Diablo IV est un retour en forme prometteur, mais pas sans drapeaux rouges

Diablo IV est un jeu intense… et sa sortie partage cette intensité. Beaucoup de ses battements d'histoire les plus sanglants ne sont pas pour les faibles de cœur, et cela donne un donjon isométrique exaltant rampant un éclat AAA. Cela dit, il s'agit de la première version originale de jeu basée sur une histoire de Blizzard Entertainment pour PC et consoles depuis Diablo III en 2012, et elle fait suite à ses lancements mouvementés en 2022 et rapporte l' histoire toxique du lieu de travail du développeur autrefois bien-aimé.

Diablo IV a beaucoup à surmonter pour gagner une recommandation à fond en dehors du fandom hardcore déjà déterminé à reprendre le jeu lors de son lancement au cours de la première moitié de 2023. J'ai pu avoir une idée de la façon dont il prend forme avec une démo pratique, me donnant une idée de la façon dont il sera capable de relever ce défi. Bien que j'apprécie ce RPG d'action ouvertement granuleux et intense et son niveau de production AAA, quelques drapeaux rouges me font encore approcher de la version finale avec un scepticisme sain.

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Sur la base d'une conclusion effrayante du donjon d'ouverture du jeu que je ne gâcherai pas ici, il est clair que Diablo IV est un retour à la forme plus sombre des deux premiers jeux – il est nettement plus sombre que Diablo III ou Diablo Immortal . Les cinématiques et le gameplay sont dérangeants, le combat est rapide mais lourd, et les couleurs du monde sont sourdes et sombres. Même cette version à mi-développement du jeu avait un niveau impressionnant de polissage AAA dans sa conception mondiale, son écriture et son combat. C'est d'autant plus remarquable que ce style de jeu a été largement laissé aux indépendants récemment.

Ma démo s'est déroulée sur Fractured Peaks, une toundra glacée qui est l'un des premiers mondes partagés où les joueurs pourront explorer et accomplir des quêtes. La plus grande innovation de Diablo IV est qu'il se déroule sur plusieurs mondes géants partagés dont la structure n'est pas linéaire. Les quêtes secondaires et les donjons peuplent ce monde immense, et après les quêtes d'ouverture du jeu, les joueurs sont libres de terminer les principales séries de quêtes de la campagne dans l'ordre qu'ils jugent approprié. Les joueurs se rencontreront également en explorant. Cette structure ouverte donne à Diablo IV une sensation de liberté et donne à un jeu autrement sombre un sens plein d'espoir d'aventure.

Cependant, il n'y a rien de trop révolutionnaire ici en ce qui concerne la formule de base de Diablo action-RPG. C'est le même combat isométrique d'exploration de donjons et de défaite de démons que tout le monde attend d'un jeu Diablo. Cette démo m'a donné accès aux classes Rogue, Barbarian et Sorceress, qui possèdent de nombreuses compétences uniques que les joueurs peuvent utiliser de manière offensive et passive pour créer différents styles de jeu. Pendant que je jouais avec les autres classes et d'autres types de magie comme le feu, la plupart de mon temps de jeu était en tant que mage de givre. Je me suis concentré sur les capacités qui me permettraient de geler les ennemis sur place et de leur infliger plus de dégâts.

Je pouvais progresser jusqu'au niveau 25 dans ma démo et, en cours de route, attribuer des points pour débloquer des capacités sur mon arbre de compétences qui façonneraient les compétences de mon personnage. Alors que je me concentrais sur les compétences de Frost, la re-spécification de mon personnage était un processus facile et bon marché que je pouvais faire à tout moment, donc Diablo IV donnera aux joueurs beaucoup de place pour expérimenter. De mon temps avec la version d'aperçu de Diablo IV , il semble que ceux qui veulent un grand, sombre et nouveau monde Diablo pour explorer et combattre les ennemis seront ravis.

Grands drapeaux rouges

Bien que mon temps avec Diablo IV ait été agréable, certains éléments non présents dans cette version qui sera dans le jeu final me laissent inquiet à la suite des lancements rocheux de Diablo Immortal et Overwatch 2 . Le premier est la passe de combat et le système de boutique que Diablo IV utilisera. Ils ne faisaient pas partie de cette version d'aperçu, mais je pouvais toujours ressentir une partie de leur influence. Bien que Blizzard ait indiqué que la passe de combat ne ferait pas payer Diablo IV pour gagner , ce qui est bien, il semble toujours qu'elle enfermera certains des meilleurs produits cosmétiques.

Aucune des tenues que j'ai trouvées pendant mon temps de jeu n'était terriblement excitante, mais c'est peut-être parce que c'est plus tôt dans le jeu, je suis naturellement inquiet que Blizzard verrouille tous les équipements les plus cool derrière cette passe de combat. Pour un jeu basé sur le butin comme Diablo IV , c'est inquiétant. Overwatch 2 et Diablo Immortal ont également eu du mal à rendre leurs microtransactions abordables mais suffisamment convaincantes pour les joueurs, donc je ne m'attends pas à ce que Diablo IV le fasse correctement dès le départ. Considérant que Diablo IV n'est pas non plus un jeu gratuit qui a besoin de microtransactions pour être rentable, c'est préoccupant.

Ensuite, il y a la nature toujours en ligne de Diablo IV. Mon expérience multijoueur s'est déroulée sans heurts en raison de la nature limitée de cette version d'aperçu, mais j'ai des doutes sur le fonctionnement de ses serveurs et de son système de file d'attente le jour du lancement. Overwatch 2 était presque injouable pendant des jours après sa sortie en raison de problèmes de connexion . Diablo IV est toujours très engageant en tant qu'expérience solo, mais même ceux qui ont l'intention de jouer au jeu de cette façon seront soumis aux caprices des serveurs de Blizzard. Bien qu'il s'agisse d'un concept soigné, l'expérience du monde partagé de Diablo IV ne se sent pas encore suffisamment innovante pour supporter les problèmes potentiels du serveur. Le directeur général de Diablo, Rod Fergusson, et le directeur du jeu, Joe Shely, affirment que de nombreux tests sont en cours pour s'assurer que le lancement de Diablo IV se déroule le mieux possible.

"Assurer un lancement en douceur est une priorité absolue pour nous, et nous avons déjà effectué de nombreux tests à la fois en interne et en externe avec encore plus prévus à l'avenir", ont-ils déclaré à Digital Trends. "L'une des grandes choses pour nous sera notre bêta ouverte l'année prochaine, où nous pourrons faire venir un grand nombre de joueurs pour jouer au jeu et tester les serveurs. Il y a beaucoup de choses qui entrent dans un lancement de jeu réussi, et nous poursuivrons nos efforts pour le lancement le plus fluide possible pour nos fans sur toutes les plateformes lorsque le jeu sera lancé l'année prochaine.

Nouveau garde

Il est également inquiétant que cette équipe de développement ait fait l'objet de nombreux changements de direction vers la fin d'une longue période de développement en raison de licenciements liés à des allégations de harcèlement. En octobre 2021, le concepteur principal de Diablo III, Joe Shely, a pris la relève en tant que directeur du jeu de Diablo IV après Luis Barriga, qui avait occupé ce poste, et le concepteur principal Jesse McCree a quitté Blizzard Entertainment à la suite des révélations du procès pour discrimination .

Malgré la tourmente chez Blizzard, le directeur général de Diablo, Rod Fergusson (qui a rejoint l'équipe en 2020), a salué la récente orientation de Shely sur le jeu lors d'une table ronde à laquelle assistait Digital Trends. Fergusson a qualifié Shely de "directeur de jeu et leader phénoménal" qui a pris "des décisions fortes pour s'assurer que nous gardions notre élan". Pendant ce temps, Shely semblait plus soucieuse de s'assurer que tous les développeurs qui travaillaient sur le jeu puissent voir leur passion dans le produit final.

Vous pouvez voir cette passion affichée dans le produit final, car Diablo IV a une direction tonale forte et le gameplay très raffiné auquel les fans de Diablo s'attendent. Pourtant, Diablo IV devra peut-être faire plus pour échapper à l'ombre du doute qui plane sur tout nouveau jeu Blizzard Entertainment. Bien que je me sois amusé à essayer Diablo IV et que je pense que les fans de la série l'apprécieront, il ne me reste qu'une curiosité prudente. Ce qui est ici est prometteur, mais pas encore assez révolutionnaire.

Diablo IV sortira sur PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One et Xbox Series X/S au cours du premier semestre 2023.