Avowed pourrait être la meilleure œuvre « d’art pandémique » à ce jour

Lorsque le Covid-19 s’est transformé en une véritable pandémie en 2020, les artistes n’ont pas tardé à exprimer leurs sentiments à travers leur travail. Au cours de sa première année, nous avons eu de la musique enregistrée à la maison sur l'isolement , du street art rempli de masques et même un thriller produit par Michael Bay . Ce résultat constitue une excellente capsule temporelle sur la façon dont les gens géraient ses effets secondaires immédiats, largement axés sur la lutte pour trouver un lien humain dans un contexte d'isolement social. Cependant, cela n’a fait qu’effleurer la surface de l’impact de la pandémie. Pour vraiment comprendre ses complexités, nous aurions tous besoin de temps pour voir les cicatrices qu’il a laissées au fil du temps et les traiter. Cela n'arriverait pas dans quelques mois.

Aujourd’hui, cinq ans plus tard, nous avons enfin obtenu le genre d’« art pandémique » nuancé qui ne pouvait apparaître qu’avec le temps – et il se présente sous une forme surprenante. Avowed , le dernier jeu d'Obsidian, est un nouveau RPG fantastique centré sur les dieux et les intrigues politiques dans l'univers de Pillars of Eternity. C'est une aventure colorée et enjouée qui se joue comme un jeu Elder Scrolls simplifié. Cependant, épluchez ses couches de connaissances et vous découvrirez une exploration approfondie de la façon dont les crises sont exploitées et transformées en monnaie d'échange politique. C’est une histoire forgée à partir du traumatisme de Covid, et qui a beaucoup à nous apprendre sur la façon dont notre monde réel réagit à une catastrophe.

Cet article contient des spoilers sur Avowed .

Une pandémie politisée

Avowed se déroule dans une région d'Eora surnommée The Living Lands, qui est au milieu d'une pandémie mortelle. Connue sous le nom de Dreamscourge, la peste est essentiellement une apocalypse zombie. Ceux infligés par l'infection fongique se détériorent lentement jusqu'à ce qu'ils se transforment en Dreamthralls traînants. Il s'agit d'une maladie mortelle qui menace l'ensemble d'Eora, un fait qui n'échappe pas aux dirigeants des autres régions. Cela préoccupe particulièrement l'Empire Aedyr, qui envoie un envoyé sur les Terres Vivantes pour trouver la source de la maladie et, espérons-le, la guérir.

Cela devrait être une mission simple. Lorsque l'envoyé débarquera, on s'attend à ce qu'il soit en mesure de travailler avec les habitants désireux de partager des informations et de résoudre le problème. Après tout, tout le monde devrait être plus que disposé à s’unir pour résoudre un problème qui menace le monde entier. Ce n’est pas exactement comme ça que tout se passe.

Dès que l'envoyé commence à parler aux habitants des environs de Dawnshore, la ville portuaire pittoresque où commence l'aventure, il devient clair que le Fléau des rêves a déclenché des problèmes bien plus graves. Les habitants ne voient pas le désir de l'Empire Aedyr de le combattre comme un acte charitable. Au lieu de cela, ils y voient une excuse commode pour une prise de pouvoir facile alors qu’une région est la plus vulnérable.

Ces craintes se révèlent justifiées lorsque le Steel Garrote, dirigé par l'impitoyable inquisiteur Lödwyn, entre dans la région. Sorte de substitut du parti d'extrême droite de l'Empire Aedyr, le groupe extrémiste transforme le récit autour du Fléau des rêves pour l'adapter à ses propres convictions politiques tordues. Il soutient que les Terres Vivantes ont toujours été un lieu de non-loi rempli de criminels ; la peste n'est pas un phénomène naturel, mais la conclusion logique de l'insouciance de la région. Avec cette philosophie tordue à l’esprit, les Steel Garrote déclenchent un chemin de destruction qui les amène à détruire des ruines sacrées et à incendier des villes entières. On a vite l'impression que l'objectif de Lödwyn n'est pas de mettre fin au Fléau des rêves, mais de capitaliser sur son chaos.

Ce ne sont pas seulement les étrangers qui freinent le progrès. Plus tard dans l'histoire, l'envoyé se rend à Solace Keep, une nation isolationniste de la région qui s'est protégée de la peste. À ce stade du voyage, l'envoyé a trouvé ce qu'il pense être la source de la maladie et a besoin d'aide pour trouver le chemin vers le Jardin, un endroit caché dans le monde. Cela, une fois de plus, devrait être un échange d’informations simple avec les habitants qui souhaitent voir le Fléau des rêves mis au lit. Au lieu de cela, il se trouve au centre d'un débat politique houleux entre le Komendant Mihala et le conseiller Kostya, deux dirigeants ayant des points de vue très différents sur l'avenir de Solace Keep. Kostya détient la rançon pour l'emplacement du Jardin, proposant seulement d'y renoncer si l'envoyé l'aide à secouer la ville de sa complaisance en déclenchant un désastre mortel.

À la fin, on a l'impression que personne au pouvoir ne veut vraiment que le Fléau des rêves prenne fin, à l'exception de l'envoyé ; il y a trop à gagner de son existence continue.

Considérant que le développement d’ Avowed a commencé en 2020, il n’est pas exagéré de considérer son histoire comme une allégorie chargée du Covid-19. Lorsque la maladie s’est transformée en pandémie, elle aurait dû déclencher un moment d’unité pour un monde qui aurait tous intérêt à arrêter sa propagation. Au lieu de cela, il a fait exploser une poudrière. Aux États-Unis, la pandémie est devenue un outil politique. Les dirigeants de droite l’ont utilisé pour vilipender davantage la Chine . Les théoriciens du complot ont poussé des programmes anti-scientifiques dans le contexte de la recherche d’un vaccin. Les chèques de relance économique sont devenus un spectacle politique, se transformant en un outil de campagne. Même un changement de direction n’a pas aidé, car une maladie qui faisait toujours rage a été minimisée pour créer l’illusion d’une victoire totale qui pourrait augmenter les taux d’approbation.

C’est la réalité qu’Avoué reflète à travers la fantaisie. Le Fléau des Rêves est peut-être une maladie surnaturelle qui croise les Dieux des Piliers de l'Éternité, mais son impact sur Eora est familier. Cela déclenche une série de prises de pouvoir opportunistes ; chaque bonne action est accompagnée d'un astérisque qui menace de transformer les Terres Vivantes. Cela crée à son tour une méfiance totale à l’égard des institutions qui disposent des ressources nécessaires pour aider. L'Empire Aedyr peut aider, mais à quel prix ? Une pandémie est-elle bien pire qu’une prise de pouvoir autoritaire ? C'est un scénario perdant-perdant pour les habitants locaux qui sont à la merci de personnes puissantes qui refusent simplement de faire ce qu'il faut sans attendre quelque chose en retour.

Cela ne s’applique pas seulement au Covid-19. Avowed nous apprend comment toute crise peut être manipulée à des fins politiques. C'est lorsque les dirigeants démocrates refusent de codifier le droit à l'avortement parce que la menace que cela devienne illégal constitue un bon discours de souche. C'est alors qu'un cessez-le-feu à Gaza est retardé pour influencer le résultat d'une élection présidentielle. C'est alors que le président impute un tragique accident d'avion à la diversité après avoir vidé en coulisses la Federal Aviation Administration , le tout au profit de son copain milliardaire . Ce sont les rêves auxquels nous sommes confrontés chaque jour sur nos propres Terres Vivantes.

L'écriture d'Avowed peut parfois être difficile à analyser, ce qui a été évoqué lors des premières critiques du RPG. Il est profondément enraciné dans l’univers des Piliers de l’Éternité et cela signifie qu’il est facile pour ses commentaires du monde réel de se perdre dans une soupe de traditions et de dieux. Si vous voulez en tirer le meilleur parti, mettez de côté la terminologie comme Adra et concentrez-vous sur le conflit humain enfoui sous tous ces champignons. Vous y trouverez ce qui pourrait être l'écriture la plus pointue d'Obsidian à ce jour : un drame politique brûlant qui souligne l'importance de la coopération communautaire en période de troubles. Le Steel Garrote ne nous sauvera pas, mais nous pouvons toujours prendre soin les uns des autres en période de troubles.

Avowed est disponible dès maintenant sur Xbox Series X/S et PC.