Avec l’arrivée du Core Ultra, une nouvelle ère pour Intel a commencé
Les processeurs Intel Meteor Lake représentent bien plus qu'une simple nouvelle génération. C'est un nouveau départ pour Intel – un cycle dans lequel il semble se retrouver toutes les quelques années – et la naissance du PC AI. Plus important encore, c'est le signe qu'Intel peut respecter sa feuille de route avec une nouvelle génération de processeurs construits sur un nouveau nœud.
Meteor Lake inaugure le nœud Intel 4, dont nous avons entendu parler pour la première fois il y a près de trois ans avec le lancement des processeurs de 11e génération. Cela marque également le début de l' ère des processeurs Core Ultra , ainsi qu'une consolidation de la vaste gamme de processeurs mobiles d'Intel. Désormais, les processeurs se répartissent en deux camps : la série U pour les ordinateurs portables fins et légers et la série H pour les machines plus puissantes.
Les processeurs de la série H s'intègrent dans le camp de 28 watts ou de 45 W, selon le modèle. Ils remplacent la série P que nous avons vue avec les générations précédentes. Intel dispose désormais de quatre puces de la série H, et une supplémentaire sera disponible dans les premiers mois de l'année prochaine. Vous pouvez voir comment les spécifications se décomposent ci-dessous.
Le plus intéressant à propos de ces processeurs est peut-être qu'ils incluent les excellents graphiques Arc d'Intel, que nous avons vus dans des GPU comme l' A770 et l'A750 . Intel affirme que ce nouveau GPU intégré est deux fois plus rapide que les précédents graphiques intégrés d'Intel dans les jeux. En termes de performances réelles, Intel a montré les nouveaux graphiques Arc atteignant 62 images par seconde (fps) à 1080p dans Ghostrunner 2 avec des paramètres moyens. Le Core i7-1370P d'Intel ne pouvait atteindre que 26 ips dans le jeu, selon Intel.
Intel affirme également que ces graphiques intégrés peuvent égaler ou battre les graphiques de l'AMD Ryzen 7 7840U. Nous avons vu ce processeur fonctionner dans des appareils comme le ROG Ally d'Asus et le Lenovo Legion Go . Si Intel est en mesure d'offrir des performances supérieures, nous pourrions voir des PC de jeu portables équipés d'Intel d'ici peu.
Les GPU intégrés comportent cependant une grosse mise en garde. Ils ne sont pas disponibles sur tous les processeurs Meteor Lake et ne sont pris en charge que si l'ordinateur portable dispose de 16 Go de RAM ou plus. Intel affirme que cela est dû au pool de mémoire partagée du GPU Arc et que 8 Go ne suffisent pas pour le système et les graphiques.
Malheureusement, les améliorations du processeur ne sont pas aussi impressionnantes, malgré le passage de Meteor Lake au nœud Intel 4. Intel affirme que le Core Ultra 7 165H gère une avance de 11 % sur le Ryzen 7 7840U en termes de performances multithread et une amélioration de 12 % en performances monothread. Il est intéressant de noter que les documents d'Intel montrent que le Core i7-1370P de dernière génération est encore plus rapide en termes de performances monothread.
Il existe également des processeurs de la série U, qui n'incluent pas de graphiques Arc. Au lieu de cela, ils se tournent vers les graphiques Intel Iris que nous avons vus au cours des dernières générations. Cela a du sens, car il s’agit de processeurs de 9 W ou 15 W destinés aux ordinateurs portables ultra-fins et clairement axés sur la durée de vie de la batterie.
Tout comme pour la série H, Intel propose désormais quatre puces de la série U. Intel annonce le lancement de deux puces supplémentaires de la série U au cours du premier semestre 2024.
Sur les puces des séries H et U, Intel inclut une unité de traitement neuronal (NPU). Tous les processeurs Meteor Lake que nous connaissons actuellement sont équipés de ce processeur IA dédié, et c'est vraiment le principal objectif d'Intel cette génération : le PC IA.
Mais il ne s’agit pas seulement du NPU. Intel a clairement indiqué qu'il considérait l'ensemble du système sur puce (SoC) comme un package d'IA, dans lequel le CPU, le GPU et le NPU intervenaient tous pour effectuer différentes tâches d'IA. Intel a également apporté des reçus cette fois-ci, plutôt que de se fier aux vagues affirmations du NPU que nous avons entendues au cours des six derniers mois.
Dans les applications réelles, Intel affirme que le Core Ultra 7 165H est 1,2 fois plus rapide que le Ryzen 7 7840U dans des applications comme DaVinci Resolve avec un masque IA jusqu'à 5,4 fois plus rapide en diffusion stable dans GIMP. La puce d'AMD dispose également d'un NPU dédié.
Il semble que la grande différence pour Intel réside dans la manière dont il est capable d'utiliser les différents matériels du SoC. Intel affirme que Meteor Lake dispose de trois accélérateurs d'IA – le NPU, le GPU et les instructions int8 sur le CPU – et que l'utilisation des trois devrait vous offrir les meilleures performances dans les applications basées sur l'IA.
Quant à savoir si c’est vrai, nous devrons simplement attendre et voir. Dans l’état actuel des choses, il n’existe pas une tonne d’applications d’IA qui soient mieux exécutées localement que sur le cloud. L'objectif d'Intel semble être de confier les tâches en arrière-plan au NPU. Le flou d'arrière-plan, par exemple, pourrait fonctionner sur le NPU au lieu du GPU, le libérant ainsi pour améliorer les performances de jeu. Il est toutefois difficile de savoir aujourd’hui si ce délestage fera une différence pratique.
Quant aux processeurs eux-mêmes, ils ne sont pas géniaux dès le départ. Nous avons remarqué quelques améliorations dans les tests pratiques avec Meteor Lake, mais pas à l'échelle de ce que nous attendons d'un changement complet de nœud. Cependant, nous n'en sommes qu'aux débuts des ordinateurs portables Meteor Lake et nous nous attendons à voir des dizaines de modèles supplémentaires présentés au CES dans quelques semaines seulement.