Revue Granblue Fantasy : Relink : cette aventure fantastique est l’avenir des RPG
Si un RPG moderne doit nous mener dans un avenir inexploré pour le genre, je fais confiance à Granblue Fantasy : Relink pour diriger le navire.
C’est une pensée que je ne peux m’empêcher d’avoir alors que je me lance dans cette aventure captivante – et heureusement compacte –. On a beaucoup parlé de la direction que prend le genre ces dernières années, alors que des studios comme Square Enix cherchent à réinventer leurs séries les plus emblématiques pour s'adapter à un paysage en évolution rapide. À quoi ressemblera un RPG en 2024 ? Le suivi sur console de Cygames de son succès mobile de 2014, Granblue Fantasy , est la meilleure réponse que j'ai jamais vue à cette question. Il y parvient en s'inspirant d'un large éventail de ses contemporains, en assemblant des systèmes de jeu comme un capitaine de navire rassemblant l'équipage parfait.
Que vous aimiez le spectacle survolté de Final Fantasy XVI ou la collection de personnages de Genshin Impact , Granblue Fantasy : Relink a un petit quelque chose pour vous. C'est un savant mélange d'idées, même s'il est un peu partagé entre les philosophies de jeu sur console et sur mobile. Plus important encore, il fait tout cela sans sacrifier l’énergie ludique sur laquelle le genre RPG a été construit .
Rejoignez l'équipage
Bien que Granblue Fantasy Relink fasse suite à un jeu mobile lucratif qui existe depuis une décennie, il s'agit d'une bête totalement différente. Il s’agit d’une réinvention confiante de la série conçue pour un public mondial. Plutôt que de donner aux joueurs un riff au tour par tour sur Final Fantasy , il s'agit d'un RPG d'action moderne avec des combats hack-and-slash flashy. Il présente aux nouveaux joueurs le monde de Granblue dans une histoire principale concise de 15 heures où aucune heure ne semble perdue.
En tant que nouveau venu, j'étais sceptique au premier abord. Le maillon le plus faible du RPG est son récit principal, qui suit un équipage hétéroclite de parachutistes alors qu'ils protègent le Royaume Céleste de l'infâme Église d'Avia. C'est une histoire utile, mais fatiguée, de certains bienfaiteurs protégeant le monde d'un culte maléfique déterminé à invoquer un dieu. Ne vous attendez pas à un poids thématique ; il traite d'une narration RPG plus fondamentale qui, bien qu'un peu datée, est aussi, certes, charmante dans son engagement envers le genre.
Même si l'histoire manque d'intrigues, elle suffit à créer des sensations fortes à couper le souffle. Une grande partie de la quête consiste pour l'équipage à traquer des « bêtes primitives », d'énormes créatures cachées dans les royaumes célestes. Les meilleurs moments de l'histoire sont ceux où les joueurs déjouent ces monstres dans des batailles spectaculaires – et aucun d'entre eux ne se ressemble. Le premier décor voit l'équipage combattre un énorme dragon alors qu'il attaque leur navire. Une bataille beaucoup plus importante dans le désert oppose l'équipage à un golem de la taille d'un gratte-ciel alors qu'ils utilisent des tourelles de navire tombées pour attaquer ses points faibles et finalement escalader son corps massif comme une rencontre avec l'Ombre du Colosse . Chaque instant est tout aussi surprenant et exaltant qu'un combat d'Eikon dans Final Fantasy XVI .
Cela aide que Relink arbore une présentation élégante et flexible. Dans ses moments calmes, les visuels vibrants donnent au Sky Realm un sentiment d’émerveillement aux yeux brillants. C'est aussi venteux que le vent dans les voiles de mon navire. Cependant, lorsque l'action s'intensifie, Cygames laisse le look trompeusement simple fléchir ses muscles de la taille d'un kaiju. Les combats de boss les plus étonnants sont un spectacle de lumière éblouissant, mis en musique triomphalement par les légendaires Nobuo Uematsu et Tsutomu Narita. Quand il faut que ce soit grandiose, Relink fait tout pour le tout.
Ce qui a le plus de succès, c'est la manière dont Relink construit le monde de Granblue à travers des histoires parallèles et des traditions supplémentaires. Chaque membre de l'équipe a sa propre histoire en 11 parties, ce qui permet de remplir une grande partie de la toile vide laissée par l'histoire de la peinture par numéros. Un conte raconte la vie d'un ancien maître d'épée qui a abandonné sa vocation pour devenir ermite pêcheur dans les montagnes. D’autres ont une résonance plus émotionnelle. J'ai communiqué très tôt avec un membre de l'équipage lorsque j'ai appris que ses parents étaient morts dans une pandémie mortelle (et peut-être mystique). Chaque conte construit l'histoire plus large du Royaume Céleste, tout en donnant à chaque membre d'un équipage massif de personnages une raison impérieuse de se battre.
En tant qu'introduction au monde plus large de Granblue, Relink ressemble à un tremplin. Nous ne voyons pas grand-chose du monde lui-même au cours de l'aventure, car les missions narratives élégantes se déroulent dans de petites tranches linéaires de diverses îles (comme des champs indéfinissables et des fosses de lave qui sont réutilisées pour des missions secondaires). Une grande partie est laissée à l'imagination, mais c'est très bien pour le moment. Comme mon équipe de skyfaring, j'ai quitté Relink excité de voir où la série me mènera ensuite. J'ai désormais le goût de l'aventure, et c'est un sentiment que toute série de RPG en herbe devrait inculquer aux joueurs.
Pleine rafale
Ce qui est le plus impressionnant à propos de Relink, c'est son système de combat incroyablement profond. À première vue, cela ne semble pas très différent de ce que l'on voit dans des jeux modernes comme Tales of Arise . Chaque personnage effectue des combos avec deux boutons d'attaque principaux et dispose d'un ensemble de compétences flashy qui fonctionnent avec un court temps de recharge. Je pense que j'ai tout compris lorsque je prends le contrôle de mon personnage de joueur (le capitaine de l'équipage), qui peut stocker de l'énergie pour exécuter des versions de compétences plus puissantes.
Quelques heures plus tard, j'ai réalisé que je n'avais presque rien vu. Relink présente un large éventail de personnages, dont certains peuvent être débloqués via des tickets de coéquipier tout au long de l'histoire. Ils ne sont pas seulement différents ou dotés d'un pouvoir élémentaire ; ils ont des styles de jeu radicalement distincts. Le salé Eugen peut s'ancrer en place pour activer la vision du tireur d'élite, lui permettant de viser et de tirer librement avec son tromblon. Rosetta, quant à elle, plante des roses qui montent de niveau pendant les batailles. Je lui équiperais des compétences qui ajouteraient un pouvoir de guérison à ces roses, ainsi qu'une réduction des dégâts aux alliés proches.
Plus j’expérimentais avec de nouveaux membres d’équipage, plus j’appréciais la complexité du système. Cet aspect brille particulièrement lors de la création d’un groupe parfait de quatre personnages. Le plus de plaisir que j'ai eu avec Relink est survenu en fin de partie, lorsque je me suis familiarisé avec tout le monde et que j'ai commencé à travailler pour constituer l'équipe de fin de partie parfaite. Lors du dernier combat, j'avais un équipage polyvalent qui avait tous des portées d'attaque et des fonctions différentes en synergie les unes avec les autres.
D'une manière amusante, l'approche de Relink envers les personnages partage presque plus de points communs avec un jeu de combat comme Tekken 8 qu'avec un RPG (il n'est peut-être pas surprenant que le dernier jeu de la série soit, en fait, un excellent jeu de combat). J'ai passé une partie de mon aventure à chercher mon héros « principal ». Au moment où j'ai atterri sur Narmaya, un utilisateur d'épée qui peut basculer entre des styles rapides et lourds en milieu de combo, j'avais vraiment l'impression d'avoir trouvé un style de jeu qui correspondait à mes besoins. Et c'en était un que je pouvais personnaliser davantage à un niveau plus approfondi avec un énorme arbre de compétences et des sceaux accordant des avantages – qui ajoutent tous deux une personnalisation trompeusement profonde qui n'est immédiatement apparente qu'à mi-chemin du voyage.
Étant donné qu'il s'agit d'un jeu mettant en scène un équipage de navire uni, il n'est pas surprenant que le combat soit construit autour du travail d'équipe. Chaque personnage obtient un Skybound Art ultime qui se charge via une jauge et se traduit naturellement par une animation flashy (il s'agit essentiellement de limites). Si les membres du groupe déclenchent les leurs l'un après l'autre, ils se regrouperont pour une attaque Full Burst supplémentaire. De même, les personnages peuvent frapper les ennemis avec une attaque de lien chargée. Lorsque le niveau de liaison de l'ensemble du groupe atteint 100 %, le temps ralentit, permettant au groupe de pimenter quelques coups supplémentaires. La patience et le travail d'équipe sont des vertus dans Relink , ce qui contribue grandement à faire en sorte que mon groupe se sente comme un véritable équipage au lieu d'un assortiment aléatoire de marginaux.
Tous les petits détails que j'ai avec le système semblent petits dans la portée de ce que Cygames réalise ici. Les attaques n'ont pas toujours l'impression d'avoir un fort impact, et un saut maladroit donne à mes personnages l'impression de flotter d'une manière étrange pendant les plates-formes et les esquives. Cependant, je peux vivre avec ces quelques reproches, compte tenu de la rapidité et de la stratégie des batailles.
Trouver la formule
Plus je joue, plus je vois l’ADN de plusieurs RPG se réunir. L'accent mis sur les personnages semble directement lié aux jeux gacha comme Genshin Impact , tandis que le combat n'est pas loin de Tales of Arise . Les batailles optionnelles génératrices de récompenses ressemblent à un clin d’œil à Monster Hunter . Un chapitre tardif de l’histoire se transforme presque en un Musou de style Dynasty Warriors pendant les instants les plus brefs. Je sens que Cygames prend toutes les idées à succès d’un genre en évolution et essaie de les rassembler en une seule vision unifiée – encore une fois appropriée compte tenu de son thème central.
Pour la plupart, ces systèmes s’assemblent étonnamment bien. Il y a une histoire substantielle à compléter pour les joueurs solo, des scores élevés à poursuivre dans les combats de boss, une multitude de personnages à collectionner (sans les microtransactions) et même une coopération complète à quatre joueurs pour vraiment élargir l'attrait. Il y a vraiment un petit quelque chose pour tout le monde, même si j'insisterais légèrement sur peu de choses.
Je ne peux pas m'empêcher d'avoir l'impression que Relink a un peu de mal à définir son identité. Il vise à être un RPG sur console complet avec une forte orientation narrative, mais je peux toujours sentir les racines mobiles de la série s'attarder maladroitement. Ce n'est pas un MMO ou un jeu en direct, mais il demande presque aux joueurs de l'aborder comme tel. Quand j'ai terminé l'histoire, j'étais loin du plafond du jeu. Il y avait des tonnes d'armes que je pouvais collecter pour chaque personnage, doublant ainsi ma puissance d'attaque actuelle. Des quêtes secondaires plus difficiles me donneraient des sceaux rares, tandis que les missions de personnages en fin de partie me donneraient encore plus d'emplacements pour les insérer.
Je n'avais même pas atteint la moitié de la montagne, mais atteindre le sommet n'est pas vraiment une ascension passionnante. La fin du jeu me ferait dresser une liste de batailles de hordes et de boss, en solo ou avec des amis. Même si j'apprécie d'avoir plus à faire, l'effort n'en vaut pas la peine étant donné que Relink n'est pas censé être un jeu continu. Il semble que la portée du projet ait complètement changé quelque part au cours de son long cycle de développement – un cycle qui a vu PlatinumGames quitter le projet en 2019 .
Bien que la structure semble parfois un peu confuse, il y a quelque chose d'étrangement approprié à cela. Au-delà de son histoire générique de dieux et de cultes, Granblue Fantasy Relink parle réellement de personnages trouvant leur identité dans un nouveau monde. Les histoires parallèles de l'équipage nous montrent des héros vulnérables qui sont encore en train de trouver leur place dans le ciel au milieu du changement, de l'échec et de la tragédie. Ces histoires fragmentaires se sont déroulées parallèlement à mon propre voyage, alors que je fixais mon propre style de jeu dans un océan d'options inconnu.
L'avenir n'est pas seulement grand ouvert pour l'équipe ou pour moi-même, mais aussi pour une série qui redéfinit sa voix. Relink ose imaginer un avenir optimiste pour Granblue et le genre RPG en général, un avenir qui voit un moyen d'unir des visions créatives fracturées qui s'éloignent les unes des autres comme des îles flottantes dans un vaste ciel. Avec un peu plus d'exploration, Granblue pourrait peut-être être la série qui les relie tous harmonieusement.
Granblue Fantasy : Relink a été testé sur PC et Steam Deck.