SpaceX annule le lancement de Falcon Heavy pour le 4e jour consécutif

SpaceX a annulé le lancement mercredi soir de la fusée à triple booster Falcon Heavy, marquant le quatrième retard de ce type en autant de jours.

Dans un message précédent, la société de vols spatiaux commerciaux a déclaré que les mauvaises conditions météorologiques sur le site de lancement du Kennedy Space Center en Floride signifiaient qu'il n'y avait que 40 % de chances que la fusée décolle mercredi. Mais dansun message ultérieur , il n'en a fait aucune mention, disant seulement qu'il annulait le lancement et qu'il utiliserait ce retard pour effectuer des « vérifications supplémentaires du système ».

Il a ajouté qu'il « surveillait la météo » et qu'il annoncerait un nouveau calendrier de lancement une fois qu'une décision aurait été prise.

Les lancements ciblés du Falcon Heavy dimanche, lundi, mardi et mercredi ont été annulés pour diverses raisons, notamment de mauvaises conditions météorologiques et un « problème secondaire » non précisé au sol sur le site de lancement.

La mission USSF-52, lorsqu'elle démarrera enfin, transportera en orbite l'avion spatial expérimental X-37B pour le compte de l'US Space Force (USSF).

Le vaisseau spatial sans équipage ressemble à une version plus petite de la navette spatiale désormais hors service et a effectué six vols précédents depuis son premier en 2010.

La mission impliquera divers tests, notamment "l'exploitation de l'avion spatial dans de nouveaux régimes orbitaux, l'expérimentation de futures technologies de connaissance du domaine spatial et l'étude des effets des rayonnements sur les matériaux fournis par la NASA", selon l'USSF .

Commentant la mission à venir, le lieutenant-colonel Joseph Fritschen, directeur du programme X-37B, a déclaré : « Nous sommes ravis d'élargir l'enveloppe des capacités réutilisables du X-37B, en utilisant le module de service éprouvé en vol et la fusée Falcon Heavy pour piloter plusieurs expériences de pointe pour le Département de l’Air Force et ses partenaires.

Ce sera la première fois que SpaceX déploiera l'avion spatial en orbite après que l'USSF ait précédemment utilisé United Launch Alliance pour les missions.

Contrairement à la fusée Falcon 9 de SpaceX, qui a été lancée plus de 280 fois dans le cadre de diverses missions, la Falcon Heavy n'a volé que sept fois depuis sa première mission en 2018. Ses 5,5 millions de livres de poussée au lancement en font l'une des fusées les plus puissantes. de puissantes fusées en opération aujourd'hui. Cependant, il est considérablement moins puissant que le véhicule Starship de SpaceX – comprenant le booster Super Heavy et le vaisseau spatial Starship – qui contient environ 17 millions de livres de poussée. Le Starship est toujours en cours de test et n'a effectué que deux vols à ce jour, tous deux interrompus par des explosions en vol .

SpaceX diffusera en direct le lancement du Falcon Heavy, qui, espérons-le, aura lieu dans les prochains jours. Voici comment regarder .