Le télescope de matière noire Euclid arrive sur son orbite de destination
Le télescope spatial Euclid de l'Agence spatiale européenne (ESA) est arrivé sur son orbite autour du soleil. Lancé de Cap Canaveral le 1er juillet , le télescope est maintenant en orbite autour du soleil au point de Lagrange L2, où il rejoint d'autres télescopes spatiaux tels que le télescope spatial James Webb et le télescope spatial Gaia.
La vidéo ci-dessus montre comment Euclid rejoindra les autres télescopes spatiaux et comment leurs orbites sont liées les unes aux autres. Située à environ 1 million de kilomètres de la Terre, cette orbite d'aspect complexe est souvent utilisée pour les télescopes spatiaux en raison de son haut niveau de stabilité. Le maintien de l'orbite ne nécessite qu'une petite quantité de carburant, qui est une ressource limitée pour les missions spatiales, et cela permet également aux télescopes de rester du côté opposé du soleil à la Terre. Cela signifie que les télescopes peuvent faire face à la fois à la Terre et au soleil, évitant ainsi les interférences de chaleur et de lumière provenant de ces deux sources.
Ceci est important pour des missions comme Webb car cela évite l'accumulation de chaleur car Webb doit maintenir une température de fonctionnement très froide pour ses observations dans l'infrarouge. Alors qu'Euclid a besoin d'avoir une orbite très stable, sans oscillations pour introduire des interférences dans ses observations très détaillées de parties éloignées de l'univers.
Euclid observera des galaxies lointaines pour construire une carte 3D de toute la matière noire de l'univers . En déterminant son emplacement en examinant ses effets gravitationnels, les scientifiques espèrent en savoir plus sur la nature de la matière noire.
Même si Euclid partage l'orbite L2 avec d'autres télescopes spatiaux, il y a beaucoup de place pour chacun d'eux sans risque de collision. "La région autour de L2 est grande et même si les orbites de ces engins spatiaux semblent se croiser dans l'animation, en réalité il y a beaucoup d'espace et une collision peut être facilement évitée", écrit l'ESA. "Par exemple, Webb et Gaia sont distants de 400 000 à 1 100 000 km [250 000 et 700 000 miles], selon l'endroit où ils se trouvent sur leurs orbites respectives."
Avec Euclid maintenant à destination, la prochaine étape de la mission est la phase de mise en service au cours de laquelle les instruments sont préparés pour les opérations. Cela prendra environ trois mois, puis le télescope pourra commencer ses opérations scientifiques.