Les applications de santé mentale aident-elles vraiment ? Nous avons demandé aux experts

Près d'un adulte américain sur quatre souffre d' un trouble mental pouvant être diagnostiqué au cours d'une année donnée, et bien d'autres souffrent de symptômes de stress transitoires. La thérapie et d'autres interventions professionnelles en santé mentale peuvent être cruciales pour trouver un traitement approprié, mais bon nombre de ces services sont coûteux et inaccessibles pour les gens , en particulier les personnes de couleur , les familles à faible revenu et les ménages éloignés.

C'est là que les applications de santé mentale gratuites (et même payantes) peuvent aider. Bien qu'ils ne soient pas conçus pour remplacer la thérapie, ils peuvent être un bon complément à un plan de traitement existant et offrir des exercices utiles pour les symptômes moins graves qui peuvent ne pas nécessiter de consultations professionnelles continues. Mais aident-ils vraiment ? Nous avons demandé aux personnes qui les utilisent de le savoir.

Suivi de l'humeur et des symptômes

Prenez, par exemple, Anna Chiranova. Anna souffre d' anxiété sévère depuis ses études à l'université. Il y a sept ans, à la recherche de moyens de faire face, elle a trouvé la méditation de pleine conscience qui l'a aidée à se calmer chaque fois qu'elle avait une crise d'angoisse. Cependant, elle ne pouvait se concentrer pendant aucune des méditations guidées sur YouTube. C'est alors qu'elle s'est tournée vers Calm , une application de méditation guidée "freemium". La combinaison de voix apaisantes et de musique de sommeil relaxante l'a aidée à vraiment se détendre et à améliorer la qualité de son sommeil au fil du temps.

Il y a beaucoup de gens comme Anna qui se tournent vers des applications de santé mentale lorsque d'autres moyens de faire face ne suffisent pas. "Ces applications peuvent être un ajout utile à votre boîte à outils d'adaptation et augmenter la volonté de parler de sa santé mentale avant de rechercher un professionnel agréé", déclare Ariana Alejandra Gibson, PDG et fondatrice de l' application STIGMA , une plate-forme travaillant à normaliser les conversations sur luttes de santé mentale.

Des applications comme STIGMA offrent aux gens un espace sûr lorsqu'un thérapeute n'est pas disponible. Par exemple, entre deux rendez-vous, pendant un moment de crise ou si vous avez juste de légères fluctuations d'humeur qui ne nécessitent pas de prendre un rendez-vous de thérapie. C'est là que les trackers d'humeur et de symptômes peuvent aider.

"Ceux-ci peuvent aider les gens à apprendre à examiner leurs schémas de pensée, de sentiment et / ou d'action en servant de moyen de suivre les schémas dans lesquels nous tombons tous", déclare Heidi Kar , psychologue clinicienne agréée et conseillère principale en santé mentale, traumatologie. et Initiatives contre la violence au Centre de développement de l'éducation (EDC).

Un thérapeute peut examiner ces données au cours d'une séance ou même guider les utilisateurs pour qu'ils le fassent eux-mêmes. Le suivi constant de l'humeur et des symptômes de cette manière peut aider les gens à comprendre ce qui les déclenche et comment prévenir les rechutes. Certaines applications, comme Sanvello, facilitent cela en vous donnant accès à vos antécédents médicaux, en suivant les symptômes et les déclencheurs et en créant des graphiques visuels quotidiens ou hebdomadaires. C'est ce que nous a confié Theola Tinny, qui utilise régulièrement l'application pour gérer son anxiété.

Les applications de suivi de la santé mentale peuvent également aider à mieux comprendre et prendre conscience de la façon dont les fluctuations de l'humeur affectent la vie quotidienne. "J'ai utilisé Daylio lorsque j'ai commencé à suivre une thérapie, et cela m'a vraiment aidé à voir les hauts et les bas de mon humeur", explique Thomas Vibe, un architecte d'intérieur qui utilise l'application pour gérer la dépression. "En utilisant l'application, j'ai appris à mieux reconnaître que j'aurai des périodes où je me sentirai moins bien et que, finalement, je me sentirai mieux."

Connexion et sentiment d'appartenance

Appelez-le à évacuer, à penser à haute voix ou à exprimer vos sentiments, parler de vos expériences émotionnelles peut être utile dans les moments difficiles. Alors que les thérapeutes sont formés pour offrir ce type de soutien, un nombre croissant d'applications de santé mentale utilisent des auditeurs bénévoles ou des «conseillers pairs» pour prêter une oreille empathique aux personnes dans le besoin.

Prenez l'application 7 Cups, une plateforme avec plus de 160 000 auditeurs de 189 pays offrant une assistance en 140 langues. Alors que 7 Cups propose également une thérapie payante, de plus en plus de personnes sont attirées par l'option de chat gratuite qui les met en relation avec des auditeurs bénévoles qui ont rencontré des problèmes similaires.

"Je crois fermement qu'il faut parler des choses plutôt que de les garder enfermées à l'intérieur", déclare Ravi Davda, un professionnel du marketing qui utilise régulièrement l'application. "Mais parfois, je veux juste être derrière mon ordinateur portable et parler à quelqu'un par SMS."

C'est là que des applications comme 7 Cups, HearMe et BlahTherapy aident. Ils offrent des chats gratuits et anonymes aux personnes qui ont juste besoin de discuter. Alternativement, les applications de méditation offrent un large éventail de fonctionnalités qui peuvent être utiles aux personnes souffrant de divers problèmes de santé mentale. Cela est particulièrement vrai pour les personnes qui ne ressentent peut-être pas le besoin de parler à quelqu'un.

Des applications comme Calm , Headspace , Simple Habit , Insight Timer et Shine proposent des méditations gratuites et payantes de différentes durées, conçues à des fins différentes telles que l'amélioration de la concentration, l'augmentation de la pleine conscience, le sentiment de gratitude, la promotion de la relaxation, la gestion de l'anxiété, etc. Beaucoup proposent également des méditations guidées sur le sommeil ou de la musique de relaxation pour aider à lutter contre l'insomnie.

Les applications de santé mentale ne peuvent pas remplacer la thérapie

Les applications de santé mentale peuvent être une excellente ressource pour aider les gens à traverser une période difficile, mais les experts préviennent qu'elles ne peuvent pas remplacer les soins de santé mentale professionnels.

« C'est un peu comme un thermomètre », dit la thérapeute Kar. « N'importe qui peut utiliser un thermomètre par lui-même et savoir s'il a une température. Mais seul un médecin qualifié peut utiliser ces informations pour établir un diagnostic et suggérer un plan de traitement.

En fait, une enquête menée conjointement par Omada et Ipsos auprès des consommateurs a révélé que 84 % des personnes interrogées ont déclaré préférer qu'une personne réelle soit impliquée dans leurs soins, quelle que soit l'évolution de la technologie.

Malgré leur efficacité, il est important de voir les applications de santé mentale soit comme un complément à la thérapie, soit comme une option pour gérer des problèmes mineurs qui ne sont pas liés à un trouble de santé mentale pouvant être diagnostiqué. Par exemple, un journal de l'humeur ou une application de SMS anonyme peuvent être utiles lorsque vous passez une mauvaise journée, mais il est crucial de consulter un professionnel agréé si vos préoccupations sont chroniques et perturbent gravement votre vie quotidienne.