Revue de Blasphemous 2: défier Metroidvania mettra votre foi à l’épreuve

Ma plus grande crise de foi dans Blasphemous 2 n'est pas venue d'un boss de la taille de Goliath. Il venait d'une pièce simple.

À mi-chemin de la suite indépendante de Metroidvania , j'étais au milieu d'un segment d'exploration 2D assez standard. Après avoir traversé des couloirs remplis d'ennemis, je me suis dirigé vers une pièce vide. Les portes se sont verrouillées derrière moi et je me suis retrouvé dans une rencontre de combat rapide contre des ennemis standard. Cette simple tâche est devenue un effort herculéen, car mon manque d'invincibilité après avoir pris un coup signifiait que je me retrouvais constamment jonglé dans un coin ou attaqué hors d'une parade. À chaque mort frustrante, j'ai été renvoyé à un point de contrôle éloigné, obligé de terminer la même randonnée fastidieuse pour pouvoir être anéanti après avoir pris un simple coup. J'étais Sisyphe roulant le rocher, se demandant ce que j'avais fait pour mériter une telle punition.

Bien que cela ait initialement ébranlé ma foi dans la suite, ma patience serait récompensée plus tard. Certaines découvertes de fin de partie que j'aurais dû faire beaucoup plus tôt ont ouvert les proverbiales portes nacrées, me permettant de traverser ces mêmes rencontres avec la fureur d'un Dieu vengeur. Mon problème était que je n'avais pas fait suffisamment confiance au développeur The Game Kitchen – bien que le jeu de plateforme d'action 2D parfois obtus n'ait jamais pleinement mérité cette adoration aveugle.

Blasphemous 2 n'innove pas pour le genre Metroidvania, mais il offre une sainte trinité d'éléments de base importants du genre : exploration enrichissante, conception de boss de premier ordre et secrets profonds. Ces forces sont contrebalancées par une multitude de péchés, car des retours en arrière fastidieux et des sacrilèges étourdissants constituent une épreuve difficile qui séparera les non-croyants des fidèles.

Test de foi

Reprenant là où le DLC de son prédécesseur s'était arrêté, Blasphemous 2 donne à nouveau aux joueurs le contrôle de The Penitent One. Le héros est toujours en guerre avec un être divin appelé The Miracle, alors qu'il attend une naissance prophétisée pour changer le monde. Bien que l'histoire soit chargée d'images religieuses, elle n'a pas grand-chose à dire sur son sujet. L'histoire plate de la pénitence violente semble plus intéressée à provoquer un choc grotesque que toute méditation substantielle sur le culte et le péché.

Certes, certains de ses visuels obsédants font des cauchemars évocateurs. Les améliorations de la santé sont gérées par un bel ange entouré d'angelots. Plus elle renforce mon sang, cependant, plus je vois le sien. Au moment où j'avais rassemblé tous les objets de guérison, les chérubins avaient épluché la peau des PNJ comme une banane, me laissant m'agenouiller devant un popsicle de chair. Tout cela peut sembler un peu comme un bord pour l'amour de la nervosité, mais des tableaux pixélisés comme celui-ci créent au moins des moments mémorables de chair de poule chrétienne.

Plutôt que de livrer quoi que ce soit de substantiel thématique, Blasphemous 2 se concentre plutôt sur les traditions. Ses biomes 2D sombres sont remplis de personnages étranges qui parlent dans des énigmes religieuses et des objets de quête enveloppés dans un texte de saveur mystérieux. Le premier Blasphemous était souvent peint comme un Soulslike inspiré de FromSoftware , et cela se voit encore dans la façon dont sa suite enveloppe son monde d'une couche de brouillard. Cela crée un fort sentiment d'atmosphère, mais ce n'est pas toujours fonctionnel dans le contexte d'un Metroidvania.

Au cours de mon aventure, j'ai accumulé tout un tas d'objets de quête comme des jetons et des graines de cire. J'avais rarement la moindre idée de ce que j'étais censé en faire, car les descriptions d'objets étaient plus soucieuses de livrer des connaissances sèches que des instructions. Bien que cela fasse des découvertes surprenantes (une quête secrète impliquant une lettre cachait à la vue tout mon parcours), cela signifie également que les boucles de jeu fondamentales sont souvent cachées. J'ai passé presque toute mon aventure sous-alimentée parce que je ne suis jamais tombé sur une ville facultative qui contenait un moyen d'améliorer ma magie, d'augmenter mes emplacements d'avantages et de débloquer des ressources importantes. Même les tutoriels de base sont difficiles à déchiffrer car j'essaie de démêler une terminologie inexpliquée.

D'autres fois, je me suis retrouvé à devoir revenir en arrière sur une grande carte sinueuse avec des déplacements rapides limités juste pour rechercher une pièce que j'avais vue huit heures auparavant et tester si un élément y était même utile ou non. Même lorsque je trouvais la bonne pièce, je constatais souvent que je devais y retourner plusieurs fois pour en récolter les fruits. Comme un Dieu forçant ses disciples à prouver leur dévotion, Blasphemous 2 peut être une épreuve de patience qui met longtemps à porter ses fruits.

Essais de combat

Une fois qu'il est cuit, Blasphemous 2 propose de savoureux morceaux de chair à dévorer. Structuré comme un spin plus lourd de combat sur Castlevania , la suite met l'accent sur l'action 2D intense. Le Penitent One gagne trois armes au total, chacune ayant son propre ensemble unique de compétences. Sarmiento et Centella sont une paire de rapières qui génèrent des dégâts électriques, tandis que Ruego Al Alba est une épée plus lourde qui peut effectuer une poussée dévastatrice vers le bas. Cela, aux côtés de certains sorts basés sur la magie, donne une certaine variété à un système de combat hack-slash-and-parry par ailleurs standard.

Même lorsque le premier Blasphemous a été lancé en 2019, l'idée d'un Metroidvania 2D inspiré de Dark Souls n'était pas nouvelle. Maintenant, dans un paysage plus encombré, quatre ans plus tard, c'est carrément fatigué. Il y a peu de choses qui distinguent Blasphemous 2 de Moonscars ou Ender Lilies: Quietus of the Knights autre que le fait qu'il est assez poli. Par exemple, il contient une multitude de combats de boss bien conçus qui sont difficiles sans jamais se sentir insurmontables. Une bataille initialement brutale au sommet de deux lustres flottants m'a rapidement transformé en un expert en fringant alors que je glissais entre les plates-formes pour esquiver les têtes flottantes et les piliers écrasants.

Le combat est également facilité grâce à un système de personnalisation approfondi qui permet aux joueurs de modifier le chargement de leur personnage avec des objets. Équiper des statues et des chapelets offre des avantages spécifiques, de la résistance magique à la réduction des peines de mort. Tout cela me permet de façonner l'expérience à mon image, en comblant un manque de profondeur.

Blasphemous 2 fait même une bonne partie pour minimiser certaines des frustrations qui découlent de l'écrasement de deux genres disparates. Dans Hollow Knight , je me sens toujours un peu ennuyé chaque fois que j'explore loin sur sa carte loin d'un point de contrôle pour mourir et perdre tous mes points d'expérience. Bien que Blasphemous 2 ait un mécanisme similaire de "course de cadavres", il est beaucoup plus indulgent que tout ce que j'ai vu dans le genre. Quand je meurs, je ne perds surtout qu'un peu de ma barre magique qui peut être récupérée sur le lieu de ma mort. Si je meurs avant d'arriver là-bas, je peux ramasser les deux cadavres plutôt que d'avoir l'un anéantissant l'autre. Si je n'ai pas envie de faire cette guérison, je peux simplement payer un prêtre pour m'absoudre du péché. Cette décision élimine le stress du combat, me permettant d'explorer (et de mourir) avec plus de confiance.

Cependant, lorsqu'il s'agit d'un jeu d'action précis, le diable est souvent dans les détails. Mon plus petit reproche a fini par se transformer en un grief majeur à la fin de mon aventure, celui qui m'a préparé à abandonner mon jeu. Blasphemous 2 n'est pas généreux avec les cadres d'invincibilité, ce qui signifie que vous pouvez être touché à nouveau presque immédiatement après avoir subi des dégâts. Je me retrouvais souvent dans des situations où je restais coincé dans des boucles d'attaque dont je ne pouvais pas me remettre, que ce soit parce que j'ai été renversé par un groupe d'ennemis ou parce que j'ai été jeté d'une falaise et réapparu dans la ligne d'une attaque Je n'ai pas eu le temps de bloquer.

À un certain niveau, c'est une décision punitive qui correspond au monde oppressif; Le pénitent doit mourir de mille morts sanglantes pour gagner une pénitence apparemment impossible. Il y a un inconfort significatif dans les moments de souffrance où je suis obligé de refaire le difficile pèlerinage jusqu'au prochain point de contrôle. Je souhaite juste que les dieux du design de The Game Kitchen ne soient pas si courroucés.

Exploration enrichissante

À un moment donné dans la moitié arrière de Blasphemous 2 , j'étais prêt à abandonner. Les frustrations croissantes autour de ses caprices de combat et de ses traditions vides m'ont amené à me demander si l'ennui en valait la peine. Bien que dans ces moments d'obscurité, je me sentais obligé de m'y enfoncer plus profondément. C'est parce que la suite cloue l'aspect le plus important de toute Metroidvania : l'exploration.

Blasphemous 2 rend cette force apparente dès le départ avec son introduction ouverte, dans laquelle j'abats trois boss dans l'ordre que je choisis tout en ramassant chaque arme principale. Ces outils servent également d'objets de plate-forme, me permettant de briser les murs ou de me téléporter à travers des miroirs entre les batailles. C'est une ouverture forte qui prépare le terrain pour une exploration plus libre et des lieux qui valent la peine d'être revisités chaque fois que j'acquiers de nouveaux outils. C'est un Metroidvania beaucoup plus traditionnel que son prédécesseur et il est clair que l'équipe a pris les bons repères de conception des vedettes du genre comme Axiom Verge 2 qui a été lancé après le premier match.

Le monde morne en 2D regorge de secrets profonds que je découvrais encore après l'avoir battu, des sorts aux salles de quête cachées qui sont toujours une mystérieuse surprise. C'est cette boucle qui n'arrêtait pas de me rappeler Blasphemous 2 même dans ses moments les plus désespérés. J'ai toujours été récompensé pour mon dévouement alors que je parcourais inlassablement tous les coins du monde. Ce n'est pas sans ennui, cependant. La plupart des objets que je trouve doivent être ramenés à un PNJ pour obtenir la mise à niveau qu'ils contiennent, ce qui ajoute encore plus de temps à l'aventure.

C'est cette friction constante qui fera de Blasphemous 2 une vente difficile pour ceux qui ne vénèrent pas déjà à l'église de Castlevania. C'est une série de montagnes à gravir, avec des poignées dentelées qui feront souvent chuter les joueurs vers le bas. Parfois, cela peut être démoralisant – ou pire – un peu ennuyeux. Il y a toujours quelque chose au-delà de ce sommet, tant que vous êtes suffisamment dévoué pour supporter l'ascension, les paumes ensanglantées et tout. Ayez confiance que cela en vaut la peine et que vous trouverez toujours la lumière de l'autre côté, même si les récompenses mortelles que vous trouvez vous rapportent un billet de première classe pour l'enfer.

Blasphemous 2 a été testé sur un Nintendo Switch OLED en mode portable et sur un TCL 6-Series R635 lorsqu'il est connecté.