Examen de la consécration : même les nonnes sanglantes et armées d’armes à feu ne peuvent pas sauver ce film d’horreur

Certains films ne savent pas comment démarrer et mettent du temps à vous rendre accro. Ce n'est pas le cas avec Consécration , le nouveau film d'horreur de Christopher Smith, qui commence presque littéralement par un bang. Le film s'ouvre sur une jeune femme marchant dans une rue par une journée apparemment ordinaire à Londres. Une religieuse âgée surgit de nulle part et s'approche d'elle. Vêtue de son habit de nonne blanche, la vieille dame sourit sereinement en sortant une arme et en la pointant sur la jeune femme, qui a l'air aussi choquée que le public de cette tournure soudaine des événements.

Pas une mauvaise façon de commencer un film, non ? Qu'est-ce qui a poussé cette religieuse à cet acte désespéré et inhabituel ? Est-elle méchante ? Est-ce la jeune femme ? Pendant une bonne heure après le début de sa durée de 90 minutes, Consécration se présente comme un film d'horreur surnaturel véritablement intrigant qui contient une cinématographie et une réalisation meilleures que d'habitude, ainsi qu'une performance exceptionnelle de son actrice principale. Mais dès qu'il doit révéler son mystère central, Consécration trébuche et vous réalisez que ce film est entièrement configuré et qu'il n'y a aucun gain. C'est dommage, car ce qui l'a précédé avait tellement de promesses que le film serait meilleur que ce qu'il s'avère être.

Événements impies

Après cet excellent prologue, Consécration revient quelques mois plus tôt. La jeune femme sur le point d'être abattue par cette religieuse se révèle être Grace (Jena Malone), une ophtalmologiste vivant à Londres. Son existence mondaine est rapidement bouleversée par la nouvelle du décès de son frère, Michael (Steffan Cennydd), prêtre dans un village écossais isolé. Le pire, c'est qu'il s'est suicidé après avoir assassiné un autre prêtre. Bien sûr, Grace ne croit pas que son frère se ferait du mal, encore moins un autre homme de tissu, alors elle se rend à la paroisse pour enquêter.

Une fois sur place, elle découvre rapidement que quelque chose ne va pas. Les religieuses semblent toutes porter un secret qu'elles veulent dire mais ne peuvent pas. La Mère Supérieure (Janet Suzman) cache définitivement quelque chose qu'elle n'a pas l'intention de révéler. Et le prêtre en chef, le père Romero (Danny Houston), est juste un peu trop charmant pour le confort de Grace. Qu'est-il vraiment arrivé à son frère ?

Grace est un peu aidée par un détective (Thoren Ferguson, perdu dans un rôle souscrit), mais elle fait surtout cavalier seul pour comprendre ce qu'il se passe. Cela aide que son frère ait laissé un journal derrière lui, écrit dans un code que seule Grace peut déchiffrer, ce qui déverrouille plusieurs flashbacks prolongés sur l'éducation religieuse abusive des frères et sœurs. Il est progressivement révélé que Grace elle-même est plus liée au couvent, et pourquoi son frère s'est suicidé, qu'elle ne voudrait le croire, et le film se dirige bientôt vers une finale qui implique de nombreux coups de couteau, des os brisés et un voyage dans le temps spectral. (Ne demandez pas.)

Pas assez bon pour être décent, et pas assez mauvais pour travailler

Le voyage peut être tout aussi agréable que la destination, et à son crédit, Consécration est un film d'horreur assez efficace pour sa première heure. Son réalisateur, Smith, a un bon sens de l'ambiance et, avec les directeurs de la photographie Rob Hart et Shaun Mone, utilise le magnifique paysage écossais pour créer une ambiance inquiétante. Il construit également patiemment le mystère central de la mort de Michael et établit Grace comme un narrateur efficace, quoique peu fiable. Il est difficile d'évoquer une atmosphère appropriée qui rendrait toute cette horreur sacrée quelque peu crédible, mais Smith réussit et, pendant un certain temps, Consécration équilibre avec succès le chagrin de Grace avec des révélations d'un autre monde.

Smith est immensément aidé Malone, qui fonde Grace avec une sévérité factuelle qui cède lentement la place à une croyance réticente dans les manigances surnaturelles. Depuis son rôle d'évasion dans le film Bastard Out of Carolina de 1996, Malone a été l'un des acteurs les plus fiables de l'industrie, ne manquant jamais de réaliser aucun projet dans lequel elle se trouve (de la superproduction comme Sucker Punch à la ferraille d'art et d'essai comme The Neon Demon ) juste un peu plus agréable. Même lorsque le film cratère rapidement à la fin, Malone vous fait toujours investir dans ce qui arrive à Grace.

Mais mec, est-ce que ça met fin à un gâchis. Il est clair que les scénaristes, Smith et Laurie Cook, ne savaient pas comment conclure le film, ni même ce que Grace est censée représenter. Est-elle un symbole vivant d'une divinité surnaturelle ? Est-elle un ange déchu qui accomplit des « miracles » en tant qu'ophtalmologiste ? Ou est-ce que le Diable renaît ? Le film est structuré de telle manière que ces trois choses pourraient être vraies, mais il n'y a pas assez de soutien pour rendre l'une d'entre elles crédible ou satisfaisante.

Potentiel gaspillé

Ce qui vous reste est un point culminant confus qui gaspille toute la bonne volonté accumulée au début. Smith est clairement influencé par les films d'horreur du passé, et il n'est pas exagéré de croire que Consécration aurait pu rejoindre The Wicker Man et Midsommar en tant que classiques du sous-genre « horreur communautaire isolée ».

Mais l'histoire laisse tomber tout ce qui est impliqué en étant floue et incertaine de ce qu'elle veut être. Ce qui était initialement promis comme une exploration approfondie de la nature violente de la foi, ou même une copie de grande classe de The Omen , s'avère être beaucoup de hokum. Je suis généralement d'accord avec cela, mais cela doit être soutenu par une confiance dans ce que le film essaie de faire. C'est ce qui manque dans la consécration , et c'est un péché que même Dieu ne peut pas pardonner.

Consécration est actuellement à l'affiche dans les salles et est également disponible en streaming sur Shudder .