Ces 3 sociétés développent le nouveau véhicule lunaire de la NASA
La NASA a de grands projets pour la Lune : non seulement renvoyer des humains sur la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans, mais aussi les amener à enquêter sur la passionnante région du pôle Sud, où l'eau est censée être disponible. Le plan n’est pas seulement que les astronautes s’y rendent pendant un jour ou deux, mais qu’ils restent sur la Lune pendant des semaines à la fois, explorant les environs. Et pour explorer, ils ne peuvent pas simplement voyager à pied : ils auront besoin d’un buggy de la Nouvelle Lune.
Aujourd'hui, mercredi 3 avril, la NASA a annoncé les trois sociétés développant son nouveau véhicule lunaire : Intuitive Machines, Lunar Outpost et Venturi Astrolab. Ils développeront chacun un véhicule de terrain lunaire (LTV) capable de transporter les astronautes de leur site d'atterrissage à la surface de la lune, leur permettant ainsi de s'étendre plus loin et d'atteindre davantage de zones d'intérêt.
"Nous attendons avec impatience le développement du véhicule d'exploration lunaire de génération Artemis pour nous aider à faire progresser ce que nous apprenons sur la Lune", a déclaré Vanessa Wyche, directrice du Johnson Space Center de la NASA à Houston, dans un communiqué . "Ce véhicule augmentera considérablement la capacité de nos astronautes à explorer et à mener des recherches scientifiques sur la surface lunaire tout en servant également de plate-forme scientifique entre les missions en équipage."
Intuitive Machines a déjà prouvé ses capacités lunaires avec l' atterrissage historique de son vaisseau Odysseus sur la lune plus tôt cette année – malgré les défis de cet atterrissage – et avec Astrolab et Lunar Outpost, elle a soumis des concepts à la NASA pour le LTV, qui sera désormais être étudié au cours de la prochaine année.
Le LTV devra faire face au froid extrême du pôle sud lunaire, ainsi qu'aux défis environnementaux tels que le matériau fin et poussiéreux appelé régolithe, qui recouvre la lune. La surface de la lune comporte de nombreux cratères et rochers, donc tout véhicule espérant pour le traverser, il devra être capable de gérer les pentes et les conditions glissantes. L’espoir est qu’un véhicule adapté puisse être développé pour être utilisé dans la mission Artemis V et au-delà dans les années 2030.
"Nous utiliserons le LTV pour voyager vers des endroits que nous ne pourrions peut-être pas atteindre à pied autrement, augmentant ainsi notre capacité à explorer et à faire de nouvelles découvertes scientifiques", a déclaré Jacob Bleacher, scientifique en chef de l'exploration à la direction de la mission de développement des systèmes d'exploration au siège de la NASA. à Washington. "Avec les missions Artemis avec équipage et lors d'opérations à distance lorsqu'il n'y a pas d'équipage à la surface, nous permettons la science et la découverte sur la Lune toute l'année."