Quelle version de Nosferatu est la meilleure ? La réponse pourrait vous surprendre
Le très attendu Nosferatu de Robert Eggers est un succès inattendu. Le film a actuellement rapporté plus de 100 millions de dollars dans le monde , ce qui en fait l'un des films d'horreur les plus réussis de 2024, sans parler du plus gros succès d'Eggers à ce jour. Ce succès considérable est particulièrement impressionnant compte tenu du statut purement légendaire du film original, le classique muet séminal et influent de FW Murnau de 1922, Nosferatu : Une symphonie d'horreur , lui-même un remake non autorisé du Dracula de Bram Stoker.
Jusqu'à présent, il existe trois versions de Nosferatu , toutes si distinctes de la création originale de Stoker que le comte Orlok ne compte plus comme une arnaque de Dracula. Le comte Orlok est l'un des méchants les plus mémorables du cinéma, en grande partie grâce aux trois acteurs qui l'ont incarné sur grand écran : Max Schreck en 1922, Klaus Kinski en 1979 et Bill Skarsgård en 2024.
Ces trois versions du personnage insaisissable et presque éthéré conviennent parfaitement non seulement à leurs films mais aussi à leurs générations respectives, reflétant les sensibilités de la culture et capturant l'air du temps de l'horreur. Et même si chacun offre quelque chose d'unique et que chacun aura son préféré en fonction de ses préférences respectives, il est certain que tous les trois ont répondu aux attentes élevées et les ont fait sortir du parc.
Nosferatu : L'Ombre du vampire de 1922
Le Nosferatu original est un véritable avant-après du divertissement vampirique. Bien qu'il s'agisse d'une adaptation non autorisée du Dracula de Bram Stoker, Nosferatu a fait autant pour la tradition vampirique que pour le chef-d'œuvre littéraire. Les vampires étant vulnérables à la lumière du soleil, par exemple ? C'est Nosferatu . Le roman présente bon nombre des tropes les plus courants, notamment des piquets en bois sur le cœur et l'ail, mais le pouvoir de la lumière du soleil sur les morts-vivants est entièrement celui de Murnau. L'obsession spécifique du vampire pour la héroïne, Ellen ? C'est aussi ça Nosferatu .
Dans le roman de Stoker, Dracula cible à la fois Mina Murray et Lucy Westenra, tandis que le film de Murnau établit un lien direct entre Orlok et Ellen. Nosferatu marque également le début d'une tendance partagée par ses deux successeurs : placer Ellen au premier plan et, bien que toujours limitée par les attitudes de son époque à l'égard des femmes, Ellen de Murnau joue un rôle direct dans la disparition d'Orlok, tandis que Mina de Stoker laisse principalement la tâche aux hommes.
Max Schreck joue Orlok comme une ombre vivante : il se tord et se contorsionne, rampant lentement des coins et adoptant une approche étrange et surnaturelle. Nosferatu est avant tout un film expressionniste allemand, c'est-à-dire qu'il possède un style visuel et narratif amélioré, rejetant la réalité au profit de décors, de thèmes et de performances hyper-stylisés. Ainsi, Orlok de Schreck est un cauchemar qui prend vie, l'incarnation de l'occulte et de l'inconnu, l'altérité manifestée dans l'être. Un thème crucial dans l’histoire d’Orlok est le désir, et la vision initiale de Schreck sur ce sentiment adopte une approche antagoniste. Pour Orlok de Schreck, le désir prend la forme d'une convoitise, désirant tout pour satisfaire ses désirs égoïstes.
On a beaucoup écrit sur le lien de Nosferatu avec la nature et sur la capacité de Murnau à y trouver sa sinistre beauté. Les expressionnistes allemands favorisaient généralement les prises de vue intérieures, construisant des décors élaborés qui tordaient et déformaient la réalité – pensez aux décors anguleux et presque kaléidoscopiques du Cabinet du Dr Caligari ou aux vues luxuriantes et agressives du Golem : Comment il est venu dans le monde .
Avec Nosferatu , Murnau est allé à l'encontre de la norme et a tourné sur place, créant une atmosphère tumultueuse qui brouille notre réalité, transformant un paysage familier – un flanc de montagne, un ciel nuageux, une rue étroite – en quelque chose de surréaliste et d'effroyable. Comme l’écrit Gilberto Perez Guillermo pour le BFI : « Sa vision du monde [est] inévitablement oppressante et sinistre, aussi naturelle et banale qu’elle puisse paraître. Loin d'être une décoration sur l'histoire de Dracula , le monde naturel est le véritable protagoniste de Nosferatu .
Murnau introduit un troisième changement majeur dans son intrigue en établissant un parallèle direct entre le comte Orlok et la peste. En 1922, le monde était encore sous le choc de la pandémie de grippe espagnole de 1918 , qui a tué plus de 21 millions de personnes dans le monde ; le sujet était encore frais dans les mémoires lorsque le vampire chauve de Murnau est apparu sur le grand écran. Les rats d'Orlok ont propagé la peste bubonique, mais pour le public habituel, une peste sous un autre nom restait une peste. L’introduction d’un tel thème dans l’histoire a rendu Orlok plus dangereux, transformant un personnage de film déjà effrayant en une véritable icône synonyme de mort, de destruction et de misère.
Nosferatu de 1979 : misère, soif et excitation
Cinquante-sept ans après le classique de Murnau, un autre auteur de renom s'est lancé dans une autre version de Nosferatu . Werner Herzog a choisi de ne pas faire une énième version de Dracula ; au lieu de cela, il a refait la version de Murnau de Dracula . C'est à ce moment-là que Nosferatu devient sa propre entité ; alors que la version de Murnau existait toujours en tant que sœur spirituelle du classique de Stoker, le remake de Herzog l'a légitimé comme un véritable chef-d'œuvre cinématographique et le produit d'un esprit singulier qui a trouvé de nouvelles couches à une histoire bien racontée.
Pour jouer son vampire, Herzog a retrouvé son collaborateur commun, l'acteur tristement célèbre et mentalement déséquilibré Klaus Kinski . Herzog et Kinski ont choisi de présenter Orlok, désormais redevenu Dracula, non pas comme un sinistre méchant mais plutôt comme une créature pitoyable et tragique vouée à passer l'éternité seule et avec une soif éternelle. Entre les mains de Kinski, le désir prend la forme d'une misère constante et totale, d'une douleur sans fin de vouloir quelque chose d'aussi inaccessible et étranger. Cette version du Comte est la plus humaine ; Le maquillage de Kinski est subtil, et mis à part les oreilles de gobelin et les ongles longs, il ressemble le plus à une personne ordinaire, quoique pâle, comparé à la goule ressemblant à un rat de Schreck et au mort-vivant littéral de Skarsgård.
Herzog met également en valeur les thèmes érotiques présents dans l'original de Murnau. Dans la version de 1979, le Comte recherche désespérément tout semblant de connexion et d'intimité et est prêt à se contenter de miettes. Kinski parle entre gémissements et gémissements comme si la simple présence des autres suffisait à l'exciter et à le blesser physiquement. Pendant la scène où le comte lèche le sang de Jonathan, Dracula assouvit à la fois sa soif métaphorique de connexion et sa soif littérale de sang. C'est une approche audacieuse qui reste assez nouvelle même aujourd'hui et qui explique en grande partie pourquoi le Nosferatu de Herzog fonctionne si bien ; il y a un désespoir chez cet être qui est non seulement fatigué d'attendre quelqu'un mais aussi épuisé par le simple fait d'exister. Pour Herzog, la vie est une souffrance, donc la vie éternelle doit être un véritable enfer.
Lucy d'Isabelle Adjani, reprenant le nom du personnage original, est un élément crucial de la souffrance du Comte. Contrairement à la version de 1922, elle sympathise réellement avec lui, au point qu'elle semble l'accueillir volontiers lors de leurs derniers instants ensemble, alors qu'elle se sacrifie pour le faire tomber. Ce n'est pas une attirance qu'elle éprouve pour lui mais quelque chose de bien plus puissant : l'acceptation. La disparition du comte adopte une approche beaucoup plus poétique, puisqu'il meurt volontairement après avoir enfin trouvé ce dont il désirait si désespérément. Et si la fin du film était vraiment sombre ? Le Comte, à sa manière tordue et brisée, trouve la rédemption et le réconfort.
Les éléments naturels de l'original de Murnau jouent également un rôle majeur dans le Nosferatu de Herzog, bien qu'avec une touche rafraîchissante. En 1979, la nature est le véritable ennemi, une fois de plus manifestée par la peste qui s'attaque au matérialisme insensé et à l'avidité de l'humanité. Ici, le Comte pourrait être l'instrument de la nature pour le jugement ultime, exploitant sa faiblesse et l'utilisant comme un vaisseau pour faire des ravages sur l'humanité.
Dans l'une des scènes les plus célèbres du film, alors que la peste ravage la ville, les gens descendent dans les rues pour se livrer à un dernier hourra avant la fin : ils montent des chèvres et dansent entre les rats, abandonnant toute prétention et prouvant que, en fin de compte, c’est vraiment une question d’instinct. Pour Herzog, la véritable horreur de Nosferatu n'est pas le vampire et sa soif de sang mais plutôt la séparation de l'humanité d'avec la nature et le fait qu'il faut littéralement mourir pour se connecter à nouveau avec lui.
Nosferatu 2024 : Un appétit, et rien de plus
Le troisième remake de Nosferatu est sorti en 2024, 45 ans après la version de Herzog et plus d'un siècle après celle de Murnau. Cette fois, c'était au tour de Robert Eggers de raconter l'histoire du Comte Orlok et de trouver une nouvelle manière de la rendre d'actualité pour une génération tellement habituée à l'horreur qu'elle la consomme une fois par semaine sous différentes formes – que ce soit sur l'argenterie. écran ou les nouvelles quotidiennes. Eggers avait un point de départ solide, car l'original de Murnau de 1992 est déjà un chef-d'œuvre cinématographique intemporel largement considéré comme l'un des films d'horreur les plus effrayants et les plus importants jamais réalisés. Cependant, le réalisateur, célèbre pour son intérêt pour l’historicité et le mysticisme, a abordé le film avec une perspective unique qui lui a permis de livrer un produit autonome.
Le Nosferatu d'Eggers est l'histoire d'Ellen du début à la fin. Lily-Rose Depp est au premier plan ici, faisant complètement avancer l'histoire au point où elle lance l'intrigue des années avant même que son futur mari ne mette les pieds dans les montagnes des Carpates. Le premier changement majeur d'Eggers vient du rôle d'Ellen dans l'invocation d'Orlok : ici, c'est elle qui le réveille involontairement et succombe à son influence.
En 2024, Ellen est la principale force motrice de Nosferatu , et tout le monde, y compris Orlok, danse sur son rythme. Sans surprise, beaucoup ont établi des similitudes entre le film et les thèmes de la maltraitance et du toilettage. Cependant, je pense que c'est moins simple, car Eggers et Depp font de grands efforts pour montrer le rôle important que jouent le désir et le désespoir d'Ellen dans l'intrigue. Surtout, Ellen et Orlok partagent une attirance mutuelle ; ce n'est pas de l'amour, mais c'est du désir, un pur désir l'un pour l'autre d'une manière qu'aucun des deux ne peut comprendre.
Parce que cette version de Nosferatu est hautement érotique et axée sur la connexion physique et psychosexuelle entre Ellen et Orlok, le casting de Bill Skarsgård prend une couche méta. Il est enterré sous des prothèses et une moustache particulièrement controversée , presque méconnaissable. Et pourtant, quiconque a prêté une quelconque attention au film sait que c'est Bill Skarsgård là-dessous. Ce rôle aurait pu être facilement joué par n'importe quel acteur – le collaborateur constant d'Eggers, l'acteur Ralph Ineson, aurait fonctionné, par exemple. Cependant, il faut un acteur comme Skarsgård – jeune et séduisant – pour vendre cette version d'Orlok. Eggers veut que vous compreniez l'attrait surnaturel d'Orlok et l'attirance presque inexplicable d'Ellen pour lui. Vous devez trouver Orlok séduisant et érotique tout en restant grotesque et rebutant.
Dans la version d'Eggers, le désir prend la forme de l'inattendu et de l'indésirable : Orlok répond à l'appel d'Ellen et se retrouve inexplicablement lié à elle. Il a peu de patience pour tout ; il ne tue pas par désir en soi mais plutôt par nécessité pour atteindre un objectif. Cet Orlok est impartial, neutre même, un véritable chaos créé par des puissances obscures qui existaient avant qu'il ne devienne un vampire. La nature joue à nouveau un rôle énorme, mais pas de la même manière que Murnau et Herzog l’ont utilisé.
L'Orlok de Bill Skarsgård est la nature elle-même : il est littéralement pourri, terreux et en décomposition, presque comme s'il vieillissait encore malgré sa vie éternelle. Orlok est l'instinct et la sauvagerie incarnés, ne se souciant guère d'autre chose que de tout consommer sur son passage : il peut, donc il doit. Son attirance pour Ellen relève davantage d'un engagement tacite, d'une promesse qui doit être tenue parce qu'elle a été jugée telle. Contrairement à 1922, où il est trompé, et à 1979, où il se suicide carrément, Orlok de 2024 meurt parce qu'il est temps : il a remporté le prix ultime et il n'y a plus rien à consommer. Pour Eggers, la nature inclut le contre-nature, et Orlok est son vaisseau.
Quel Nosferatu est le meilleur de tous ?
Les trois versions de Nosferatu ont réussi à décrire un nouvel aspect de ce qui est sans doute l'histoire d'horreur la plus connue et la plus reconnaissable. Aujourd'hui, le comte Orlok est aussi influent que Dracula ; en fait, il est sans doute le vampire cinématographique le plus célèbre, devançant de peu son inspiration grâce à la force de son imagerie visuelle.
Quelle que soit la version qui vous plaît le plus, Nosferatu s'est révélée être une histoire intemporelle de désir, de sacrifice et, bien sûr, de nostalgie. Plus impressionnant encore, il a trouvé le moyen de rester pertinent et viscéral pendant plus de 100 ans, en se réinventant pour s'adapter aux nouvelles générations d'amateurs d'horreur et de téléspectateurs occasionnels. La version originale de 1922 régnera probablement toujours en maître, la version de 1979 restant un effort davantage axé sur l'auteur et la version de 2024 se présentant comme un mariage presque parfait entre l'art et le commercialisme.
Pourtant, il n’en demeure pas moins que Nosferatu est une histoire d’effroi intemporelle qui ne se démodera jamais. Avec une trilogie de films assez parfaite jusqu'à présent, ce vampire notoire a consolidé sa place dans l'excellence cinématographique. Lorsque l’inévitable quatrième remake sortira en 2075, nous serons peut-être de nouveau là pour discuter de son sombre héritage. Pour l'instant, asseyons-nous et apprécions les trois Comtes Orloks que nous avons eu jusqu'à présent et soyons prêts à tomber encore et encore sous leur sinistre charme.
Nosferatu de 1922 est disponible en streaming sur PlutoTV . Nosferatu de 1979 est disponible en streaming sur Tubi . Nosferatu de 2024 est désormais à l’affiche dans les salles du monde entier.