A Complete Unknown Review : un biopic musical sûr et qui plaira à tous

Un inconnu complet

3,5 /5 ★★★☆☆ Détails des notes

« A Complete Unknown du réalisateur James Mangold est un biopic engageant, quoique superficiel, de Bob Dylan. »

✅ Avantages

• Quatre performances principales impressionnantes
• Une sensation forte et immersive du temps et du lieu
• Plusieurs scènes de performances musicales bien mises en scène

❌ Inconvénients

• Un scénario superficiel
• Une conclusion décevante
• Une romance centrale à peine dessinée

Peu d'artistes ont jamais conservé les mêmes niveaux de renommée et d'impénétrabilité que Bob Dylan . L’icône américaine qui redéfinit le genre est connue presque autant pour son personnage énigmatique et volontairement distant que pour son lyrisme dense et durable. Il semblerait alors téméraire de tenter de se frayer un chemin dans sa psyché étroitement gardée. Le plus proche que l'on puisse espérer serait dans une œuvre plus abstraite comme I'm Not There de Todd Haynes, qui tente de créer un portrait complet de Dylan dans toute son insaisissabilité énigmatique en faisant jouer six acteurs différents à différents moments. .

S'il essayait de plonger plus loin dans l'esprit de son sujet que I'm Not There , un biopic simple et factuel comme A Complete Unknown du réalisateur James Mangold semblerait voué à l'échec dès le départ. C'est donc une surprise à la fois inattendue et bienvenue que A Complete Unknown ne se soucie pas vraiment de qui est Bob Dylan ou de la raison pour laquelle il a écrit les chansons qui ont électrisé toute une génération d'auditeurs contre-culturalistes dans les années 1960. L'intérêt du film pour de telles questions est en fait résumé succinctement dans une scène mémorable où la jeune Joan Baez (Monica Barbaro) répond aux histoires d'un de ses collègues chanteurs folk sur l'apprentissage de la guitare auprès d'autres membres d'un cirque ambulant. en demandant incrédule : « Vous étiez dans un carnaval ?

Dylan ( Timothée Chalamet, star de Dune : Deuxième partie ) répond à sa question avec un regard vide et sans réponse. C'est une réponse appropriée à la fois pour un artiste si délibérément retenu et pour un film aussi peu intéressé à enquêter sur la façon dont Bob Dylan se considère comme un inconnu complet. Le film s'intéresse judicieusement et, peut-être inévitablement, davantage à la façon dont tout le monde l'a vu lorsqu'il est apparu au début des années 60, à la manière dont chacun espérait l'utiliser et le contrôler, ainsi qu'à quel point ce sera terrifiant, excitant et humiliant à venir. face à face avec quelqu'un dont le talent est indéniable.

Basé sur le livre d'Elijah Wald, Dylan Goes Electric ! Newport, Seeger, Dylan, and the Night That Split the Sixties , A Complete Unknown suit Bob Dylan de Chalamet alors qu'il arrive à New York en 1961, gravit rapidement les échelons de la scène folk américaine et devient si populaire qu'il commence à se hérisser contre l'immobilité créée par sa propre renommée. Le film ne couvre que les quatre premières années de la carrière de Dylan. Son scénario, co-écrit par Mangold et Jay Cocks, collaborateur fréquent de Martin Scorsese, divise cette période en deux moitiés, qui culminent toutes deux avec des performances au Newport Folk Festival. Le premier, une interprétation acoustique de The Times They Are a-Changin' , constitue un couronnement enthousiaste de Dylan en tant que nouveau roi du folk. Le second, le tristement célèbre premier album live électrique tapageur de Dylan en 1965, est bien mis en scène par Mangold, mais a du mal à égaler la gravité de son prédécesseur, en partie parce que A Complete Unknown survend légèrement la nature anti-tendance de l'écart sonore de son sujet.

Ces scènes, ainsi que toutes les performances de A Complete Unknown , ne fonctionnent à quelque titre que ce soit en raison du rôle de Chalamet dans le rôle de Dylan. Le jeune acteur fait de son mieux pour reproduire la voix distincte, nasillarde mais grave de son inspiration, et il y parvient largement. Parfois, sa compréhension de la voix et des manières de Dylan frise une imitation douteuse, mais Chalamet, pour la plupart, résiste à l'envie d'en faire trop. Au cours des dernières années, l'acteur est devenu de plus en plus à l'aise devant la caméra, et A Complete Unknown , bien qu'il ne soit ni son meilleur film, ni sa meilleure vitrine d'acteur, marque le point culminant de son parcours de star de cinéma montante. Ici, il semble bien conscient du pouvoir que détient sa simple présence, et il sait qu'il n'a pas grand-chose à faire d'autre que de se tenir debout et de regarder d'une certaine manière pour garder les yeux rivés sur lui à tout moment.

Mangold entoure Chalamet de performances secondaires qui correspondent miraculeusement à la simple puissance de son acteur principal. Edward Norton, en particulier, se démarque par son tour doux et ardent en tant que militant de longue date et musicien folk Pete Seeger, qui rencontre Dylan de Chalamet lorsque ce dernier décide dans la scène d'ouverture envoûtante et étonnamment tendre de A Complete Unknown de rendre visite à son hospitalisé. idole, Woody Guthrie (Scoot McNairy, donnant une performance physique transformatrice et sans paroles). Assis de l'autre côté du lit de Guthrie, Pete prend immédiatement goût à Bob, l'invitant à rester avec sa famille et l'aidant à s'intégrer au sein de la communauté folklorique animée de Greenwich Village. Ailleurs, Barbaro donne un tour fort et voleur de scène dans le rôle de Joan Baez, une musicienne folk déjà établie et à succès dont l'attirance pour Bob de Chalamet la mystifie – mais pas assez pour l'empêcher de profiter de son talent d'auteur-compositeur ou de le laisser simplement marcher sur elle. .

Les performances vécues de Norton et Barbaro aident A Complete Unknown dans ses efforts pour recréer la ville de New York du début des années 60. Qu'il s'agisse de plans larges de Chalamet passant devant l'hôtel Chelsea ou même d'un petit détour dans le Gaslight Café reconstitué, le film fait de son mieux pour plonger les spectateurs dans une sous-culture américaine spécifique à une période où elle était à son apogée. Il faut reconnaître le chef décorateur François Audouy et le directeur de la photographie Phedon Papamichael, ce dernier couvrant A Complete Unknown dans une chaleur colorée qui rend son décor encore plus séduisant et invitant. Bien que le film s'efforce de trouver un rôle dans son histoire pour Johnny Cash (un charmant et convaincant Boyd Holbrook), il ne contient pas non plus trop de références distrayantes et de camées historiques. Il reste concentré sur l'ascension de Dylan et les tensions qui se forment progressivement entre lui et ceux qui l'entourent tout au long du chemin, même si certains de ses conflits interpersonnels fonctionnent mieux que d'autres.

La liaison récurrente et récurrente de Baez avec Bob souffre de la structure bifurquée du film. Bien que la performance d'Elle Fanning dans le rôle de Sylvie Russo, la petite amie qui aide à orienter Dylan de Chalamet vers un sujet plus politique, soit attachante et touchante, leur relation ne reçoit jamais toute l'attention de A Complete Unknown . Son chagrin face à l'attitude blasée de Bob à l'égard de leur romance n'a donc pas autant d'impact qu'il aurait pu l'être si le film s'était davantage investi dans l'exploration de la vie intérieure de son protagoniste. Le plus proche de cela est lors d'une visite nocturne que Bob rend à Sylvie dans la seconde moitié de A Complete Unknown après une violente rencontre avec un fan possessif. En quête de réconfort, Bob ignore l'autre homme qui dort dans l'appartement de Sylvie et appuie un gant de toilette froid sur le bleu sous son œil. « Tout le monde demande d'où viennent les chansons, mais quand on regarde leurs visages, ils ne demandent pas d'où viennent les chansons », dit-il amèrement à Sylvie. "Ils demandent pourquoi ils ne sont pas venus vers eux." L'origine de cette prise de conscience n'est pas claire dans le cadre de A Complete Unknown , mais l'envie évoquée dans cette scène s'avère être au cœur du film et de sa vision de l'histoire de Bob Dylan.

Il explore avec succès ce sentiment à travers Pete de Norton, un gentil puriste folk qui voit rapidement en Bob le genre de potentiel accrocheur dont il a longtemps cru que la scène folk et ses idéaux politiques avaient besoin. Il fait de son mieux pour élever Bob et se réjouit de voir ses efforts initiaux et ceux de Guthrie pour relancer le mouvement de la musique folk commencer à porter leurs fruits. Cependant, lorsque Bob commence à s'éloigner des idées de Pete sur la pureté de l'écriture de chansons acoustiques et à expérimenter des instruments électriques axés sur le rock, des questions controversées surgissent quant à l'opinion de Bob sur sa propre musique et sur sa responsabilité envers la communauté qui l'a mis en lumière. en premier lieu. Norton, pour sa part, transmet magistralement ce conflit avec les regards pleins d'espoir de chiot qu'il lance à Chalamet chaque fois que Pete regarde Bob jouer ou même jouer avec lui.

A Complete Unknown se livre à plusieurs de ces moments. Chalamet apporte à ses yeux une qualité perpétuellement vitreuse qui donne l'impression qu'il regarde toujours à la fois partout et nulle part en particulier. Cette qualité ne fait que différencier la performance de Chalamet de celle de ses co-stars, avec Barbaro, Fanning et Norton tous invités dans plusieurs scènes à se lever et à regarder avec une tête inclinée et des yeux interrogateurs alors qu'ils se laissent lentement emporter par la magie de Dylan. l'écriture de chansons. Ces scènes semblent inévitablement artificielles et elles sont courantes dans les biopics musicaux comme A Complete Unknown . Le film en fait un meilleur usage que d'autres au fil des années, ne serait-ce que parce qu'ils ont plus de sens dans un drame qui traite en fin de compte de la réaction du monde à Bob Dylan et à d'autres pionniers comme lui.

Pour le meilleur et pour le pire, A Complete Unknown a peu à offrir en matière de réflexions introspectives sur la vie de Bob Dylan et ne tente jamais de remettre en question son comportement ni de le tenir responsable de ses nombreuses erreurs et affronts injustifiés. Dans son formalisme strict et unique à la Mangold, A Complete Unknown n'est jamais non plus proche de reproduire l'esprit inventif et repoussant les limites de Dylan. Mais, en tant que portrait d’une énigme qui change la culture, il propose un voyage efficace et souvent passionnant à une époque où l’Amérique avait désespérément besoin d’une voix nouvelle et intrépide. Il s'agit, plus impressionnant encore, d'une exploration étonnamment sans compromis et sans sentimentalité de la manière dont nous essayons de contrôler les artistes que nous élevons et de la peur et de la colère que nous ressentons lorsque leurs méthodes d'expression choisies changent et évoluent d'une manière qui rend même leurs plus fervents partisans. inconfortable.

Essayer de contrôler Bob Dylan est une entreprise aussi peu judicieuse que tenter de le comprendre. Peut-être que ces deux choses sont identiques. Si tel est le cas, A Complete Unknown n’a aucun intérêt à le faire non plus. Après tout, nous ne pouvons pas choisir qui est talentueux et qui ne l’est pas. Pourquoi, alors, devrions-nous avoir notre mot à dire sur ce que ces quelques élus font de leurs cadeaux ?

A Complete Unknown sort en salles le mercredi 25 décembre.