Projet Stargate : tout ce qu’il faut savoir sur le pari de 500 milliards de dollars d’OpenAI

Hibou Gourou

Peu de temps après son entrée en fonction, Donald Trump a vanté une nouvelle entreprise privée, dirigée par OpenAI, qui prévoit de dépenser un demi-billion de dollars au cours des quatre prochaines années pour construire les centres de données et les usines de production d'électricité sur lesquels repose l'industrie américaine en pleine croissance de l'IA.

"C'est beaucoup d'argent et des gens de grande qualité", a déclaré Trump lors d'un communiqué de presse le 21 janvier aux côtés de Sam Altman d'OpenAI, Larry Ellison d'Oracle et Masayoshi Son de SoftBank. Le projet est « une déclaration retentissante de confiance dans le potentiel de l’Amérique » sous son administration, a poursuivi Trump, bien que le gouvernement fédéral n’ait en réalité rien à voir avec le projet.

"Cette infrastructure assurera le leadership américain dans le domaine de l'IA, créera des centaines de milliers d'emplois américains et générera des avantages économiques massifs pour le monde entier",indique le message d'annonce d'OpenAI. "Ce projet soutiendra non seulement la réindustrialisation des États-Unis, mais fournira également une capacité stratégique pour protéger la sécurité nationale de l'Amérique et de ses alliés."

Voici ce que nous savons jusqu'à présent sur Stargate, le pari de 500 milliards de dollars sur l'infrastructure de l'IA.

Qu'est-ce que le projet Stargate ?

« The Stargate Project » est techniquement le nom d'une nouvelle société chargée de construire des centres de données d'IA et des sites de production d'énergie verte d'une valeur de 500 milliards de dollars à travers les États-Unis au cours des quatre prochaines années – avec 100 milliards de dollars à dépenser immédiatement – ​​au profit d'OpenAI. Les détails sur l'endroit où la société envisage d'installer ces installations restent à connaître, bien que la société ait déjà inauguré la construction de son premier des dix centres de données situés à Abilene, au Texas, à environ 200 miles à l'ouest de Dallas.

Le projet de 1 000 acres, enregistré auprès du Département des licences et de la réglementation du Texas (TDLR) sous le nom de « Projet Ludicrous », devrait coûter 1,1 milliard de dollars et être achevé d'ici la fin de 2025. Une fois en ligne, chaque centre de données devrait emploie un peu moins de 60 personnes, même si l'entreprise estime qu'elle créera 100 000 emplois au total au cours des quatre prochaines années. Le projet initial a débuté en juin 2024, commençant par une « salle de données » d'un étage de 482 000 pieds carrés d'une valeur de 292 millions de dollars, qui devrait être achevée en mai 2025. Des structures supplémentaires, ainsi que 140 millions de dollars supplémentaires en « améliorations des locataires » ", devrait être terminé d'ici septembre prochain.

Selon les documents déposés par le TDLR, le premier site sera alimenté par une turbine à gaz naturel de 360 ​​MW . La demande du projet visant à installer neuf turbines supplémentaires (pour les neuf centres de données restants) comme « alimentation principale et de secours » pour le centre de données en vertu du titre V du Clean Air Act est toujours en cours d'examen. Des systèmes solaires et de batteries de SB Energy, filiale de SoftBank, seront également installés sur place, pour compléter la production des turbines. Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, a déjà proposé de construire des centres de données d'une taille allant jusqu'à 5 GW.

"Ce sera le projet le plus important de cette époque", a récemment déclaré Altman à l'AP . Il (avec Ellison and Son) a crédité Trump d'avoir rendu le projet possible, bien que Stargate ait déjà lancé et inauguré sa première construction l'année dernière.

Qui est impliqué dans le projet Stargate ?

Le projet Stargate est soutenu financièrement par SoftBank, OpenAI, Oracle et la société d'investissement MGX basée aux Émirats arabes unis. Arm, Microsoft, Nvidia, Oracle et OpenAI serviront de partenaires technologiques initiaux. Oracle, Nvidia et OpenAI collaboreront pour exploiter les différents centres de données dès leur mise en ligne.

Controverses autour du projet Stargate

Stargate avait à peine été annoncé que le PDG de Tesla, Elon Musk, a commencé à troller l'idée du projet, ses partisans et son opposant juridique de longue date, Sam Altman en particulier. "En réalité, ils n'ont pas l'argent", a écrit Musk dans un post X , suggérant que toute cette entreprise était en réalité une imposture. « SoftBank a obtenu bien moins de 10 milliards de dollars. Je l’ai de bonne autorité.

Cela a déclenché une frénésie de messages et de réponses entre lui et Altman, qui s'en est d'abord remis aux « réalisations » de Musk, déclarant « vous êtes l'entrepreneur le plus inspirant de notre époque » avant de lui dire : « Je me rends compte que ce qui est formidable pour le pays ne l'est pas. Ce n'est pas toujours ce qui est optimal pour vos entreprises », a-t-il ajouté, « mais dans votre nouveau rôle, j'espère que vous donnerez la priorité à [l'Amérique] ».

Mis à part les petites querelles entre oligarques irritables, Stargate fait face à des défis importants pour se concrétiser – il suffit de regarder comme exemple le désastre très médiatisé de Foxconn-Wisconsin qui s'est produit sous la première administration Trump. En 2017, le fabricant d’électronique taïwanais avait promis un investissement de 10 milliards de dollars dans le Wisconsin ainsi que la création de 13 000 emplois. La législature de l'État a ensuite adopté un programme d'incitations fiscales de 2,85 milliards de dollars (et a supprimé 150 millions de dollars de taxes de vente) pour aider à adoucir l'accord, ce qui a coûté à l'État environ 3 milliards de dollars au total, seulement pour que Foxconn modifie brusquement ses plans d'affaires et abandonne en grande partie ses usines de production. dans l'état.

Nous n'avons aucune raison de croire qu'OpenAI et ses partenaires seront moins mercuriels dans leurs actions, en particulier avec l'industrie américaine de l'IA en crise suite à la sortie des modèles d'IA génératifs de DeepSeek , qui offrent des performances équivalentes aux modèles de pointe d'OpenAI, mais à une petite fraction des coûts de formation, d’énergie et d’exploitation. Si les capacités des modèles de DeepSeek s'avèrent légitimes – prouvant ainsi que la stratégie américaine consistant à consacrer de l'argent et des ressources au développement de l'IA est à la fois inutile et inutile – le consortium Stargate n'aurait guère de raisons de continuer à investir dans les infrastructures.