WWE 2K24 apporte un petit changement qui va très loin

( Note de l'éditeur : la veille de notre avant-première de WWE 2K24 , le cofondateur de la WWE, Vince McMahon, a démissionné de son poste de président exécutif de TKO en raison d'allégations de trafic sexuel. Avant l'événement, Digital Trends a contacté 2K Games pour lui demander si des références à Vince McMahon et toute autre partie impliquée dans le procès seraient retirés du jeu. Nous avons été dirigés vers l'équipe de relations publiques de la WWE, qui n'a pas encore répondu.

La série WWE 2K vit une histoire de retour depuis deux ans. Après avoir touché le fond en 2019, 2K Games a pris le temps et les efforts pour réhabiliter la série au lieu de se précipiter dans une autre entrée avec des blessures. Cela a porté ses fruits dans ses tranches de 2022 et 2023, rétablissant la série comme le roi du ring – surtout après avoir combattu la concurrence du médiocre AEW : Fight Forever .

La montée jusqu’au sommet est difficile, mais la bataille n’est pas terminée une fois atteint le sommet. Rester au top est un défi en soi. C'est à cela que le prochain WWE 2K24 devra faire face cette année, car il capitalise sur la nouvelle popularité de la série et donne un élan. 2K Games peut-il continuer à ajouter plus de contenu sur une base solide, ou l'éventuelle évolution de l'annualisation serait-elle la chute de la série ?

D'après une démo que j'ai jouée au WWE Royal Rumble de cette année à Tampa, en Floride, le règne du championnat ne semble pas se terminer de si tôt. WWE 2K24 s'appuie sur ses prédécesseurs pour renforcer son noyau de lutte et son piment dans encore plus de modes. Mais sa meilleure fonctionnalité jusqu’à présent est un petit changement qui enregistre complètement son mode signature MyShowcase.

Pas de surprises

WWE 2K24 ne s'écarte pas vraiment du dernier opus de la série, et ce n'est pas grave. WWE 2K23 a maîtrisé les bases de la lutte, rendant les matchs plus dramatiques et engageants que jamais. La version 2024 ne modifie que légèrement cela. Le plus gros ajout est un nouveau mini-jeu qui peut apparaître lors de combats en tête-à-tête, dans lequel les lutteurs échangent des coups en maintenant un bouton enfoncé et en le relâchant au bon moment. Cela va et vient jusqu'à ce qu'un joueur se retrouve sur le tapis. C'est un ajout simple mais qui reproduit davantage une partie du drame spécifique d'un match de lutte.

S’il existe d’autres différences importantes, elles ne sont pas immédiatement apparentes. Les ajustements de combat ici semblent moins perceptibles que ce que nous avons vu entre 2K22 et 2K23 . Lors de mon tout premier match (Iyo Sky et Rhea Ripley), j'ai pu prendre la manette et organiser un match dramatique et rempli de renversements comme si c'était une seconde nature. J'ai l'impression que 2K Games a atteint un point de stabilité et se concentre davantage sur le nouveau contenu cette année. Cela inclut quelques nouveaux types de correspondance. Même si rien de ce que j'ai joué ne semblait aussi frais et créatif que le match WarGames de l'année dernière , les nouveaux combats donnent l'impression que c'est un simulateur plus complet.

Parmi les nouveaux modes, j’ai essayé le Backstage Brawl mis à jour et le tout nouveau Ambulance Match. Le premier constitue une amélioration notable par rapport au mode gadget de l’année dernière, me donnant beaucoup plus d’espace pour me déplacer. Cette fois, cela ressemble un peu plus à une arène qu’à un petit décor. Les options multijoueurs supplémentaires sont également utiles, car les bagarres à quatre joueurs semblent suffisamment chaotiques.

J'ai eu un peu plus de mal dans mon Ambulance Match. Le concept ici est simple : c'est un match normal « sans disqualification », mais je ne peux gagner qu'en jetant mon adversaire à l'arrière d'une ambulance et en fermant les portes. Pour ajouter une touche dramatique, mon adversaire et moi nous affrontons dans un mini-jeu d'écrasement de boutons à chaque fois que j'essaie de fermer l'une des deux portes dérobées. Lorsqu’ils gagnent cette bataille, ils sortent de l’arrière de manière spectaculaire, comme ils le feraient dans le vrai match. Le seul problème ici est que pour gagner, les joueurs doivent savoir comment repérer un adversaire, une séquence de saisie compliquée qui n'est apparemment pas expliquée dans les menus. Les vétérans de la série n'auront pas de problème, mais je suis sûr que les joueurs occasionnels seront confus.

Les seuls problèmes que j’ai trouvés ne devraient pas vraiment surprendre les joueurs. Les personnages contrôlés par ordinateur sont toujours aussi excentriques, restant parfois sans rien faire ou se laissant prendre dans une étrange boucle d'animation. Les matchs à plusieurs continuent également d’être un peu pénibles ; le match à huit que j'ai testé a duré une éternité car les quilles étaient constamment brisées. J'ai l'impression que les lutteurs restent abasourdis ou immobiles un peu plus longtemps dans ces modes pour en tenir compte, même si cela pourrait être mon imagination.

L’essentiel est que WWE 2K24 ne semble pas présenter beaucoup de surprises, s’en tenant aussi près que possible de sa base stable. Et je ne dis pas cela négativement : cela est destiné à en faire la meilleure version de lui-même.

Fixation de vitrine

Même si j'ai eu beaucoup de plaisir à me réhabituer à un système de combat familier, un petit changement m'a fait sauter de joie. Au cours des deux dernières années, le mode MyShowcase, signature de la série, m'a fait m'arracher les cheveux. J'ai adoré le concept du documentaire jouable, dans lequel les joueurs recréaient des matchs emblématiques et se fondaient dans des images réelles. Malheureusement, cela y parviendrait en confiant aux joueurs des tâches spécifiques sur le ring… et en ne leur disant pas comment les accomplir. Chaque année, je passe la moitié de mon temps avec dans les menus alors que j'essayais de comprendre comment diable j'étais censé réaliser un Irish Whip.

Mes prières ont été exaucées : MyShowcase affiche les commandes des boutons à l'écran à côté des descriptions des objectifs. Cela peut paraître minime, mais je ne peux pas exprimer assez à quel point cela change le mode. Pour la toute première fois, je jouais un match totalement ininterrompu pendant le mode alors que je recréais l'excellente rencontre de Rhea Ripley et Charlotte Flair à Wrestlemania 39. Une fois ces petites frictions disparues, j’ai pu rester pleinement immergé dans le match et mieux apprécier l’histoire racontée par ces deux femmes.

Ce changement arrive exactement au bon moment car le Showcase de cette année semble être le meilleur à ce jour. Le truc génial est que les joueurs recréent une liste de matchs classiques de Wrestlemania. Cela signifie que les joueurs ne sont pas limités à un seul personnage ; au lieu de cela, ils contrôlent une large liste tirée de l’histoire de la WWE. Un match m'a vu affronter Ultimate Warrior dans le rôle de Rick Rude, avec un filtre granuleux sur l'écran pour reproduire le look de Wrestlemania 5. Un autre m'a vu contrôler Roman Reigns alors que j'écrasais les rêves de Cody Rhodes. Chaque match que j'ai essayé mettait l'accent sur les différentes histoires qu'un combat de lutte peut raconter à travers la psychologie du ring.

Cela aide que l’équipe de développement soit toujours aussi attachée à l’authenticité. Les lutteurs comme Randy Orton ressemblent à leurs vrais homologues, et l'entrée de LA Knight est parfaite. Mais ne vous contentez pas de me croire : écoutez-le directement de la championne du monde féminine de la WWE, Rhea Ripley, qui a semblé prise au dépourvu lorsqu'elle a vu le jeu par elle-même lors de l'événement d'avant-première.

« Hé ! Donc, j'ai regardé mon entrée à Wrestlemania 39 il y a juste une seconde », a déclaré Ripley à Digital Trends. « C'est tellement parfait ! Même à partir des petits pincements dans les yeux que je fais, il capture tout. Toute ma démarche, toute ma personnalité, mon effronterie, mon visage, mon équipement – ​​tout était incroyablement parfait. C'était un peu effrayant mais vraiment cool en même temps !

Je dois être d'accord (même si vous ne me surprendrez pas à me disputer avec quelqu'un d'aussi terrifiant que Ripley). Les stars actuelles comme Ripley brillent dans 2K24 , surtout quand je regarde des images réelles d'elles se fondre parfaitement dans les images du jeu sans perdre leurs nuances. C'est peut-être l'avantage d'atteindre la stabilité dans le gameplay de base de la lutte. Au lieu de passer du temps à peaufiner les bases, l’équipe de développement passe son temps à tourner les vis ailleurs. De nouveaux modes, des lutteurs plus détaillés et de petites décisions créatives comme celles de MyShowcase font monter encore plus la température.

J'espère que cela sonne vrai pour des modes comme MyGM et MyFaction, qui ont tous deux connu des améliorations constantes l'année dernière. Les avantages de cette amélioration progressive se sont vraiment manifestés tout au long de ma démo WWE 2K24 , même s'il reste encore beaucoup à voir. N'est-il pas étonnant de voir ce qu'une équipe de développement annualisée peut faire lorsqu'elle ne passe pas tout son temps à éliminer des bugs ou à se précipiter pour reconquérir des fans en colère ?

WWE 2K24 sera lancé le 8 mars sur PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S et PC.