SpaceX prépare la puissante fusée Starship pour son 8e test en vol

Hibou Gourou

L'activité sur le site Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas, suggère que la société de vols spatiaux se dirige rapidement vers le huitième test de sa puissante fusée Starship, qui comprend le propulseur Super Heavy du premier étage et le vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur.

SpaceX a publié deux séries d'images du site ces derniers jours, la première montrant le booster Super Heavy en cours de transport vers la rampe de lancement :

L'autre ensemble montre le démarrage du moteur du booster dans le cadre d'un test moteur au sol avant le vol.

Pour compléter la pile, le vaisseau spatial Starship sera placé au sommet du booster Super Heavy. Il sera soulevé en position par les mêmes bras mécaniques qui sont utilisés pour « attraper » le booster lorsqu'il revient de la mise en orbite du vaisseau spatial. SpaceX a réalisé cet exploit spectaculaire à deux reprises jusqu'à présent, lors des cinquième et septième vols.

Le septième et dernier vol d'essai du Starship de SpaceX a eu lieu le 16 janvier 2025. Comme tous les vols du Starship depuis le premier en avril 2022, la fusée a été lancée depuis Starbase, dans le sud-est du Texas, près de la frontière avec le Mexique.

Plusieurs rapports suggèrent que le huitième vol d'essai de Starship débutera au plus tôt le 24 février, et le récent test du moteur suggère certainement que la mission pourrait avoir lieu avant la fin de ce mois.

Le plan actuel est d’utiliser le Starship pour des missions d’équipage et de fret vers la Lune, Mars et au-delà.

À court terme, la NASA souhaite utiliser une version modifiée du Starship pour son prochain alunissage en équipage, actuellement prévu pour 2027 dans le cadre de la très attendue mission Artemis III.

Mais il reste encore beaucoup de tests à effectuer, la date pourrait donc glisser.