La puissante fusée Falcon Heavy de SpaceX a un autre rendez-vous avec l’espace
La puissante fusée Falcon Heavy de SpaceX a marqué un autre rendez-vous avec l'espace après que la NASA a sélectionné le véhicule pour lancer le télescope romain.
Le lancement de la mission Nancy Grace Roman Space Telescope est actuellement prévu en octobre 2026 à partir du Launch Complex 39A au Kennedy Space Center de la NASA en Floride.
SpaceX a révélé la nouvelle dans un tweet le mardi 19 juillet :
La NASA a choisi Falcon Heavy pour lancer le télescope spatial romain, qui est conçu pour étudier l'énergie noire et la matière noire, rechercher et imager des exoplanètes, et plus encore. Le décollage est prévu au plus tôt en octobre 2026 depuis le complexe de lancement 39A en Floride https://t.co/lZ0q79RmVh pic.twitter.com/pwPqEZLSEc
— SpaceX (@SpaceX) 19 juillet 2022
Le Falcon Heavy de 70 mètres de haut de SpaceX peut être simplement décrit comme une version plus grande de la fusée Falcon 9 de SpaceX, car il utilise deux boosters Falcon 9 attachés au booster principal du Falcon, qui est également une fusée Falcon 9.
Au décollage, le Falcon Heavy crée environ 5 millions de livres de poussée, égale à celle d'environ 18 Boeing 747. C'est assez de puissance pour soulever dans l'espace un poids égal à près de 64 tonnes métriques (141 000 livres), ou comme le dit SpaceX, "une masse supérieure à un avion de ligne 737 chargé de passagers, d'équipage, de bagages et de carburant".
Le véhicule n'a volé que trois fois à ce jour. Le premier lancement orbital a eu lieu en février 2018, envoyant en orbite une charge utile de test plutôt inhabituelle appartenant au PDG Elon Musk.
La deuxième mission a eu lieu en avril 2019, mettant en orbite le satellite de communication Arabsat-6a, tandis que sa troisième mission a déployé le satellite USAF STP-2 pour le département américain de la Défense en avril 2019.
Un certain nombre d'autres missions Falcon Heavy devraient déjà avoir lieu avant le déploiement du télescope spatial romain. Le prochain, par exemple, est prévu pour septembre et mettra en orbite le satellite de communication ViaSat-2, tandis qu'un autre en 2024 déploiera le vaisseau spatial Europa Clipper de la NASA sur Europa, l'une des lunes glacées de Jupiter.
Télescope spatial romain
Avec tant d'enthousiasme autour de la mission actuelle du télescope spatial James Webb , le télescope spatial romain semble prêt à susciter un intérêt similaire. La mission romaine impliquera "des enquêtes dédiées pour aborder les questions en suspens en cosmologie, y compris les effets de l'énergie noire et de la matière noire", selon la NASA. Cela ouvrira également la voie à de nouvelles études sur les phénomènes astrophysiques.
De manière alléchante, il recherchera également des planètes lointaines semblables à la Terre qui pourraient abriter la vie sous une forme ou une autre.
Le télescope spatial était à l'origine connu sous le nom de Wide Field Infrared Survey Telescope (WFIRST), mais a été renommé en l'honneur du Dr Nancy Grace Roman pour son travail révolutionnaire à la NASA qui a contribué à faire des grands télescopes spatiaux une possibilité.
Pour en savoir plus sur la mission du télescope spatial Nancy Grace Roman, consultez cet article informatif sur les tendances numériques .