Revue Vengeance: un mystère avec plus en tête qu’un simple meurtre

Lorsque nous rencontrons le podcasteur/reporter Ben Manalowitz, le personnage principal du premier film de BJ Novak, Vengeance , il adopte le genre de comportement qui semble typique d'un connard masculin célibataire de New York. Lors d'une soirée d'édition bougie à Brooklyn, il est occupé à noter et à classer des femmes au hasard dans ses DM avec son ami tout aussi grincheux John, joué trop bien par le chanteur John Mayer. Les protagonistes peu aimables font fureur ces jours-ci, et après seulement cinq minutes, Ben se qualifie non seulement comme tel, mais menace également de devenir trop sordide et insupportable pour le bien du film.

Pourtant, la beauté de Vengeance , dans lequel Novak joue également (comme Ben) et a écrit, c'est que rien n'est ce qu'il semble, et pour un mystère de meurtre qui se double d'une comédie de choc culturel, c'est une très bonne chose. Tour à tour drôle et émouvant, le film est toujours intelligent et sensible aux personnages dont il aurait pu se moquer. C'est le rare mystère qui donne la priorité à la vie de la victime, et plus rare encore, c'est l'un des rares films d'été à avoir quelque chose à dire.

Fille blanche morte

Le mystère commence lorsque Ben est appelé par le frère de l'un de ses anciens contacts, Abilene Shaw, l'informant qu'elle a été retrouvée morte d'une overdose de drogue dans un champ vide. Sentant une opportunité d'histoire (le podcast s'appelle finalement Dead White Girl , qui est à la fois sur le nez et carrément précis par rapport à la nature exfoliative des vrais médias criminels), Ben accepte d'assister à ses funérailles au Texas, ne sachant pas pourquoi il a été si affectueusement rappelé par quelqu'un dont il se souvient à peine. Une fois sur place, il rencontre la famille d'Abilene : son frère Ty (Boyd Holbrook, excellent), un beau cow-boy urbain ; mère Sharon (J-Smith Cameron); les sœurs Paris (Isabella Amara) et Kansas City (Dove Cameron), toutes deux désireuses d'être célèbres ; grand-mère Carole (Louanne Stephens), qui aime résoudre les problèmes avec un fusil de chasse; et le petit frère El Stupido (Eli Abrams Bickel), qui n'est pas à la hauteur de son surnom.

Sur le papier et lorsque vous les rencontrez pour la première fois, ces personnes sont des caricatures texanes qui sont instantanément méprisées par Ben, qui ne peut pas du tout s'identifier à elles. Mais alors que la rédactrice en chef de Ben, Eloise ( Issa Rae d' Insecure , plus pointue que jamais) insiste pour qu'il reste dans la ville désolée d'Abilene pour aller au fond de son meurtre, il commence à les connecter, ainsi que les autres citoyens, comme moins sujets à un podcast et plus comme des gens véritablement secoués par leur tragédie commune.

C'est au crédit de Novak qu'il prend le temps de donner à chaque personnage, même à d'éventuels suspects comme un éventuel membre du cartel mexicain Sancholo (Zach Villa), des nuances et de la vie. Par exemple, Kansas City voudra peut-être devenir célèbre et quitter sa ville pour de bon, mais elle prendra ombrage si Ben, ou quelqu'un d'autre, l'insulte devant elle. Ty est peut-être un bon vieux cow-boy qui aime boire de la bière, mais il est aussi profondément attaché à sa famille, et c'est ce désir qui alimente son besoin de vengeance et, finalement, le besoin de Ben de retrouver son assassin.

Le plus important est le producteur de musique d'Abilene, Quinten Sellers (Ashton Kutcher, étonnamment bon), lui-même un étranger qui est d'abord présenté en train de s'extasier sur la voix chantée d'une autre jeune fille. Nous avons déjà vu ce personnage, le magnat louche profitant de ses étudiants naïfs, mais Novak et Kutcher ne poussent pas la menace de Quentin. Vous n'êtes pas tout à fait sûr de son accord ou si vous pouvez ou non lui faire confiance, et c'est tout à fait le point.

Pas juste un autre mystère

La quête de réponses de Ben pour résoudre la mort d'Abilene l'amène à découvrir la vie de petite ville à laquelle de nombreux natifs du Texas peuvent s'identifier et dont les étrangers peuvent rire. Dans une scène, Ben assiste à un rodéo et nomme à tort la mauvaise université comme son école préférée au Texas. Seul un citadin citerait UT-Austin plutôt que Texas Tech, et l'embarras de Ben est joué pour des rires bien mérités. C'est bon de voir l'arrogant New-Yorkais se faire démonter.

Dans une autre scène, Ben accompagne la famille Shaw à leur restaurant gastronomique de prédilection : Whataburger. Lorsqu'il demande ce qui rend la chaîne basée au Texas si spéciale par rapport aux autres restaurants de restauration rapide, chaque Shaw affirme sans ambages que "c'est là". De quelle explication de plus a-t-il besoin ? C'est Whataburger ! Ces scènes sont comiques, et il y a un choc subtil d'humour culturel qui n'est pas exagéré ou joué trop largement.

Pourtant, le cœur du film est le mystère de la mort d'Abilene, et c'est ici que Novak révèle ses intentions non seulement de fournir un bon polar, mais aussi de critiquer le véritable genre de crime lui-même. Il y a un monologue du troisième acte par un personnage qui déclare explicitement qui Novak condamne : nous, ou plus précisément, la culture qui encourage les prises à chaud sans contexte et la division sans empathie. Vengeance soutient que la révélation du meurtrier d'Abilene et l'histoire de sa mort ne devraient pas être consommées par nous ou par quiconque en dehors de sa famille. Nous utilisons sa mort comme divertissement, quelque chose pour passer le temps et vendre aux annonceurs.

Dans ses derniers instants, Novak ne nous laisse pas tomber et ne fournit pas de réponses faciles. Nous avons obtenu ce que nous voulions, mais avions-nous le droit de le faire en premier lieu ? La vengeance est beaucoup de choses : un mystère de meurtre convaincant , une mise à jour amusante de City Slickers et une critique sur le vrai crime et la culture des podcasts. Qu'il réussisse les trois, tout en nous divertissant et en nous interpellant, est un petit miracle dans un été plein de délices faciles et de plaisirs superficiels.

Vengeance est maintenant disponible dans les salles de cinéma du pays.