SpaceX lancera sa mégafusée Starship cette semaine

Hibou Gourou

SpaceX lancera sa mégafusée Starship pour la huitième fois le vendredi 28 février.

La nouvelle est venue via le PDG de SpaceX, Elon Musk, qui a posté un court message sur X disant simplement : « Starship Flight 8 vole vendredi ».

SpaceX n'a ​​pas encore confirmé l'heure précise du lancement du vol, mais tout comme les sept missions d'essai précédentes, la fusée de 120 mètres de haut décollera des installations de l'entreprise près de Boca Chica, au Texas.

Le vol d’essai sera le premier depuis le 16 janvier, lorsque SpaceX a réussi à « attraper » le booster Super Heavy du premier étage de retour à l’aide d’une paire de bras mécaniques géants fixés à la tour de lancement. C'était la deuxième fois que je réalisais cet exploit.

Cependant, la même mission avait prévu d'effectuer un atterrissage contrôlé du vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur dans l'océan Indien, un objectif qui avait été atteint lors de missions précédentes. Mais le véhicule a subi une anomalie avant de s'embraser de façon spectaculaire au-dessus des Caraïbes.

Pour le huitième vol, SpaceX espère réaliser des atterrissages contrôlés à la fois pour le booster Super Heavy et pour le vaisseau spatial Starship.

La NASA souhaite utiliser le Starship pour des missions d'équipage et de fret vers la Lune et Mars. L’objectif immédiat est d’utiliser une version modifiée du vaisseau spatial Starship pour faire atterrir la première femme et la première personne de couleur sur la surface lunaire dans le cadre de la mission Artemis III, actuellement prévue pour 2027. Mais des rapports récents suggèrent que Musk souhaite donner la priorité à la première mission avec équipage vers la planète rouge, un objectif dont il rêve depuis longtemps. Dans un article sur X en décembre, Musk a qualifié le programme Artemis de la NASA axé sur la lune de « distraction », insistant sur le fait que « nous allons directement sur Mars ».

Alors que Musk apparaît comme une force dominante au cours du deuxième mandat du président Trump, certains pensent qu'il pourrait essayer de persuader le dirigeant américain de se concentrer sur les projets martiens plutôt que sur les visites à la surface lunaire. En effet, lors du discours inaugural de Trump le mois dernier, le nouveau président a mis l'accent sur Mars sans mentionner la Lune, ce qui a donné lieu à des spéculations sur l'influence de Musk.