L’iPhone 16e est crucial pour l’avenir de l’iPhone, voici pourquoi
Apple a enfin dévoilé le nouvel iPhone SE. Grattez cela, la gamme SE est probablement morte et le dernier membre de la famille iPhone s'appelle l' iPhone 16e .
Conçu pour offrir le meilleur de la série iPhone 16 à un prix légèrement plus abordable, l'iPhone 16e apporte une multitude de fonctionnalités que l'on retrouve sur ses appareils frères, mais il apporte également quelque chose d'entièrement nouveau : c'est le premier iPhone équipé du modem Apple C1.
Apple construit son modem depuis près de sept ans et, même si nous nous attendions à ce qu'il soit lancé il y a de nombreuses années, le projet a été confronté à de nombreux défis au début. Au lieu d’un succès retentissant – et probablement brûlé par les problèmes de signal qui ont frappé l’iPhone 4 – vous vous souvenez du portail d’antenne ? — Apple a conclu des accords successifs avec Qualcomm pour alimenter les modems du dernier iPhone.
Cette approche a fonctionné jusqu'à présent, mais Apple a toujours été susceptible de continuer à construire son modem, et vraisemblablement, l'iPhone 16e n'est que le premier iPhone à le proposer. Cela rend l'iPhone 16e crucial pour le succès des futurs iPhones, et plusieurs relations avec les fournisseurs Apple, voici pourquoi.
Le passé et le présent de l'Apple C1
Pour comprendre le passé du C1, vous devez retracer l’histoire d’Apple depuis près d’une décennie jusqu’aux désormais tristement célèbres guerres juridiques avec Qualcomm. Apple voulait rompre avec sa dépendance à l'égard de Qualcomm et a poursuivi l'entreprise en justice en 2017 pour ce qu'elle prétendait être des frais de brevet excessifs.
Deux ans plus tard, les deux sociétés se sont mises d'accord et ont annoncé un partenariat pluriannuel permettant à Qualcomm de fournir des modems 5G pour les derniers iPhones. Bien que ce partenariat soit toujours actif – et a été prolongé jusqu'en 2027 – Apple a clairement montré ses intentions futures en acquérant l'activité modems pour smartphones d'Intel et des milliers d'ingénieurs quelques mois seulement après l'accord Qualcomm en 2019. Nous nous attendions au départ au lancement du modem interne d'Apple il y a deux ans, mais la prolongation de l'accord Qualcomm a suggéré qu'Apple avait sous-estimé la tâche de construire ses propres modems 5G.
Il y a deux mois, nous avons appris qu'Apple prévoyait une approche progressive de ses modems, le premier produit étant lancé cette année. Le C1 à l’intérieur de l’iPhone 16e ne devrait pas correspondre au modem Qualcomm X75 actuel utilisé dans la série iPhone 16, mais cette approche progressive fonctionnera probablement en faveur d’Apple.
Pourquoi il est intelligent de lancer le C1 dans l'iPhone 16e
Apple ne l'a pas officiellement confirmé – et la société ne le fera certainement pas – mais tout indique que le modem Apple C1 a du mal à atteindre les vitesses, la fiabilité et la réception du signal du modem Qualcomm utilisé par d'autres iPhones. Si cela s’avère être le cas, le lancement avec l’iPhone 16e sera forcément la meilleure décision commerciale que nous verrons cette année.
L'iPhone 16e est lancé à 599 $, et comme les séries iPhone 14 et iPhone SE ont toutes deux été abandonnées, c'est désormais le moyen le moins cher d'obtenir l'un des derniers téléphones d'Apple avec Apple Intelligence. Si le modem à l'intérieur n'est pas à la hauteur du reste de la série iPhone, il est facile de blâmer le fait qu'il s'agit d'un appareil abordable.
Considérez l’alternative : Apple a attendu et a lancé le C1 dans la série iPhone 17, y compris le rumeur iPhone 17 Air. Mis à part le potentiel d'un cauchemar en matière de relations publiques et une autre porte d'antenne, cette décision représenterait également un énorme problème car le C1 n'est pas conçu pour être un chipset phare. Il n'y a pas de support mmWave, ce qui frustrerait probablement les partenaires opérateurs américains. À moins que les vitesses et la fiabilité ne soient aussi élevées que celles des meilleurs modems d’autres produits phares, Apple devra probablement également faire face à un impact sur le cours de son action.
Au lieu de cela, l’iPhone 16e est un terrain d’essai qui permettra soit à Apple de se lancer à fond dans ses efforts en matière de modem, soit de signer un nouvel accord avec Qualcomm.
Pourquoi Apple veut un modem interne
Il ne faut pas s'étonner qu'Apple souhaite un modem fabriqué en interne. L’un des principaux avantages du nouvel iPhone 16e est une autonomie de batterie de 26 heures, et le modem contribue à aider Apple à atteindre cet objectif.
Apple Silicon a montré que l'entreprise est capable d'une excellente intégration verticale entre tous ses composants, et que les avantages qui en découlent vont bien au-delà du maintien du statu quo. Apple Silicon a apporté des avantages exceptionnels en termes de performances, de batterie et d'efficacité à tous les Mac et a contribué à ouvrir la voie à l'ère informatique basée sur ARM qui a vu Qualcomm, Intel et AMD lancer également des concurrents.
Il ne s’agit pas seulement d’Apple Silicon : Apple a de nombreux succès en matière d’intégration verticale entre ses composants. L'iPhone utilise une batterie plus petite et moins de RAM que les meilleurs téléphones Android qui visent à rivaliser avec lui, mais obtient des résultats similaires. Apple vise probablement des avantages similaires en exploitant son propre modem, et les deux qui me viennent à l'esprit sont la durée de vie de la batterie et la connectivité.
La durée de vie de la batterie sera certainement considérablement améliorée. Oui, nous ne savons pas de combien, mais si l'iPhone 16e est une indication, le modem interne d'Apple pourrait être crucial pour obtenir une amélioration marquée de la durée de vie de la batterie de l'iPhone.
Au début, je m'attendrais à ce que la connectivité soit inférieure à celle des iPhones équipés de Qualcomm, mais l'iPhone 16e montrera à quel point des fonctionnalités telles que mmWave sont importantes pour les consommateurs et les opérateurs partenaires d'Apple. En particulier, les futurs iPhone prendront-ils toujours en charge mmWave ? Apple pourrait-il lancer un produit phare sans cette technologie 5G haut débit ? Il existe de nombreuses inconnues – d'autant plus que nous n'avons pas encore testé le C1 à l'intérieur de l'iPhone 16e – mais dans les années à venir, cela pourrait s'avérer aussi important que le lancement d'Apple Silicon.
Pourquoi l'iPhone 16e est crucial pour Apple… et Qualcomm
L’entreprise qui sera probablement la plus impactée par le lancement de l’iPhone 16e est son fournisseur actuel de modems. Qualcomm diversifie ses intérêts commerciaux depuis de nombreuses années – et le Snapdragon Cockpit est époustouflant – mais le secteur des modems joue toujours un rôle clé dans les perspectives globales de l'entreprise.
Il est clair pourquoi le succès de l’iPhone 16e est crucial pour Apple, mais je soupçonne qu’il l’est également pour Qualcomm. La société ne le dira pas publiquement, mais je m'attendrais à ce que son meilleur scénario soit un résultat qui repoussera le projet de modem d'Apple de quelques années. Le pire des cas ? Le modem C1 a le même effet qu'Apple Silicon et accélère une transition plus rapide pour les futurs iPhones.
Indépendamment de ce qui se passe avec l’iPhone 16e en tant que téléphone, cela pourrait s’avérer crucial pour l’avenir de bien plus que l’iPhone. J'ai hâte de voir comment il fonctionnera avec les précommandes lancées demain avant sa sortie générale le 28 février.