Regardez la Terre se lever et se coucher derrière la Lune dans de nouvelles images de Blue Ghost
La mission Firefly Aerospace Blue Ghost se prépare cette semaine pour sa tentative historique d'atterrissage sur la Lune, mais alors qu'elle orbite autour de la Lune, le vaisseau spatial continue de capturer des images incroyables de la Terre et de notre satellite en orbite . Une nouvelle vidéo de la mission montre la Terre se couchant et se levant derrière la Lune juste après que le vaisseau spatial ait effectué sa deuxième manœuvre en orbite lunaire.
La vidéo montre la lune se profilant derrière le vaisseau spatial Blue Ghost, avec la Terre visible comme un petit croissant en arrière-plan. La Terre plonge derrière la Lune lorsque le vaisseau spatial se déplace sur son orbite lunaire, avant de passer devant la Lune et que la Terre redevienne visible. C'est un rappel frappant que, même si la Lune est très proche de nous en termes cosmiques, elle est encore suffisamment éloignée pour que la Terre n'apparaisse que comme un petit point au loin.
"Les images ci-dessus montrant la Terre se levant et se couchant derrière la Lune ont été capturées par l'atterrisseur lunaire Blue Ghost de Firefly peu après notre deuxième manœuvre en orbite lunaire le 18 février", a expliqué Firefly Aerospace dans une mise à jour. "Le panneau solaire de Blue Ghost, l'antenne en bande X (à gauche) et la charge utile LEXI (à droite) sur le pont supérieur sont également illustrés."
En plus de partager ces images de la deuxième manœuvre, Firefly a également confirmé que Blue Ghost avait désormais effectué sa troisième et dernière manœuvre en orbite lunaire. Le vaisseau spatial a fait brûler ses moteurs pendant 16 secondes pour ajuster son orbite, se rapprochant ainsi de la Lune sur ce qu'on appelle une orbite lunaire basse quasi circulaire.
Mais le grand défi reste à relever, puisque le Blue Ghost tentera un atterrissage en douceur sur la Lune ce dimanche 2 mars. En cas de succès, ce ne sera que le deuxième atterrissage d'une entité commerciale sur la Lune. Pour se mettre en position prête pour la tentative d'atterrissage, le vaisseau spatial brûlera ensuite à nouveau ses moteurs lorsqu'il se rapprochera le plus de la lune, le faisant descendre dans une manœuvre appelée descente orbitale et insertion. Le vaisseau spatial se dirige vers une région appelée Mare Crisium, un bassin situé au nord-est de la face visible de la Lune.
Le vaisseau spatial transporte une sélection d'expériences et de tests de technologie lunaire, y compris un certain nombre de charges utiles de la NASA destinées à tester des idées avant d'envoyer des humains sur la Lune dans le cadre du programme Artemis. La NASA a également annoncé cette semaine que l'une de ces expériences, la Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE), était capable d'acquérir un signal du système mondial de navigation par satellite (GNSS) à une distance de 246 000 milles, ce qui constitue un nouveau record pour cette technologie.