La NASA révèle la date de la tentative de vol de retour du Starliner en difficulté
La NASA vise le vendredi 6 septembre pour le vol retour du vaisseau spatial Starliner en difficulté de Boeing Space, a révélé l'agence jeudi.
Le véhicule reviendra de la Station spatiale internationale (ISS) près de trois mois plus tard que prévu initialement et sans l'équipage avec lequel il est arrivé. Le vol, dont l'issue pourrait déterminer l'avenir du Starliner, devrait durer environ six heures, a indiqué la NASA dans un article de blog publié jeudi.
"Après son désamarrage [à 18 h 04 HE], le Starliner mettra environ six heures pour atteindre la zone d'atterrissage du port spatial de White Sands au Nouveau-Mexique", a indiqué la NASA dans le message. "Le vaisseau spatial atterrira vers 0 h 03 le samedi 7 septembre, descendant sous parachutes et avec des airbags gonflés pour amortir l'impact."
Le Starliner est amarré à l'ISS depuis début juin après avoir effectué son tout premier vol en équipage, avec les astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore à bord.
Mais à l'approche de l'ISS le 6 juin, des problèmes sont apparus avec certains propulseurs du vaisseau spatial. Plusieurs fuites d'hélium ont également été détectées.
Les propulseurs sont essentiels pour guider le Starliner vers son point de rentrée dans l'atmosphère terrestre pour le voyage de retour, et la NASA a donc suspendu le voyage de retour pour lui donner le temps d'en apprendre davantage sur le problème et de confirmer s'il était sûr de mettre Williams et Wilmore à l'intérieur. la capsule pour le voyage retour.
Après de nombreuses recherches et délibérations, la NASA a annoncé la semaine dernière que, par prudence, les deux astronautes rentreraient chez eux à bord d'un vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon en février 2025, le Starliner revenant vide.
Et nous avons désormais une date cible pour ce qui s’annonce comme un vol crucial pour le véhicule spatial de Boeing.
Dans le billet de blog de jeudi, la NASA a déclaré que tout allait bien, le vaisseau spatial Starliner sans équipage effectuerait un retour entièrement autonome supervisé par les contrôleurs de vol du Starliner Mission Control à Houston et du Boeing Mission Control Center en Floride.
Il a ajouté que si le Starliner ne fonctionnait pas comme prévu, les équipes au sol seraient en mesure de commander à distance le vaisseau spatial en effectuant les manœuvres nécessaires pour un désamarrage, une rentrée et un atterrissage assisté par parachute en toute sécurité.
Mais il est clair qu'il n'est pas si sûr de vouloir mettre Williams et Wilmore à bord du vaisseau spatial pour le voyage de retour.
La mission actuelle est le troisième vol du Starliner à ce jour. Le premier, en décembre 2019, s'est soldé par un échec lorsque le véhicule n'a pas pu atteindre l'ISS, bien qu'il soit revenu sain et sauf. Son deuxième vol d’essai, en 2022, a réussi à s’amarrer à l’ISS et également à rentrer chez lui.