Le free-to-play est-il l’avenir des jeux de combat ?

En ce qui concerne les genres de jeux vidéo, les jeux de combat ont tendance à être un pas en arrière. Le fait qu'il ait fallu toute une pandémie aux développeurs pour enfin se pencher sur un meilleur netcode pour les combattants en dit long.

À un niveau encore plus basique, le fonctionnement des jeux de combat a été qualifié d '"archaïque" par les joueurs qui estiment que le genre a besoin d'un changement pour les rendre plus accessibles au public moderne et grand public. L'un des principaux sujets de discussion de la communauté des jeux de combat en ce moment est le free-to-play (FTP), un modèle commercial populaire auquel les jeux de combat ont largement renoncé, même si des jeux comme les tireurs réussissent avec la pratique. Si le genre veut rester compétitif dans le paysage moderne d'aujourd'hui, il faudra peut-être faire ce pivot bientôt – mais ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît.

Les barrières du genre

Une partie du «besoin» perçu pour le changement vient du grand nombre de jeux de combat actuellement disponibles et à l'horizon. Maximilian "Dood" Christiansen, un créateur de contenu de jeu de combat de haut niveau, a étudié et apprécié le genre pendant des décennies et suit cet état d'esprit.

Christiansen a précédemment noté que les anciens jeux de combat pouvaient rester pertinents en raison d'un manque d'options dans le passé, ce qui signifiait qu'un jeu pouvait retenir plus facilement l'attention d'un joueur. Aujourd'hui, il existe une plus grande variété de titres de qualité parmi lesquels choisir. Cependant, chacun apporte ses propres coûts supplémentaires, du prix du jeu lui-même au DLC en passant par les abonnements qui permettent aux joueurs de se battre en ligne. Les jeux de combat sont assez chers tels quels, donc votre joueur moyen n'investira probablement pas dans plusieurs jeux simplement par curiosité.

"La plupart des jeux de combat vont entraîner le même problème jusqu'à ce qu'il y ait de grosses ventes, des extensions ou une raison de vérifier une vieille chose, parce qu'une nouvelle chose est vraiment cool", déclare Christiansen dans une vidéo intitulée " S'il vous plaît, rendez les jeux de combat gratuits pour jouer ». « Mais il y a toujours la barrière, n'est-ce pas ? Vous devez sortir votre portefeuille et dépenser de l'argent. Si vous n'aviez pas à le faire et que la merde était juste gratuite et que vous pouviez simplement la lancer et l'essayer, alors bien sûr vous allez trouver des gens. Ce jeu aura toujours des gens qui joueront.

Cette paralysie du choix conduit à un autre problème majeur que Max évoque également : des écarts de compétences massifs. Si vous êtes déjà allé en ligne avec des jeux de combat plus anciens en tant que nouveau joueur, il y a 90 % de chances que vous rencontriez un vétéran qui peut vous détruire en faisant un sandwich, en se brossant les dents et en mettant à jour son compte LinkedIn en même temps. temps. Pour beaucoup, cela peut rendre les jeux «inéquitables» pour les nouveaux joueurs, créant ainsi une barrière à l'entrée.

Cela ne veut pas dire que ce problème ne concernerait pas non plus les combattants gratuits. Cependant, la nature de ce modèle "essayez avant d'acheter" conduirait à un bassin de joueurs très diversifié et potentiellement en constante augmentation à différents niveaux de compétence. Cela signifie que plus de débutants peuvent s'affronter avec d'autres débutants au lieu d'être opposés à des vétérans du jeu.

L'avenir des combattants ?

Un modèle de jeu gratuit est une solution proposée à ces obstacles. Des joueurs comme Christiansen considèrent le free-to-play comme un moyen non seulement de garder le public d'investissement initial, mais aussi d'accueillir de nouveaux joueurs. Cela pourrait théoriquement réduire la différence dramatique de niveau de compétence que connaissent les nouveaux joueurs.

Les jeux de combat sont chers par rapport à de nombreux jeux multijoueurs modernes (dont beaucoup sont gratuits d'une manière ou d'une autre). Il est possible qu'un nouveau joueur n'apprécie pas le jeu, mais qu'il ne le sache pas avant d'avoir passé des heures à apprendre. On peut avoir le seul personnage qu'ils apprécient verrouillé derrière DLC, ce qui signifie non seulement payer pour le jeu, mais également du contenu supplémentaire. Toutes ces barrières sont repoussées avec le modèle FTP.

Bien qu'ils ne soient pas les plus populaires auprès de la communauté des jeux de combat, certains titres ont emprunté cette voie. Killer Instinct et le combattant de la plate-forme Smash Bros-esque Brawlhalla ont adopté un modèle FTP. J'ai personnellement investi des tonnes d'heures dans Killer Instinct et j'ai trouvé que j'aime la façon dont il gère son modèle.

Lorsque j'ai démarré Killer Instinct pour la première fois depuis des années, je savais qu'il n'y avait que quelques personnages qui m'intéressaient. Après les avoir recherchés, j'ai acheté ces personnages et j'ai rapidement trouvé mon principal à un prix bien inférieur à celui d'un jeu de combat complet. et son DLC. Killer Instinct permet même aux joueurs d'accéder à des personnages non achetés en tant que mannequins d'entraînement, ce qui est un geste ingénieux et quelque chose que je souhaite que tous les jeux de combat fassent. Cela signifie que je n'ai pas à gaspiller d'argent en achetant des personnages que je ne veux pas utiliser, mais que je dois m'entraîner si je veux avoir une chance en ligne.

Bien qu'il semble similaire aux pratiques DLC de jeu de combat standard, il se démarque de manière honnête en permettant aux joueurs curieux de tester gratuitement deux personnages pour apprendre et savoir s'ils aiment le moteur et la mécanique du jeu. Il existe également un troisième personnage gratuit qui tourne dans la liste sur une base hebdomadaire. Une telle implémentation donne aux joueurs la possibilité d'essayer avant d'acheter. Au lieu d'acheter un paquet entier, ils peuvent acheter les pièces qu'ils veulent. C'est une formule intelligente pour un genre où beaucoup ne veulent jouer que trois ou quatre personnages différents.

Une bonne implémentation du FTP dans les jeux de combat peut être constatée dans Brawlhalla , qui compte toujours 10 000 joueurs en ligne quotidiennement, selon Steamcharts . Avec le prochain chasseur multisegment Warner Bros. Multiversus étant un combattant FTP avec des personnages traditionnels, il peut même battre ces chiffres et plus de records du genre.

Free-to-play, mais pas sans faille

Tout cela ressemble à un slam dunk en théorie, mais la réalité n'est pas si simple. Les jeux de combat traditionnels comme Killer Instinct , Fantasy Strike et Dead or Alive 6 qui sont passés au FTP n'ont toujours pas été en mesure de conserver une base de joueurs cohérente malgré le modèle. Brawlhalla a trouvé plus de succès, mais il propose un style de jeu plus décontracté semblable à Super Smash Bros. plutôt que quelque chose de "hardcore" comme Street Fighter.

Le jeu gratuit pourrait également introduire de nouveaux problèmes pour le genre. Analyste de jeux de combat professionnel, commentateur et ancien concurrent, Sajam explique comment des jeux comme Fortnite semblent laisser tomber un puits sans fin de skins , d'enveloppes, d'effets, d'emotes, etc. pour garder les joueurs dans leur portefeuille et leurs dépenses dans la boutique d'articles. Bien que ce ne soit pas le cas pour tous les combattants, certains studios de jeux de combat ne génèrent tout simplement pas les revenus nécessaires pour suivre un tel modèle. Le modèle FTP a également été empoisonné par des jeux qui ont essayé, en vain, de faire fonctionner le modèle.

Tekken Revolution Free to Play n'était-il pas foutu ? Nous avions des statistiques que nous pouvions améliorer, ce qui a changé le gameplay. Nous avons également eu des coups critiques aléatoires sur lesquels nous n'avions aucun contrôle

— Rauschka (@Rauschka_tk) 5 avril 2022

Des jeux comme Tekken Revolution et Dead or Alive 6: Core Fighters ont laissé un goût amer dans la bouche des membres de la communauté lorsqu'ils ont révélé à quel point le modèle peut se sentir minable. Tekken Revolution proposait des augmentations de statistiques payantes et ne permettait aux joueurs de se battre que dans cinq matchs à la fois, à moins qu'ils n'achètent un billet pour continuer. Un manque général de contenu et de support pour DoA: 6 a conduit à sa mort rapide.

Il y a aussi le fait que les jeux de combat ont tendance à être plus difficiles que les autres jeux compétitifs. Ils ne sont pas faits pour être facilement digestibles pour un public occasionnel comme Smash Bros. et ses clones comme Brawlhalla et Multiversus. Ce n'est pas parce que vous le rendez libre de ramasser et d'apprendre à faire un mouvement d'un quart de cercle vers l'avant à un demi-cercle vers l'arrière que beaucoup voudront toujours le faire. Le genre n'est tout simplement pas aussi accessible que, disons, un jeu de tir – et c'est un autre obstacle que de nombreux fans ont utilisé pour annuler le FTP.

Bien qu'il y ait des problèmes qui peuvent survenir avec le free-to-play, c'est toujours une approche qui mérite d'être explorée. Les points positifs l'emportent sur les points négatifs et de nombreux membres de la communauté sont à bord pour un jeu comme Street Fighter 6 adoptant une approche semblable à celle de Fortnite . Les développeurs seront-ils prêts à bouleverser un genre classique si facilement ? Si le passé et le présent archaïques des jeux de combat sont quelque chose à dire, probablement pas. Mais si jamais une version majeure le faisait, il est possible que d'autres suivent.

Beaucoup considèrent le prochain jeu de combat de Riot, Project L, comme le test décisif du modèle dans le genre grâce au passé de la société avec FTP. Avec sa portée, ses connaissances et le soutien possible de la communauté des jeux de combat, il pourrait facilement être le jeu pour révolutionner les combattants à l'avenir. Cependant, il y a beaucoup de "si" dans cet argument, nous devrons donc voir s'il peut convaincre les sceptiques.