Regardez ce satellite espion américain lancé en orbite par son rival SpaceX
Rocket Lab a lancé avec succès un satellite espion en orbite pour le US National Reconnaissance Office (NRO).
La fusée Electron, cheval de bataille de Rocket Lab, a propulsé le satellite dans l'espace depuis le complexe de lancement 1 de la péninsule de Mahia, en Nouvelle-Zélande, tôt jeudi.
Le lancement était initialement prévu plus tôt dans la semaine, mais a été annulé en raison de vents si forts qu'il fallait "marcher avec une inclinaison", selon le PDG de Rocket Lab, Peter Beck.
Des conditions plus calmes ont finalement prévalu, ouvrant la voie à l'Electron pour transporter la charge utile secrète du NRO dans l'espace. Une vidéo (ci-dessous) partagée par Rocket Lab montre les premières étapes du vol.
SUCCÈS DE LA MISSION! Kick Stage d'Electron a déployé avec succès la charge utile de @NatReconOfC en orbite. Bienvenue dans votre nouvelle maison dans l'espace, #NROL199 ! pic.twitter.com/hOOryOsATG
— Rocket Lab (@RocketLab) 4 août 2022
La mission NROL-199 de jeudi, surnommée Antipodean Adventure, a marqué le deuxième des deux vols consécutifs du Rocket Lab pour le NRO après le lancement du NROL-162 le 13 juillet.
Selon Rocket Lab, la charge utile a été déployée en partenariat avec le ministère australien de la Défense pour des activités satellitaires coopératives.
Comme il s'agit d'un satellite espion, personne impliqué dans la mission ne dévoile grand-chose, bien que Rocket Lab ait déclaré que cela permettrait au NRO de fournir "des informations critiques aux agences gouvernementales et aux décideurs surveillant les problèmes internationaux".
Basé en Californie mais lançant ses 28 missions spatiales à ce jour depuis le pays d'origine de Beck, la Nouvelle-Zélande, Rocket Lab est en concurrence avec SpaceX et Virgin Orbit en tant que fournisseur de services de lancement.
La plupart des missions de Rocket Lab ont impliqué des déploiements de petits satellites pour une gamme d'entreprises privées et d'organisations gouvernementales, bien qu'avec une nouvelle conception de fusée plus puissante en préparation, il prévoit également des déploiements de satellites plus grands et envisage même des vols avec équipage. .
L'une de ses missions les plus notables au cours des derniers mois a impliqué le lancement du satellite CAPSTONE , qui joue un rôle important dans les préparatifs de la NASA pour une nouvelle ère d'exploration lunaire. Le satellite testera une éventuelle orbite lunaire pour la passerelle , une station spatiale qui devrait fournir un support pour les missions en équipage à long terme sur la lune.