La NASA choisit une nouvelle date pour le retour de l’équipage du Starliner
La capsule de l'équipage Starliner de Boeing Space devrait désormais quitter la Station spatiale internationale (ISS) le mardi 25 juin, a annoncé la NASA.
Starliner, lors de sa première mission en équipage, a livré les astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore à l'ISS le 6 juin après son lancement au sommet d'une fusée ULA Atlas V depuis le Kennedy Space Center en Floride la veille.
Le Starliner et ses deux membres d'équipage n'étaient censés rester à l'ISS qu'environ une semaine, mais il a ensuite été décidé de prolonger la mission jusqu'au 22 juin pour effectuer des tests de moteur afin d'évaluer les performances des propulseurs de contrôle de réaction du Starliner après certains d'entre eux. a présenté des problèmes lors de l'approche finale du vaisseau spatial vers l'ISS lorsqu'il y est arrivé plus tôt ce mois-ci. Ces tests ont été effectués au cours du week-end et les équipes de mission soutenant le vol Starliner continueront d'examiner les données obtenues.
Au total, cinq des 28 propulseurs de contrôle de réaction du Starliner sont tombés en panne lors de l'approche finale, bien que quatre d'entre eux aient finalement recommencé à fonctionner. Les propulseurs de contrôle de réaction joueront un rôle essentiel lors de la rentrée du Starliner dans l'atmosphère terrestre en aidant à maintenir la bonne orientation de la capsule de l'équipage.
La NASA a maintenant décidé de maintenir le Starliner à l'avant-poste orbital pendant encore plusieurs jours et vise au plus tôt 22 h 10 HE le mardi 25 juin pour le désamarrage du vaisseau spatial Starliner.
En supposant que la NASA respecte son dernier horaire de départ, Williams et Wilmore atterriront vers 4 h 51 HE le mercredi 26 juin dans les terres désertiques du port spatial de White Sands, au Nouveau-Mexique. Ce sera la première fois qu'une capsule américaine atterrira sur terre avec des astronautes à son bord, les précédents atterrissages ayant eu lieu sur l'eau.
C'est la deuxième fois que le Starliner rencontre la station spatiale, même si sa première visite, en 2022, s'est déroulée sans aucun astronaute à bord.