Test d’Equalizer 3 : une suite méditative et ultraviolente

L'Equalizer 3 s'ouvre dans la foulée d'un massacre. Son prologue suit le propriétaire d'un vignoble italien alors qu'il découvre, avec horreur, que les violences qui ont récemment frappé sa propriété sont loin d'être terminées. Cependant, alors que le nouveau thriller réalisé par Antoine Fuqua trouve le moyen de s'emballer dans un autre carnage chronométré par Denzel Washington et chronométré dans ses premières minutes, c'est l'ouverture étrange et silencieuse du film qui s'avère être véritablement emblématique de ce que est à suivre. Aussi terriblement brutal que soient ses nombreux décors, le film s'intéresse plus à s'attarder sur les conséquences de la violence de son protagoniste qu'à l'action sanglante elle-même.

C'est la chose la plus surprenante et la plus gratifiante de The Equalizer 3 . Des trois films que Washington et Fuqua ont réalisés ensemble sur Robert McCall, l'agent de renseignement américain fictif et quasi à la retraite du premier, celui-ci est de loin le plus contemplatif et le plus réfléchi. Cela ne veut pas dire que The Equalizer 3 est un film si surprenant, ni qu'il s'agit d'un effort particulièrement remarquable de la part de Fuqua ou de Washington. À la base, le film reste un film d’action de niveau B qui s’engage à respecter la formule de sa franchise.

Quiconque n'a pas été charmé par les deux premiers films d'Equalizer ne sera probablement pas, en d'autres termes, conquis par la dernière suite de Fuqua. Cependant, ceux qui ont apprécié la franchise jusqu'à présent pourraient très bien se retrouver non seulement investis dans l'intrigue de The Equalizer 3 , mais également surpris par son rythme méditatif et, parfois, affectés par son exploration du monde fracturé de son héros, esprit solitaire. Aussi superficiel que puisse être sa profondeur, le film n'est pas non plus aussi superficiel qu'il y paraît au premier abord.

Se déroulant cinq ans après le deuxième opus de la franchise, The Equalizer 3 revient avec Robert McCall de Washington dans les instants qui suivent immédiatement le meurtre à lui seul de presque tous les gardes présents dans la maison sicilienne d'un criminel recherché à l'échelle internationale. La raison de la présence de McCall dans ladite villa italienne n’est pas immédiatement claire, mais ce n’est pas nécessairement le cas non plus. Ce qui compte le plus, c'est la froideur avec laquelle le personnage élimine ses ennemis, ainsi que la blessure qu'il subit des mains d'un coupable surprenant, qui l'envoie chez Enzo (Remo Girone), le médecin local d'un village voisin à flanc de montagne. village.

Blessé et contraint d'exister à un rythme plus lent que celui auquel il est habitué, Robert se retrouve de plus en plus charmé par les habitants de la petite ville italienne d'Enzo. Malgré à quel point il se sent hanté par ses actions passées, l'ancien marine de Washington commence à adopter l'idée de s'installer et de repartir à zéro dans la communauté très unie dans laquelle il est accidentellement tombé. Ce rêve est cependant remis en question par les mafieux italiens qui ont pris l'habitude de menacer et d'arnaquer ceux-là mêmes que Robert considère désormais comme ses amis.

Dirigée par les frères Vincent (Andrea Scarduzio) et Marco (Andrea Dodero), l'équipe criminelle de The Equalizer 3 donne au protagoniste du film la chance d'utiliser ses compétences dangereuses pour débarrasser ses voisins de leurs plus grands harceleurs. Le film recadre donc les actes meurtriers inévitables de Robert comme des efforts bien intentionnés pour aider les bonnes personnes qui l'entourent, à peu près de la même manière que les précédents films Equalizer . Bien qu'il se livre inévitablement aux impulsions violentes de son héros, le film passe également plus de temps à contempler l'impact des actions de Robert que l'un ou l'autre de ses prédécesseurs.

L’approche plus patiente de l’Equalizer 3 fait atterrir les séquences de combat de sa seconde moitié avec une force considérable. C'est particulièrement vrai lors d'une confrontation nocturne entre Robert de Washington et Marco de Dodero, qui utilise initialement de manière spectaculaire l'immobilité magnétique et les yeux clairs du premier avant de lui permettre de libérer toute la puissance de sa physicalité encore inégalée à l'écran. La séquence en question conduit à plusieurs moments sans surprise et gratuitement sanglants, mais cette fois-ci, Fuqua et Washington font en sorte que les morts causées par Robert ressemblent moins à des exercices de brutalité complaisants qu'à le résultat naturel de sa simple présence.

Dans The Equalizer 3 , Fuqua recadre le personnage non seulement comme un vaisseau aiguisé pour la violence, mais comme un ange de la mort. Au cours de ses promenades quotidiennes dans le village du centre de l'Italie du film, Fuqua place fréquemment Washington à la vue de divers symboles religieux et croix. Ces décisions de composition jouent non seulement dans le sens accru de spiritualité de la suite, mais soulignent également la qualité de plus en plus mythique de son protagoniste. Dans son troisième acte, Fuqua pousse trop loin les métaphores visuelles du film en s'appuyant trop sur des coupes de certaines images religieuses en vitrail, mais ces faux pas n'enlèvent rien au pouvoir cumulatif que The Equalizer 3 accorde à McCall de Washington.

Sur le plan thématique, le film a plus en commun avec plusieurs des précédents films d'action non- Equalizer de sa star, y compris Man on Fire de 2004 . Le film réunit même, notamment, les stars de son prédécesseur sous-estimé réalisé par Tony Scott en associant Washington dans plusieurs scènes à Dakota Fanning. L'actrice a un petit mais remarquable rôle dans The Equalizer 3 dans le rôle d'Emma Collins, une agente prometteuse de la CIA que Robert prend officieusement sous son aile. Pour l'essentiel, l'inclusion d'Emma semble inutile dans l'intrigue globale du film, mais il y a suffisamment d'électricité présente dans ses scènes et celles de Washington pour pardonner la nature superflue du personnage de Fanning.

Narrativement, The Equalizer 3 n'atteint pas les mêmes profondeurs que Man on Fire , et n'atteint jamais non plus le même niveau de splendeur visuelle. Fuqua et le directeur de la photographie Robert Richardson apportent cependant au film une esthétique étonnamment désaturée, en noir et blanc, qui contribue à élever ses thèmes de moralité, de violence et d'histoire. Les costumes entièrement noirs de Washington contrastent souvent fortement avec les murs blancs écaillés et écaillés du village italien vieux de plusieurs siècles du film, ce qui lui confère une texture visuelle plus riche que celle des deux premiers films d'Equalizer .

À quoi correspondent toutes ces touches ? Un film qui est, à bien des égards, une extension satisfaisante des précédents opus de sa série. L'Equalizer 3 n'est en aucun cas un film d'action spectaculaire ou particulièrement dense. Il sort peut-être près de 10 ans après le premier Equalizer , mais ses plaisirs restent tout aussi évidents et fiables que ceux offerts par ce blockbuster de 2014. En fin de compte, la meilleure chose que l’on puisse dire à propos de The Equalizer 3 est qu’il se contente à la fois de fournir les mêmes choses que ses prédécesseurs et qu’il souhaite également aller plus loin que l’un ou l’autre. Le résultat est un thriller aussi simple que son sujet l’exige, mais aussi plus intéressant qu’il n’aurait jamais dû l’être – ne serait-ce que légèrement.

The Equalizer 3 sort en salles le vendredi 1er septembre.