Célébrez le 34e anniversaire de Hubble avec cette magnifique image de nébuleuse

Hibou Gourou

Demain, le 24 avril, marque le 34e anniversaire du lancement du télescope spatial Hubble. Depuis plus de trois décennies, ce vénérable vieux télescope scrute l'espace , observant les étoiles, les galaxies et les nébuleuses pour mieux comprendre l'univers dans lequel nous vivons. Pour célébrer cet anniversaire, les scientifiques de Hubble ont partagé une nouvelle image montrant le saisissant Petit Nébuleuse de l'haltère, également connue sous le nom de Messier 76, située à 3 400 années-lumière.

Pour célébrer le 34e anniversaire du lancement du légendaire télescope spatial Hubble de la NASA, les astronomes ont pris un instantané de la nébuleuse de la Petite Haltère, également connue sous le nom de Messier 76, ou M76, située à 3 400 années-lumière dans la constellation circumpolaire nord de Persée. Le nom « Petit haltère » vient de sa forme, qui est une structure à deux lobes de gaz colorés, marbrés et incandescents, ressemblant à un ballon pincé autour d'une taille moyenne. Comme un ballon qui se gonfle, les lobes se dilatent dans l’espace à partir d’une étoile mourante vue comme un point blanc au centre. Le rayonnement ultraviolet fulgurant de l’étoile super chaude fait briller les gaz. La couleur rouge vient de l’azote et le bleu de l’oxygène.
Pour célébrer le 34e anniversaire du lancement du légendaire télescope spatial Hubble de la NASA, les astronomes ont pris un instantané de la nébuleuse de la Petite Haltère, également connue sous le nom de Messier 76, ou M76, située à 3 400 années-lumière dans la constellation circumpolaire nord de Persée. NASA, ESA, STScI

La nébuleuse tire son nom de sa forme double lobe, avec deux régions de gaz coloré brillant dans une structure en forme de ballon pincée au milieu comme un haltère. La forme est créée par une étoile au centre, visible uniquement sous la forme d'un point blanc, qui a atteint la fin de sa vie en tant que géante rouge et a rejeté des couches de poussière et de gaz. Ces couches se sont déplacées vers l’extérieur, créant la forme en forme de coquille de chacun des lobes. Le gaz brille à cause du rayonnement ultraviolet émis par l'étoile au centre, qui est l'un des restes stellaires les plus chauds connus à une température incroyable de 250 000 degrés Fahrenheit, soit 24 fois la température de surface du soleil.

Les scientifiques pensent que cette étoile mourante avait autrefois une étoile compagne, ce qui a affecté la façon dont la coquille de poussière et de gaz s'est développée. Bien que ce compagnon ne soit plus visible, ce qui suggère qu'il a peut-être été englouti par la géante rouge, il aurait pu créer une structure en anneau, qui aurait créé le point de pincement central des lobes.

Cette belle structure ne durera cependant pas longtemps, car les coquilles de poussière et de gaz disparaîtront avec le temps et la nébuleuse disparaîtra dans environ 15 000 ans. Pour le capturer alors qu'il est encore visible, Hubble a utilisé son instrument Wide Field Camera 3 pour observer l'objet dans cinq longueurs d'onde différentes. Cela permet aux scientifiques de détecter la présence d’éléments particuliers, le rouge sur l’image représentant par exemple l’azote et le bleu représentant l’oxygène.