5 façons dont les PC deviennent plus durables, du recyclage à une conception plus intelligente

Nous nous attendons tous à ce que les technologies les plus récentes et les plus performantes soient plus rapides, plus fines et plus intelligentes, mais nous devons également nous attendre à ce qu’elles soient plus efficaces et durables sur le long terme. Nous avons un long chemin à parcourir, mais en ce qui concerne le monde des ordinateurs portables et des PC, nous faisons certainement des progrès.

Dans le cadre de notre série en cours Tech for Change , nous souhaitons mettre en lumière les utilisations positives de la technologie et montrer comment elles contribuent à rendre le monde meilleur. Et même si les montagnes de déchets électroniques s’accumulent à travers le monde, j’ai trouvé des raisons d’espérer grâce aux cinq tendances suivantes dans l’espace PC.

Expérimentations en modularité et réparabilité

Nous avons tous été témoins de la tendance des ordinateurs portables dotés de plus en plus de composants soudés à la carte mère . Cela s'est produit plus récemment avec les ordinateurs portables Dell XPS et ROG Zephyrus de cette année, ce qui rend la RAM beaucoup plus difficile à réparer et à mettre à niveau. En apparence, nous n’avons pas l’impression d’aller dans la bonne direction.

Dans le même temps, nous voyons apparaître de nouvelles technologies qui évoluent vers une plus grande réparabilité. Concept Luna en est le meilleur exemple jusqu’à présent. Il s'agit de la tentative de Dell de poursuivre une conception circulaire, c'est-à-dire une manière de fabriquer des produits qui peuvent être facilement réparés, remis à neuf et recyclés. Cela signifie que les ordinateurs portables peuvent être complètement démontés sans outils en quelques minutes, que ce soit par une personne ou par une machine, sans une seule vis. Contrairement à la façon dont les ordinateurs portables sont fabriqués aujourd'hui, le résultat est des ordinateurs portables dont presque tous les composants sont réutilisables ou recyclables. Le concept Luna n'a pas encore vraiment décollé dans la réalité, mais Dell affirme espérer un « changement sismique » dans la manière dont les ordinateurs portables sont fabriqués et conçus.

Il est intéressant de noter qu’il existe aujourd’hui une entreprise fabriquant des ordinateurs portables qui a adopté ce type d’approche : Framework. Il existe actuellement deux modèles, le 13 pouces et le 16 pouces . Ce sont des ordinateurs portables modulaires qui vous permettent d'installer et de remplacer facilement des pièces, y compris l'intégralité de la carte mère et du processeur, afin que vous puissiez effectuer une mise à niveau sans avoir à jeter toute votre machine.

On a l'impression que nous n'en sommes encore qu'au début de ce mouvement, mais des entreprises comme Framework montrent que c'est au moins possible.

L'aluminium recyclé et d'autres matériaux sont désormais largement utilisés

Le rêve d'un écosystème d' ordinateurs portables entièrement modulaires peut sembler un idéal que nous n'atteindrons jamais, mais en ce qui concerne les matériaux à partir desquels les ordinateurs portables sont fabriqués, nous avons fait des progrès au fil des ans.

Apple était en avance sur le jeu en commençant à utiliser de l'aluminium 100 % recyclé dans le MacBook Air en 2018. Mais l'époque où les ordinateurs portables Windows étaient connus pour utiliser un châssis en plastique bon marché est révolue depuis longtemps. L'ensemble du secteur a depuis emboîté le pas en passant à l'aluminium et à d'autres matériaux recyclés, qu'il s'agisse de Lenovo, Dell ou HP. En fait, HP affirme que 100 % de ses PC et moniteurs depuis 2022 utilisent une certaine quantité de matériaux recyclés.

Pour illustrer à quel point les choses ont changé, l'un de mes ordinateurs portables commerciaux haut de gamme préférés, le HP Elite Dragonfly , est passé de 0 % de matériaux recyclés dans le boîtier et la charnière lors de la sortie de l'appareil en 2019 à 90 % de magnésium recyclé dans le châssis du modèle de l'année dernière. L'ordinateur portable utilise désormais 55 % de plastique recyclé post-consommation dans le boîtier du haut-parleur, qui comprend même 5 % de plastique marin. En d’autres termes, nous sommes passés d’une industrie qui n’utilise presque aucun matériau recyclé à celle qui devient la norme de l’industrie.

Tout cela est assez important et a un effet, et selon Apple , l'utilisation d'aluminium 100 % recyclé sur son MacBook Pro 16 pouces réduit les émissions d'environ 26 %.

Désormais, les choses deviennent beaucoup plus difficiles en utilisant davantage de matériaux recyclés dans d’autres parties de l’ordinateur portable. Par exemple, ce même MacBook Pro 16 pouces n’utilise actuellement qu’un total de 36 % de matériaux recyclés ou renouvelables, il reste donc un long chemin à parcourir. Mais là encore, des progrès sont réalisés. L'année dernière, Apple s'est engagée à utiliser du cobalt 100 % recyclé dans ses batteries d'ici 2025, et bon nombre de ces entreprises ont des objectifs ambitieux en matière de développement durable pour 2030 et se rapprochent progressivement.

Nouvelles normes de classification pour les ordinateurs de bureau

Tournons ensuite notre attention vers les ordinateurs de bureau et vers la tentative de l'industrie de les rendre un peu plus écologiques. Intel a lancé une initiative en Chine plus tôt cette année en présentant le premier « PC vert », composé à 90 % de matériaux recyclés – un exploit impressionnant, surtout lorsqu'il implique une collaboration avec tous ses partenaires matériels.

Mais cette première démonstration n'était qu'un début, car Intel a maintenant lancé une norme complète de classification des PC verts avec ses partenaires OEM, y compris les classifications Bronze, Argent et Or qui évaluent des éléments tels que la définition de la conception, la livraison en production, la recyclabilité, etc.

Cela ne fait que se produire en Chine, mais l’idée est d’encourager les constructeurs de systèmes et les fabricants de composants à trouver des moyens d’utiliser davantage de matériaux recyclables et de réduire les émissions tout au long du processus de production. Par exemple, selon un rapport de Tom's Hardware , le premier PC vert présenté avait une carte mère avec moins de composants, passant de 1 800 à 1 400, ce qui entraîne une consommation de matériaux de 22 % en moins.

Intel encourage les fabricants de PC à être plus durables et nous espérons voir cette classification Green PC arriver aux États-Unis. Non seulement cela pousserait les constructeurs de systèmes et les équipementiers à adopter des pratiques et des matériaux plus durables, mais cela donnerait également aux acheteurs de PC une meilleure visibilité sur ce qu'ils veulent. j'achète. Avoir un badge directement sur les supports marketing qui permettrait aux acheteurs de choisir contribuerait grandement à renforcer la durabilité – et j'espère que c'est déjà en cours.

Meilleure efficacité et batteries plus longues

L’amélioration de l’efficacité des ordinateurs portables est une situation gagnant-gagnant. C'est l'un des rares domaines où une durabilité accrue permet également d'obtenir un produit global de meilleure qualité, quel que soit son impact positif sur l'environnement. Et il se trouve que nous sommes au milieu d’une petite révolution en matière d’efficacité dans la transition vers les processeurs Arm .

Apple a évidemment fait sa grande transition vers les puces Apple Silicon Arm, et les appareils Windows font désormais de même avec les PC Copilot+ . Il y a eu des tentatives précédentes pour réellement adopter les puces Arm sur Windows, mais jusqu'à présent, les puces n'avaient tout simplement pas les performances nécessaires pour le sauvegarder. Mais avec les nouvelles puces Snapdragon X de Qualcomm, il semble enfin y avoir un compromis valable, d'autant plus que certaines applications devront toujours fonctionner en émulation.

Le principal avantage, bien sûr, est que les puces Arm sont extrêmement efficaces, ce qui entraîne moins de puissance nécessaire pour produire la même quantité de performances, qui est souvent mesurée en performances par watt. Cela signifie également plus de temps loin de la prise, grâce à la diminution de la consommation d'énergie de la batterie au fil des heures. Doubler la durée de vie de la batterie d'un ordinateur portable ne semble peut-être pas faire une grande différence dans l'ensemble des choses, mais si vous imaginez cela à grande échelle, vous voyez où les économies d'énergie entrent en jeu.

Même avec les efforts de Microsoft pour ses PC Copilot+ qui utilisent Arm, l'adoption ne se fera pas du jour au lendemain. Et pourtant, j'espère que nous pourrons regarder en arrière dans quelques années et constater que nous utilisons tous des ordinateurs portables qui sont meilleurs à tous égards – et qui, en fin de compte, finissent par être également meilleurs pour l'environnement.

Emballage

Parlons enfin de l’emballage. Cela ne semble peut-être pas être le sujet le plus urgent, mais lorsque la question de la durabilité a fait son apparition dans l’industrie technologique, c’est la première chose que de nombreux fabricants ont pu changer presque immédiatement.

Nous nous souvenons tous de l’époque des produits technologiques en plastique brillant, recouverts d’autocollants et de matériaux lisses. Aussi amusant que cela puisse être, un effort concerté a été déployé pour tenter de réduire la quantité de matériaux jetables lorsque vous achetez un nouvel ordinateur portable ou PC. En tant que critique, je fais l'expérience de cela à tout moment et j'ai pu assister à l'évolution vers moins d'emballages dans leur ensemble, dont une bien plus grande partie est recyclable.

Pour en revenir à Apple, 100 % de l'emballage des ordinateurs portables comme le MacBook Pro 14 pouces est à base de fibres, qui comprennent à la fois du contenu recyclé et des fibres naturelles. Les emballages en fibre consomment également moins d’énergie pour produire dans leur ensemble que le plastique. Dans le cas du MacBook Pro, 45 % de cet emballage en fibre est constitué de contenu recyclé, et Apple affirme même que 100 % de la fibre de bois vierge provient de « forêts gérées de manière responsable ».

De même, Lenovo s'est également fixé pour objectif d'éliminer complètement le plastique de ses emballages , et ses ordinateurs portables phares ThinkPad, les séries X1 et Z, sont allés le plus loin, en utilisant de la fibre de bambou et d'autres matériaux pour créer un emballage totalement sans plastique sur ces ordinateurs portables, ce qui a pour résultat en 192 tonnes de plastique en moins utilisées, selon Lenovo.

Vous remarquerez bien sûr que ce sont les produits haut de gamme qui bénéficient d'un emballage plus durable, tandis que les produits plus économiques ont tendance à toujours s'appuyer sur des matériaux plastiques de base. Nous n’en sommes pas encore là, mais encore une fois, de nombreux progrès ont été réalisés à cet égard.

Malgré l’énorme problème que représentent les déchets électroniques, il y a des raisons d’être optimiste quant à l’avenir.