Bayonetta Origins: Cereza et la revue Lost Demon: un charmant spin-off a de la place pour grandir

Avec Bayonetta Origins : Cereza and the Lost Demon , le développeur PlatinumGames s'est lancé par inadvertance dans une quête noble, mais compliquée : transformer une série vieillissante en quelque chose de plus intemporel.

La franchise Bayonetta a toujours été acclamée par la critique, mais elle est toujours accompagnée d'un tas de bagages qui s'alourdissent avec le temps. C'est en grande partie grâce à son héros hyper-sexualisé, une sorcière qui se met entièrement nue pour invoquer des démons, qui a toujours eu du mal à se détacher totalement de l'histoire misogyne des jeux vidéo. Alors que les communautés de jeux queer tentent depuis longtemps de récupérer le personnage, la conclusion romantique polarisante de Bayonetta 3 a clairement montré que les fans et les créateurs de la série ne sont peut-être pas sur la même longueur d'onde.

Considérant que le threequel a rouvert des conversations animées sur l'intention artistique de la série, Bayonetta Origins est peut-être le relooking d'image dont la sorcière Umbra avait besoin – même si ce n'est pas un jeu que personne n'a demandé. Plutôt que de servir un autre beat-em-up ultra-violent plein de sang et de mégots, PlatinumGames a jeté le personnage dans un Zelda sain qui est présenté comme un conte de fées pour enfants. C'est suffisant pour vous donner un coup de fouet tonal, mais si une franchise de jeu avait besoin d'un ajustement de la colonne vertébrale, c'est celle-ci.

Bayonetta Origins: Cereza and the Lost Demon est à la fois une délicieuse surprise et l'une des utilisations les plus étranges de la propriété intellectuelle de jeux vidéo imaginables. Des visuels enchanteurs, une exploration enrichissante et un système de combat étonnamment profond en font une belle aventure avec une sensation classique, même si certains systèmes compliqués laissent de la place pour que la petite bizarrerie se développe.

Histoire d'origine

Bayonetta Origins agit comme une préquelle de la série d'action, mettant les joueurs aux commandes d'une très jeune Cereza. Après avoir erré dans une forêt interdite qui semble provenir d'un miroir funhouse, elle fait équipe avec Cheshire, un démon qui possédait son jouet en peluche pour chat, pour trouver son chemin. L'idée ici est de raconter une charmante histoire de passage à l'âge adulte d'une jeune fille trouvant sa voix et sa confiance en soi. C'est peut-être un conte aussi vieux que le temps, mais c'est un choix naturel pour un jeu qui s'appuie sur une structure intemporelle de Zelda. Si vous séparez la série et rencontrez l'histoire selon ses propres termes, il y a quelque chose de doux et d'autonomisant ici qui pourrait résonner avec les enfants.

Son rôle en tant que véritable chapitre de l'histoire d'une franchise existante est un peu moins clair. En tant que préquelle, Bayonetta Origins se sent si éloignée de ses prédécesseurs que je me demande pourquoi PlatinumGames n'a pas simplement créé une nouvelle adresse IP. Étant donné que les systèmes d'exploration et de combat ici sont entièrement nouveaux, Cereza et Cheshire apprennent une multitude de pouvoirs qui n'apparaissent jamais dans les jeux ultérieurs. Les personnages qui reviennent sont développés à travers des arcs médiatiques typiques pour enfants qui les font se sentir incompatibles avec leurs homologues plus âgés. Cela rend les heures d'ouverture de l'histoire particulièrement difficiles à régler, car il n'est pas clair au départ s'il essaie de faire partie de la série ou s'il s'agit d'une digression ludique en son sein.

Une grande partie de cette confusion peut cependant être annulée par sa construction de conte de fées. Les cinématiques et les dialogues se présentent comme des illustrations dans un livre de contes, mettant en place l'idée que Cereza est si omniprésente que son héroïsme a même fait son chemin dans les histoires au coucher. Cela crée un peu d'auto-mythologie intelligente, construisant une version fictive de l'univers de Bayonetta en lui-même. C'est une façon mignonne et aseptisée pour les parents de présenter à leurs enfants une série qui compte beaucoup pour eux, même si je ne sais pas où va cette relation à partir de là. Bonne chance pour initier vos enfants au jeu de la sorcière sexuelle nue après qu'ils aient appris à aimer Cereza.

En mettant cette tension de côté, la présentation donne à l'aventure un charme distinct qui me ramène à Okami et à The Legend of Zelda : Wind Waker . Lorsque je regarde l'un de ses paysages forestiers détaillés, j'ai presque l'impression de regarder une mer de vitraux. Les premiers biomes sont baignés de bleus et de violets froids plutôt que de tons de terre verts et bruns. Les zones ultérieures m'ont placé dans des endroits conçus de manière complexe, comme une aire de jeux couverte de mousse ou une gare ressemblant à un carnaval, qui semblent tirées d'une fable. J'ai l'impression qu'Alice tombe dans un terrier de lapin inconnu, mais invitant, ce qui est le ton exact que vous voulez probablement frapper lorsque l'acolyte de votre héros est littéralement un chat du Cheshire.

Ces visuels ludiques se marient parfaitement avec une partition fantaisiste qui s'appuie sur les compositions précédentes de PlatinumGames. Une section, en particulier, me ramène à Nier: le décor du parc d'attractions d'Automata , avec une petite symphonie de glockenspiels et de pianos jouets qui me taquine alors que je parcoure un environnement tordu envahi par les fées.

Tout cela me fait revenir au mot "classique", car je peux sentir que PlatinumGames essaie de créer un jeu qui porte la même chaleur qu'une œuvre canonique de la littérature pour enfants. Bayonetta est-elle la série appropriée pour y parvenir? C'est discutable, mais quelque chose que j'ai fini par surmonter plus je me suis perdu dans sa forêt. La tradition du monde des sorcières est suffisamment riche pour que je crois pleinement que ses héros et ses monstres auraient été transformés en un conte que les parents racontent à leurs enfants pour les empêcher de s'égarer seuls dans les bois.

La Légende de Céréza

La configuration narrative et le gameplay réel s'intègrent bien ici, car Bayonetta Origins joue comme un jeu traditionnel Legend of Zelda – quelque chose qui semble canonique aux jeux vidéo de la même manière que les contes de fées le font pour la littérature. Dans ce document, Cereza parcourt les bois à la recherche de différents doohickeys élémentaires, obtenant de nouveaux pouvoirs qui résolvent des énigmes environnementales et ouvrant tout un tas de coffres au trésor. Cette formule éprouvée est aussi bonne que l'or, mais PlatinumGames y apporte toujours son propre cachet unique.

La principale torsion ici est que Cereza et Cheshire peuvent être séparés et contrôlés indépendamment en appuyant sur un bouton. Le Joy-con gauche contrôle les mouvements et les pouvoirs de Cereza, tandis que le droit gère Cheshire. Cela ouvre la porte à des énigmes intelligentes en coopération solo qui rafraîchissent certaines vieilles idées. Les deux personnages ont leurs propres capacités spécifiques qui se croisent de diverses manières. Le principal mode de résolution d'énigmes de Cereza tourne autour de Witch Pulse, un mini-jeu rythmique quelque peu répétitif qui peut faire pousser des plantes, ouvrir des portes, etc. Cheshire, d'autre part, acquiert des formes élémentaires multifonctionnelles qui lui permettent d'interagir avec le monde de diverses manières. Ces deux idées pourraient constituer à elles seules un jeu d'aventure banal, mais elles se combinent pour créer une multitude d'énigmes de navigation satisfaisantes.

Dans une zone, par exemple, je dois amener Cereza en toute sécurité sur une plate-forme en bois au milieu d'un lac. Pour ce faire, je place le duo sur un nénuphar et j'active la forme d'eau de Cheshire à la volée en appuyant sur un bouton facial. J'utilise la puissance du courant d'eau du chat pour diriger le bateau de fortune et amener Cereza à terre sèche. Ensuite, j'utilise Cheshire pour nager sur une plate-forme en face d'elle et tirer un autre courant d'eau pour faire pivoter sa plate-forme, les unissant du côté de Cheshire. Des moments comme celui-là sont nombreux, ce qui m'a donné envie de chasser des secrets chaque fois que j'ai acquis un nouveau pouvoir.

Si l'idée de contrôler deux personnages à la fois semble un peu délicate, c'est parce qu'elle l'est. Dans les énigmes plus rapides qui nécessitent du temps, j'ai souvent besoin de quelques essais pour comprendre comment faire deux choses à la fois. C'est le même problème que j'ai rencontré dans des jeux axés sur la coopération comme Blanc and Brothers: A Tale of Two Sons qui prennent en charge le jeu en solo mais ne sont pas vraiment destinés à être vécus de cette façon. La différence est que Bayonetta Origins est en fait censée être une expérience solo, même si je suppose qu'une solution de contournement multijoueur est possible grâce à son schéma de contrôle.

L'excellent design et la direction artistique peuvent également ajouter à la confusion. Plutôt que d'envoyer le duo à travers des champs plats, les biomes sont des espaces tissés de manière complexe construits à partir de voies de flore entrecroisées. La traversée est un délice visuel au premier passage, mais elle peut rendre un peu difficile le retour en arrière pour les éléments cachés. Bayonetta Origins regorge d'objets de collection, comme des feux follets et des matériaux de mise à niveau, qui sont marqués sur la carte après avoir résolu les défis de Tír na nÓg de type sanctuaire (dont certains contiennent les meilleurs puzzles du jeu et les visuels les plus psychédéliques). Cependant, ces marqueurs sont plus déroutants qu'ils ne le valent. Je me rendais souvent dans une zone pour obtenir un secret que j'avais manqué, seulement pour découvrir que le chemin n'y était pas du tout et que je devais revenir en arrière vers un biome différent pour emprunter un chemin de retour obtus. Il y a eu des moments où j'étais trop penaud pour quitter le chemin de l'histoire principale parce que je craignais de me perdre dans la conception complexe du monde et de lutter pour revenir.

Bien que des problèmes comme celui-là aient dégonflé une partie de ma campagne de collecte en fin de partie, je suis toujours reparti charmé par l'esprit créatif de l'aventure. L'exploration offre une série constante de surprises, avec sa mystérieuse forêt qui s'ouvre toujours via des énigmes bien conçues. Quand mon aventure commence, je suis un petit enfant sans défense perdu dans les bois sans aucun pouvoir de sorcière. À la fin, je connais tout son langage naturel comme ma poche.

Deux pour tango

Un jeu d'aventure adapté aux enfants peut sembler un concept étranger pour le développeur PlatinumGames, mais la signature du studio est plus apparente dans son système de combat unique. Comme l'exploration, les batailles ont des joueurs jonglant avec les deux personnages à la fois. Cereza peut utiliser Witch Pulse pour lier les ennemis dans les épines, tandis que Cheshire inflige des dégâts via des attaques de base et chacun des avantages spéciaux de ses formes. Le système semble basique au début, car Cheshire ne peut vraiment attaquer qu'en appuyant initialement sur la gâchette droite. Plus tout s'ouvre, plus cela ressemble au genre de jeu d'action pour lequel le développeur est connu.

Chaque capacité du Cheshire apporte une autre couche au combat. Lorsque j'obtiens sa forme d'herbe, je peux appuyer sur le pare-chocs droit pour arracher un ennemi lointain avec une vigne, l'étourdir, ou arracher un enfant à un ennemi et le lui renvoyer. Plus tard, sa forme d'eau me permet de briser les pare-feu à distance de sécurité. Au bout de six heures, le combat devient un tango extrêmement satisfaisant avec Cereza bloquant les ennemis en place et Cheshire combinant des capacités pour anéantir des vagues de fées en un instant. Un arbre de compétences étonnamment robuste ajoute également des rebondissements supplémentaires jusqu'à la toute fin, obtenant une quantité ridicule de kilométrage de ce qui est essentiellement un système à une attaque.

Il existe également des tonnes d'opportunités pour tester ces compétences. Mis à part les rencontres générales dans le monde, de nombreux défis de Tír na nÓg tournent autour de la résolution d'une bataille multi-ennemie avec une mise en garde, comme ne pouvoir endommager que les ennemis liés à la vigne. Chaque sanctuaire peut être revisité dans un contre-la-montre, soulignant à quel point les joueurs peuvent être rapides et furieux avec le système une fois qu'il est maîtrisé. Il y a aussi une poignée d'excellentes batailles de boss, qui pimentent quelques moments cinématographiques qui se sentent un peu plus en ligne avec les combats spectaculaires de la série Bayonetta . La capacité de Platinum à créer quelque chose entièrement en dehors de sa zone de confort, tout en offrant de manière transparente ce qui le distingue de ses pairs, n'est qu'une autre des meilleures surprises de l'aventure.

Oui, encore une fois, contrôler deux personnages à la fois demandera un certain temps d'adaptation. Même quand j'étais à l'aise avec ça. Je trouverais toujours Cereza errant naturellement au bord d'un champ de bataille parce que mon cerveau veut instinctivement contrôler les deux bâtons à la fois. Le système ressemble le plus à l'excellente chaîne astrale de Platinum , bien que l'exécution ne soit pas toujours aussi élégante. Plus je m'assieds pour creuser dans Bayonetta Origins , plus ces pinaillages remontent à la surface. Il y a beaucoup de moments qui m'ont dérangé et j'ai fini par rebondir sur le nettoyage des objets de fin de partie plus tôt que prévu à cause de cela, mais je suis toujours ravi de l'expérience complète. C'est toujours excitant de voir un virage à gauche créatif effectué avec autant de soin et de confiance. Je m'attendais à une histoire parallèle de cinq heures et je suis ressorti avec une aventure de 15 heures qui m'a comblé autant que The Legend of Zelda : Link's Awakening .

Au contraire, les faux pas ajoutent presque à l'expérience. Bayonetta Origins raconte une jolie histoire de passage à l'âge adulte sur une fille initialement impuissante qui se découvre. Le jeu lui-même reflète presque cela, commençant par un jeu simpliste et répétitif, mais évoluant lentement vers quelque chose de complexe avec sa propre identité distincte. Ce n'est pas seulement une histoire d'origine pour Cereza, mais pour une nouvelle série dérivée au potentiel prometteur. La petite sorcière que nous voyons dans les derniers instants du jeu n'est pas l'ange de la mort entièrement formé que nous rencontrons à Bayonetta ; il y a encore un peu de croissance qu'elle doit faire pour y arriver pleinement. Bayonetta Origins se termine au même endroit, ce qui me laisse impatient de voir où va l'aventure à partir d'ici.

Bayonetta Origins : Cereza and the Lost Demon a été testé sur un Nintendo Switch OLED en mode portable et sur un TCL 6-Series R635 lorsqu'il est connecté.