homme qui est tombé sur Terre en territoire classique.
Amour, damnation ou salut ?
À bien des égards, The Man Who Fell to Earth est une histoire d'amour, mais l'amour a ses limites. Candy Clark ( American Graffiti ), nominée aux Oscars, joue l'amante humaine de Thomas, Mary-Lou. Bowie reste inchangé, marchant au rythme de son propre tambour, un peu comme Thomas lui-même, mais Clark joue Mary-Lou avec un enthousiasme qui frise le camp. La dichotomie de leurs performances est souvent désorientante, parfois frustrante, mais toujours passionnante. La relation elle-même est imparfaite et compliquée, un conflit d'intérêts et d'idéologies déguisé en histoire d'amour. Mary-Lou et Thomas sont tous les deux des appétits qui se demandent trop l'un à l'autre, découvrant finalement qu'ils se sont sucés à sec.
La relation capture parfaitement l'un des thèmes centraux du film : la poursuite de la satisfaction personnelle contre l'accomplissement du devoir. Thomas va de l'avant avec son projet de construire le vaisseau spatial qui le ramènera dans son monde natal, mais il se livre toujours aux plaisirs terrestres que Mary-Lou lui procure. Il mentionne qu'il est marié, mais aucun des deux ne semble s'en soucier alors qu'ils entrent dans une relation hautement expérimentale qui éveille la curiosité de Thomas pour le monde.
Mary-Lou et Thomas se défient et se taquinent, repoussant leurs limites sans élargir leur vision du monde. Thomas ne sait pas ou ne se soucie pas de ce que Mary-Lou veut, alors qu'elle ne peut pas comprendre ce qu'il pense. Roeg pose à son public la question intemporelle : un amour survivra-t-il avec des partenaires qui ne se comprendront peut-être jamais complètement ? Est-ce même de l'amour, alors ?
Pour Roeg, la vraie punition de la vie est d'aimer ce que nous ne pouvons pas comprendre. The Man Who Fell to Earth présente l'amour comme la distraction et la torture ultimes, une bénédiction et une malédiction déguisées. Le film ne tente pas de capturer la romance traditionnelle car il est trop cynique pour y croire. Dans son esprit, l'amour n'est pas l'équilibre ou la paix, mais le chaos et la perturbation qui peuvent partir aussi facilement qu'ils sont venus.
La vie est un terrain vague
En fin de compte, The Man Who Fell to Earth est une histoire de faillite : la ruine de la Terre, du corps et de l'esprit. Thomas s'échappe de sa planète sèche et aride à la recherche d'eau à ramener, pour se retrouver dans un désert entièrement nouveau et bien plus douloureux. Son voyage sur Terre est marqué par la misère et le vide de l'esprit, interrompu seulement par quelques instants de joie qui semblent futiles avec le recul. Son corps ne vieillit jamais, son physique ne se fane pas, mais son esprit se brise irréparablement plus il passe de temps sur Terre.
Finalement, Thomas devient prisonnier de lui-même. Laissé seul avec ses propres appareils, il devient découragé, cherchant refuge dans les distractions que la vie terrestre lui offre. La dépendance à l'alcool est une partie importante du film, devenant finalement le véritable piège de Thomas. Il passe des années enfermé dans une tour d'ivoire, mais son esprit est la prison à laquelle il ne peut échapper. Sa curiosité juvénile devient une expérience lasse, et son intellect autrefois impressionnant devient une ignorance volontaire. Après avoir connu les sommets de la vie humaine, Thomas termine ses jours au plus bas. Pourtant, Roeg et Bowie refusent de prendre position sur Thomas, contre ou en faveur. Le duo s'en tient à dépeindre le parcours de Thomas aussi honnêtement que possible, peignant un portrait unique de la dépendance et de la misère accentué par l'ambiguïté délibérée du film.
L'Homme qui tomba sur Terre est la pièce rare du cinéma qui se démarque par son existence même. C'est une épopée de science-fiction sans aucune science, une histoire d'amour sans aucune romance et l'un des meilleurs films spatiaux sans jamais montrer l'espace lui-même. Le remake, maintenant disponible sur Paramount + , offre une vision nouvelle et modernisée de cette histoire intemporelle, mais il reste à voir si le même désespoir honnête que le film phare de Roeg avait dans ce remake. L'homme qui est tombé sur Terre est une licorne d'un film, la rare exploration de l'humanité qui trouve nos défauts aussi intrigants que nos forces. C'est peut-être désordonné selon les normes d'aujourd'hui, mais c'est toujours une montre digne des cinéphiles. Et si le remake aborde son sujet avec la même volonté rafraîchissante que l'original, alors Paramount + pourrait avoir un classique en devenir.