Ce film oscarisé de Martin Scorsese ne tient plus vraiment la route aujourd’hui
Il y a vingt ans, Martin Scorsese revenait au fauteuil de réalisateur avec The Aviator , un biopic basé sur la vie de l'excentrique pionnier de l'aviation, producteur de films, ingénieur, philanthrope et magnat des affaires Howard Hughes. Avec un casting dirigé par Leonardo DiCaprio et incluant Cate Blanchett dans une performance primée aux Oscars, The Aviator , comme c'est l'habitude pour les films de Scorsese, a reçu un accueil quasi universel de la critique, a rapporté la somme très respectable de 211 millions de dollars au box-office et a remporté cinq Oscars à la 77e cérémonie des Oscars parmi les 11 principales nominations.
Sur le papier, The Aviator était une histoire à succès – pourquoi, alors, semble-t-il si aberrant dans la filmographie de Scorsese ? Le réalisateur vénéré a produit certains de ses films les plus grands et les plus acclamés du 21e siècle, remportant même son premier et jusqu'à présent le seul Oscar dans les années 2000, alors où se situe The Aviator dans son empreinte cinématographique ? Je ne suis pas ici pour jeter ce film parce que ce n’est pas le genre de film que vous jetez. Cependant, à l'occasion de son 20e anniversaire, c'est le moment idéal pour discuter de l'héritage de The Aviator ou de son absence, et pourquoi il n'est pas aussi apprécié que d'autres films de sa filmographie comme Les Infiltrés , Le Loup de Wall Street et Killers of the Flower. Lune .
"Montre-moi tous les plans"
The Aviator met en vedette Leonardo DiCaprio dans le rôle de Howard Hughes et raconte sa carrière dans l'aviation, son incursion ultérieure dans le cinéma hollywoodien, sa vie romantique orageuse, sa lutte permanente contre le TOC et sa descente éventuelle dans la détérioration mentale alors que ses démons s'emparent de lui. D'une durée de 170 minutes, le film retrace en profondeur la vie de Hughes, en accordant une attention particulière à son aviation et en produisant des carrières et des romances bien connues avec les stars hollywoodiennes classiques Katharine Hepburn (Blanchett) et Ava Gardner (Kate Beckinsale).
Faute d’un meilleur mot, The Aviator est un biopic assez conventionnel. Il suit tous les classiques du genre, en se concentrant sur un protagoniste imparfait et troublé dont le principal obstacle est lui-même et en présentant une longue période de sa vie en mettant l'accent sur les difficultés. Comme beaucoup d’autres héros de Scorsese, Hughes est brisé et instable, une bombe à retardement menaçant d’exploser et d’anéantir tous ceux qui l’entourent. The Aviator marque la deuxième collaboration consécutive de DiCaprio avec Scorsese , et les deux font encore une fois de la magie ensemble, du moins en ce qui concerne la caractérisation de Hughes.
Ce n'est pas le genre de Scorsese d'être subtil, et son approche du TOC de Hughes est aussi directe que ses séquences les plus violentes et viscérales. DiCaprio le fait fonctionner, en grande partie, grâce à ses moments calmes. Le visage de l'acteur est dans un état perpétuel d'agitation tout au long du film, se contractant très légèrement à chaque fois qu'il entend ou voit quelque chose de déplaisant. Bien sûr, DiCaprio a les moments du clip des Oscars chaque fois que Hughes est obsédé par un seul détail ou court aux toilettes pour effectuer le lavage des mains le plus violent connu de l'homme. Pourtant, ce sont les moments introspectifs et silencieux où il vend vraiment la bataille de Hughes contre un diable invisible.
Quant au reste du casting, The Aviator ne lésine pas sur le talent. Il y a le regretté Alan Alda dans une performance nominée aux Oscars dans le rôle de l'antagoniste de facto du film, le sénateur Ralph Owen Brewster ; il y a les acteurs éternels John C. Reilly, Ian Holm et Danny Huston, ainsi qu'Alec Baldwin et même Jude Law, dans l'un des six (!) films qu'il a réalisés en 2004. Pourtant, à part DiCaprio, The Aviator est probablement le plus connu pour la performance oscarisée de Cate Blanchett dans le rôle de la puissante Katharine Hepburn, qui a eu une relation amoureuse très médiatisée avec Hughes avant sa liaison encore plus médiatisée et de plusieurs décennies avec Spencer Tracy.
Comme toutes les grandes performances basées sur des personnes réelles, Blanchett privilégie l'évocation plutôt que l'imitation, même si son accent transatlantique flamboyant la trahit dans quelques scènes. Je ne peux pas être en colère contre cette victoire aux Oscars, même s'il semble de plus en plus que l'Académie se rattrape en l'ayant snobé en 1999 pour sa candidature principale dans Elizabeth . À l’époque, il était logique de la récompenser sans savoir que son meilleur travail était encore à venir.
Avec le recul, c’est dans les valeurs de production que The Aviator brille vraiment. Il y a les costumes exquis et primés aux Oscars de Sandy Powell, un sérieux prétendant au meilleur de la première moitié des années 2000. Il y a aussi la direction artistique luxuriante de Dante Ferretti et Francesca Lo Schiavo qui recrée fidèlement l'âge d'or d'Hollywood en un instant avant de passer aux hangars immersifs le moment suivant. La monteuse fiable de Scorsese, Thelma Schoonmaker, pourrait être le véritable héros ici, rendant habilement ce film de près de trois heures agréable et immersif même lorsque la grandeur de tout cela menace de s'effondrer sous son poids.
"Il y a trop de Howard Hughes dans Howard Hughes"
Martin Scorsese a largement dominé les années 2000 et 2010. Les années 90 ont été une période particulière pour lui ; il a réalisé trois de ses plus grands efforts de tous les temps – Les Affranchis , L'Âge de l'Innocence et Casino – au cours des cinq premières années de la décennie avant de ralentir au cours de la seconde moitié. En 2002, il dirige les Gangs of New York, qui divisent, avant de passer à The Aviator ; puis vinrent Les Infiltrés . Certes, Les Infiltrés n'est pas le meilleur film de Scorsese, mais c'est celui qui a fait de lui un oscarisé, le propulsant instantanément au sommet de sa filmographie.
Ce qui a suivi est une série légendaire de six films qui semblent tout droit sortis du récit Letterboxd d'un cinéphile : Shutter Island , Hugo , Le Loup de Wall Street , Silence , The Irishman et Killers of the Flower Moon . Ce sont tous des efforts grandioses, ambitieux, épiques et stimulants qui recontextualisent non seulement les limites de leurs genres respectifs, mais aussi l'héritage de Scorsese en tant que l'un des cinéastes les plus importants et les plus accomplis du cinéma. Hugo est le seul film familial du réalisateur et une lettre d'amour sincère et tendre au cinéma si réconfortante et poignante qu'elle pourrait tout aussi bien être retirée du curriculum vitae de Spielberg. Le silence est une exploration stimulante de la foi et du doute face à la pression sociale et à l’oppression. Le Loup de Wall Street est la représentation ultime de la vision de Scorsese du rêve américain à travers un œil moderne et distinctif qui définira les genres policiers et satiriques pour le reste de la décennie.
Ces sept films sont devenus synonymes de Scorsese d’une manière que The Aviator n’aurait jamais pu. Ils sont subversifs, audacieux, trépidants, volatiles, conflictuels et finalement gratifiants, repoussant les limites de ce qui est attendu et montrant une nouvelle facette de Scorsese, même lorsqu'il avance en terrain familier. Ils ont influencé une nouvelle génération de la fin de la génération Y et des premiers cinéphiles de la génération Z et ont lancé plusieurs des artistes les plus intéressants de la décennie, notamment Asa Butterfield, Margot Robbie, Adam Driver et Lily Gladstone.
Comparé à ces films, The Aviator semble douloureusement conventionnel, le plus simple d'une programmation qui semble intentionnellement sauvage et donc bien plus intéressante. C'est moins sur The Aviator et plus sur tous les autres films de Scorsese au cours de cette période ; ils sont juste si bons. L'Aviateur est solide, mais c'est juste cela : un biopic bien raconté, bien réalisé et bien réalisé qui se contente d'être bien réalisé. Compte tenu de la force et de la perturbation des efforts ultérieurs de Scorsese, The Aviator ressemble à un chihuahua dans une meute de loups : il est fougueux et bruyant mais beaucoup trop fragile et ordinaire pour suivre le rythme.
« La voie du futur »
À l'occasion de son 20e anniversaire, The Aviator semble encore plus exceptionnel dans la filmographie de Scorsese. Même au-delà du contexte de la carrière de Scorsese tout au long des années 2000 et 2010, The Aviator manque du mordant de ses projets les plus efficaces. Il y a de la force dans son poing, mais le coup de poing n'atteint tout simplement pas aussi bien, laissant une égratignure émotionnelle au lieu d'une ecchymose. Pourtant, le fait que ce film savamment conçu fonctionne à moitié devrait témoigner du pouvoir de Scorsese. De nombreux cinéastes passent leur vie sans jamais se rapprocher des sommets atteints par Scorsese dans The Aviator , mais pour lui, c'est simplement une navigation douce et simple.
L'Aviator est Scorsese dans sa forme la plus conventionnelle, la plus proche de la réalisation d'un biopic hollywoodien typique. Il n'y a rien de mauvais en soi, mais on ne peut s'empêcher de désirer un peu plus de sa part ici. À plus d’un titre, The Aviator était le calme avant la tempête créative et révolutionnaire qu’était la filmographie de Scorsese dans la seconde moitié des années 2000 et 2010, et pour cela, nous devrions tous être reconnaissants qu’il existe. Oh, et les costumes aussi ; il se pourrait en fait que ce soit une question de costumes.
L'Aviateur est disponible en streaming sur MGM+ .