Astell&Kern rafraîchit ses écouteurs sans fil UW100
Nous supposons qu'Astell&Kern (A&K) a dû être assez satisfait de la façon dont ses premiers écouteurs sans fil – l' A&K UW100 – ont fonctionné car la société vient d'annoncer une deuxième génération et vous devrez regarder de très près pour trouver les changements. L'Astell&Kern UW100 MK II sera disponible en septembre au même prix de 299 $ que l'original.
De l'extérieur, le MK II ressemble exactement à ses prédécesseurs. A&K a conservé la même forme pentagonale bicolore et arrondie, qui, bien qu'un peu grande, s'est avérée assez confortable. Même les composants internes sont inchangés – A&K a conservé le seul pilote à armature équilibrée (BA) Knowles à gamme complète, qu'il alimente à l'aide d'un combo de sa propre technologie d'ampli et d'un Asahi Kasei AKM 32 bits Hi-Fi numérique-analogique convertisseur (DAC). Les écouteurs utilisent le codec Bluetooth aptX Adaptive de Qualcomm pour fournir un son haute résolution jusqu'à 24 bits/96 kHz lorsqu'ils sont utilisés avec un smartphone Android compatible.
La plus grande différence semble être un repositionnement du haut-parleur BA avec la coque acoustique. Il a été déplacé vers l'intérieur de l'oreille, ce qui, selon A&K, fournira mieux des détails audio plus fins plus directement. La structure de la chambre acoustique et la taille du maillage ont également été repensées "plusieurs fois" pour fonctionner avec la nouvelle position du pilote BA. Le nouveau design a nécessité "de nombreuses tentatives pour minimiser la diffusion du son afin de fournir une performance plus délicate et dynamique et une expression haute fréquence plus riche", selon le communiqué de presse de la société.
Comme pour la première génération, A&K a consciemment évité d'intégrer la suppression active du bruit (ANC) dans le MK II, s'en tenant à la place aux capacités d'isolation passive du bruit (PNI) des écouteurs. La société fait valoir que contrairement à l'ANC générique, qui, selon elle, se concentre normalement sur l'annulation du bruit à basse fréquence, le PNI peut annuler efficacement le bruit ambiant indésirable dans les gammes moyennes et hautes, ainsi que les sons plus aigus. Une fonction de transparence avec quatre options de mode laisse entrer le monde extérieur quand vous en avez besoin.
Bien qu'A&K ne les ait pas spécifiquement appelés comme de nouvelles fonctionnalités, le MK II semble avoir quelques autres ajustements pour les différencier des originaux. La durée de vie de la batterie est désormais meilleure – au lieu de six heures d'utilisation sur une seule charge et jusqu'à 24 heures lorsque vous incluez le boîtier, A&K indique que vous obtiendrez respectivement 9,5 heures et jusqu'à 29 heures.
En parlant de l'étui de chargement compatible sans fil, il a également reçu une petite refonte. Il présente désormais une forme hexagonale, avec un indicateur LED plus grand à l'avant.
Lorsque j'ai testé l'UW100 de première génération, j'ai remarqué que la qualité des appels était particulièrement décevante compte tenu de la qualité des écouteurs qui coûtent moins d'un tiers du prix pour cette tâche. La nouvelle version utilise la technologie de génération 8.0 de capture vocale claire de Qualcomm, qui, selon A&K, devrait améliorer la situation des appels. Le MK II bénéficie également du support Google Fast Pair .
Enfin, les nouveaux écouteurs bénéficient d'une fonctionnalité que j'espérais voir ajoutée à la première génération : le contrôle manuel complet de l'égaliseur dans l'application mobile A&K. Le réglage personnalisé s'ajoute aux préréglages d'égalisation existants de la première génération.