Le télescope James Webb capture une image spectaculaire d’une étoile nouveau-née

Hibou Gourou

Une nouvelle image d'un objet Herbig-Haro capturée par le télescope spatial James Webb montre les sorties dramatiques d'une jeune étoile. Ces éruptions lumineuses sont créées lorsque les vents stellaires soufflent dans des directions opposées à partir d'étoiles nouveau-nées, alors que les jets de gaz frappent la poussière et le gaz à proximité à une vitesse énorme. Ces objets peuvent être énormes, mesurer jusqu’à plusieurs années-lumière, et ils brillent brillamment dans les longueurs d’onde infrarouges dans lesquelles James Webb opère.

Cette image montre l'objet Herbig-Haro HH 797, qui est situé à proximité de l'amas d'étoiles IC 348, et également à proximité d'un autre objet Herbig-Haro que Webb a capturé récemment : HH 211 .

Le télescope spatial James Webb NASA/ESA/CSA révèle des détails complexes de l'objet Herbig Haro 797 (HH 797). Les objets Herbig-Haro sont des régions lumineuses entourant les étoiles nouveau-nées (appelées protoétoiles) et se forment lorsque des vents stellaires ou des jets de gaz crachés par ces étoiles nouveau-nées forment des ondes de choc entrant en collision avec le gaz et la poussière proches à grande vitesse. HH 797, qui domine la moitié inférieure de cette image, est situé à proximité du jeune amas d'étoiles ouvert IC 348, situé près de la limite est du complexe de nuages ​​​​sombres de Persée. On pense que les objets infrarouges brillants dans la partie supérieure de l’image hébergent deux autres protoétoiles. Cette image a été capturée avec la caméra proche infrarouge de Webb (NIRCam).
Le télescope spatial James Webb de la NASA/Agence spatiale européenne/Agence spatiale canadienne révèle des détails complexes de l'objet Herbig Haro 797 (HH 797). Les objets Herbig-Haro sont des régions lumineuses entourant les étoiles nouveau-nées (appelées protoétoiles) et se forment lorsque des vents stellaires ou des jets de gaz crachés par ces étoiles nouveau-nées forment des ondes de choc entrant en collision avec le gaz et la poussière proches à grande vitesse. ESA/Webb, NASA & CSA, T. Ray (Dublin Institute for Advanced Studies)

L'image a été prise à l'aide de l'instrument de caméra infrarouge proche (NIRCam) de Webb, particulièrement adapté à l'étude des jeunes étoiles, expliquent les scientifiques de Webb dans un communiqué : « L'imagerie infrarouge est un moyen puissant d'étudier les étoiles nouveau-nées et leurs sorties, car les plus jeunes les étoiles sont invariablement encore noyées dans le gaz et la poussière à partir desquels elles se sont formées. L'émission infrarouge des flux sortants de l'étoile pénètre dans le gaz et la poussière obscurcissants, rendant les objets Herbig-Haro idéaux pour l'observation avec les instruments infrarouges sensibles de Webb.

"Les molécules excitées par les conditions turbulentes, notamment l'hydrogène moléculaire et le monoxyde de carbone, émettent une lumière infrarouge que Webb peut collecter pour visualiser la structure des écoulements. NIRCam est particulièrement efficace pour observer les molécules chaudes (des milliers de degrés Celsius) qui sont excitées à la suite de chocs.

Cet objet Herbig-Haro particulier est inhabituel dans la mesure où les scientifiques pensaient à l'origine qu'il avait été créé à partir d'une seule jeune étoile, comme le sont la plupart de ces objets. Mais ces observations détaillées révèlent qu’il existe en réalité deux ensembles d’écoulements provenant d’une paire d’étoiles situées au centre.

En plus des ondulations lumineuses de l'objet Herbig-Haro dans la moitié inférieure de l'image, on pense également que davantage de nouvelles étoiles naissent dans la moitié supérieure de l'image. On pense que la tache brillante dans les tons de jaune et de vert héberge deux jeunes protoétoiles.