Shoulders of Giants apporte la nostalgie de l’ère des mascottes au genre roguelite

Je m'arrête souvent et je me demande à quoi ressemblerait l'industrie du jeu vidéo si elle n'avait pas évolué au-delà des mascottes animales. Et si Naughty Dog avait continué à pomper des jeux comme Crash Bandicoot au lieu de passer au monde cinématographique d'Uncharted ? Et si Blinx the Timesweeper devenait le héros phare de Microsoft au lieu de Master Chief ? C'est une petite expérience de pensée amusante qui me laisse imaginer comment des franchises comme Spyro the Dragon auraient évolué pour s'adapter aux tendances en constante évolution de l'industrie.

Je peux voir un peu de cette histoire alternative se dérouler dans Shoulders of Giants . La deuxième version du développeur Moving Pictures Interactive se lit immédiatement comme un retour à l'âge d'or des mascottes. C'est un jeu d'action qui permet aux joueurs de contrôler à la fois un robot armé d'une épée et une grenouille portant une arme à feu qui monte sur ses épaules. Votre cerveau pourrait immédiatement aller à Banjo-Kazooie ou Ratchet and Clank lors de la lecture de cette prémisse, ce qui ressemble beaucoup à l'intention. Sa philosophie de conception est en conversation avec des jeux emblématiques comme celui-ci, en les regardant à travers les sensibilités de jeu modernes.

Robot grenouille

Shoulders of Giants n'est pas un jeu de plateforme 3D standard, mais plutôt un roguelite – l'accent est mis sur lite . Le duo dynamique est chargé de réduire les extraterrestres en sautant entre les planètes, en remplissant quelques objectifs sur chacune et en affrontant un boss final. Terminer avec succès une planète (qui agit comme des courses voyous de la taille d'une bouchée) génère de la chaleur, créant l'objectif de progression primordial du jeu. L'échec d'une planète entraînera une perte de chaleur, donnant au jeu un flux de risque-récompense alors que les joueurs choisissent la planète – dont la difficulté varie – qu'ils veulent aborder ensuite. Entre les courses, les joueurs rebondissent vers un hub où ils peuvent échanger de l'expérience contre des compétences permanentes, fabriquer des armes et personnaliser leur chargement.

Le flux de base peut être répétitif, car la plupart des missions demandent simplement aux joueurs de traquer quelques structures extraterrestres dans une petite zone ouverte et de les détruire pour redonner un peu de vie à la terre. Cependant, son charme ultime vient de ses influences rétro, car il arbore une approche créative du combat à deux personnages. Lorsque vous appuyez sur le bouton d'attaque de base, la caméra se centre sur le robot à la troisième personne alors qu'il coupe les extraterrestres. Appuyez sur L2 sur un contrôleur, cependant, et la caméra zoome sur l'épaule de la grenouille alors qu'elle tire avec son arme avec R2. C'est une astuce visuelle intelligente qui est exécutée aussi facilement que nécessaire. Une grande partie de ma satisfaction ici vient de cet acte de jonglage, car je gère les ennemis à la fois proches et à distance avec des échanges de perspective au bon moment.

Ce mélange d'idées me donne l'impression de jouer à un jeu PlayStation classique influencé par les tendances modernes. C'est ce à quoi j'imagine que cela ressemblerait si Sony prenait Jak et Daxter et traduisait leurs compétences pour s'adapter à la vague roguelike. Cette approche n'est pas nouvelle pour Moving Pictures. Son premier jeu, le titre de lancement d'Apple Arcade Dodo Peak , jouait comme une réinvention moderne de Q * bert où les joueurs contrôlaient un dodo en ramassant ses œufs dispersés autour de petits niveaux carrés. Son meilleur mode prendrait son gameplay de saut de cube et le recontextualiserait en le transformant en un coureur sans fin. Cette fusion de l'ancien et du nouveau se retrouve dans Shoulders of Giants , qui apporte de délicieux gadgets de mascotte au genre roguelite.

Le seul domaine où cette dynamique se sent le plus réussie est ses capacités spéciales. Comme la plupart des roguelikes, les joueurs peuvent obtenir des mises à niveau pendant les courses pour créer une «construction». En particulier, les capacités sont dispersées à travers les niveaux, qui sont mappées sur les boutons du visage d'un contrôleur et ont de courts temps de recharge. La plupart d'entre eux sont maladroits et ludiques, rappelant les conceptions créatives des armes à feu de Ratchet et Clank. D'une grenouille leurre qui danse pour distraire les ennemis à un groupe de camions à ordures qui peuvent traverser les ennemis, chaque pouvoir est une surprise idiote qui a créé une profondeur de combat surprenante une fois que j'ai commencé à les mélanger et à les assortir.

Le schéma de contrôle à deux caractères permet également aux joueurs de tirer le meilleur parti de cette idée, car le robot et la grenouille peuvent contenir trois capacités chacun (ces dernières sont activées en appuyant sur les boutons du visage tout en maintenant L2). Ces sensibilités voyous et la créativité de l'ère des mascottes se combinent pour former un système de combat amusant pour les joueurs qui aiment expérimenter un peu leur action.

Comme beaucoup de jeux plus anciens présents dans son ADN, Shoulders of Giants n'est pas sans aspérités. Son interface utilisateur ressemble à un premier brouillon, il y a quelques problèmes de caméra étranges ici et là, et sa sélection de capacités semble un peu mince pour le moment. Bien que ce ne soit pas le roguelite le plus profond ou le plus poli, son charme excentrique va loin ici, ce qui donne l'impression d'une franchise PS1 oubliée depuis longtemps revenant d'une longue pause (il y a peut-être une relation familiale de grenouille avec Jumping Flash ! ici). Si vous voulez revenir à des temps plus simples avant l'époque des protagonistes torturés ou de l'ambition à succès, Shoulders of Giants est une explosion du passé qui ne sacrifie pas le présent.

Shoulders of Giants est maintenant disponible sur Xbox One, Xbox Series X/S et PC via Epic Games Store.