Avec Thor : Love and Thunder, Natalie Portman est enfin la super-héroïne

Peu d'actrices peuvent dire qu'elles ont commencé en tant qu'enfants interprètes travaillant avec certains des meilleurs talents et ont grandi pour gagner un Oscar et un diplôme de Harvard tout en jouant dans les deux franchises les plus réussies et les plus influentes de l'histoire du cinéma. Là encore, toutes les actrices ne sont pas Natalie Portman. Largement considérée comme l'une des actrices les plus brillantes d'Hollywood, Portman est devenue un nom familier à l'adolescence, passant avec succès à l'âge adulte et à la vie universitaire sans tomber dans certains des pièges et des pièges de l'entreprise.

Il y a quelque chose chez Portman qui la rend unique parmi ses pairs, une maturité inattendue mais en quelque sorte sans surprise mélangée à une vulnérabilité palpable et sans vergogne, qui est devenue évidente dès sa première apparition à l'écran dans le drame d'action de Luc Besson Léon : Le professionnel . Portman n'a jamais choisi les rôles attendus, poursuivant activement des projets qui reflétaient sa position féministe unique, même en tant que jeune interprète. La combinaison parfaite entre les drames indépendants et les superproductions majeures est devenue la marque de fabrique de ses premières années, ouvrant la voie à la deuxième étape de sa carrière, qui la place au premier plan dans chaque projet, prenant sa place comme l'une des actrices les plus respectées et les plus bancables d'Hollywood. .

Sage au-delà de ses années

La partie enfance de la carrière de Portman est mieux représentée par deux rôles qui ont prouvé sa polyvalence et son intensité en tant qu'actrice. Tout d'abord, Léon: The Professional met en valeur la maturité qui a toujours distingué ses performances. En tant que Mathilda, Portman transmet une véritable tragédie sans paraître complètement découragé. Elle est précoce, fougueuse et vivante, submergeant le film d'un sentiment d'innocence et de dynamisme qui devient l'antidote parfait à la franchise de Jean Reno et aux bouffonneries désordonnées de Gary Oldman.

Le second est le drame policier Heat de Michael Mann, qui voit Portman jouer un petit mais essentiel rôle de soutien en tant que belle-fille suicidaire d'Al Pacino. Selon les propres mots de Mann , Portman était "un prodige" capable de dépeindre quelqu'un qui était "gravement dysfonctionnel sans aucune hystérie manifeste". Mann met le doigt sur la tête avec cette description, capturant l'essence même d'une performance de Portman. Depuis son enfance, Portman livre un travail véritablement captivant et émouvant sans succomber à la théâtralité qui pourrait si facilement aller de pair avec certains de ses rôles. Elle est naturellement douée pour transmettre une émotion brute, que ce soit avec un regard profond et perçant ou un monologue verbeux et alambiqué.

Prenez la tournure nominée aux Oscars de Portman dans le drame sexuel de Mike Nichols, Closer, sans doute son premier rôle véritablement "adulte". En tant qu'Alice Ayres insaisissable et mystifiante, Portman est un fantasme masculin qui prend vie – une strip-teaseuse avec de la substance. Alice est ouvertement sexuelle, cynique et volatile. Une franchise d'esprit et de cœur rend Alice aussi séduisante que troublante, et Portman est un maître pour communiquer ce sentiment d'émerveillement et de fascination qui permet de croire facilement que Jude Law la trouverait impossible à résister. Closer a valu à Portman son premier Golden Globe et sa première nomination aux Oscars; dans une autre année, elle aurait peut-être même gagné.

À bien des égards, Closer était l'aboutissement de cette première étape de sa carrière. Portman a pris tout ce qu'elle avait appris des années à jouer des personnages sages au-delà de leur âge dans des films comme Beautiful Girls , Anywhere But Here et Where the Heart Is et a livré sa performance la plus ambitieuse et la plus stratifiée jusqu'à ce point. Closer a effectivement changé les perceptions du public sur Portman; elle n'était plus l'ultime surperformante précoce d'Hollywood, mais une jeune femme déterminée contrôlant son propre chemin.

Parce que Portman n'a pas toujours eu le contrôle, surtout quand il était enfant. L'actrice a refusé le remake d'Adrian Lyne du roman controversé Lolita de Vladimir Nabokov, déclarant publiquement qu'"il y a suffisamment d'exploitation là-bas pour qu'il ne soit pas nécessaire d'en faire plus". Mais Portman elle-même, contre son gré, a été lolita par l'industrie et le public qui s'est habitué à la voir comme une «vieille âme», un hybride adulte-enfant qui semblait plus à l'aise avec les adultes que les personnes de son âge. Portman a récemment parlé des effets de cette perception problématique sur sa jeune psyché, disant à Dax Shepard que cela l'a forcée à agir «conservatrice» et «sérieuse» à un moment où elle ne se sentait pas nécessairement en sécurité avec des hommes plus âgés.

Dans une galaxie loin, très loin

C'est la question à un million de dollars que tous les fans se posent : les préquels de Star Wars sont-ils vraiment bons ? La réponse est bien plus compliquée qu'un simple « oui » ou « non ». Il y a une véritable valeur artistique en eux, mais est-ce suffisant pour surmonter leurs nombreux défauts ? Portman joue un rôle crucial dans les deux premières entrées, agissant comme le catalyseur émotionnel qui anime l'intrigue. À bien des égards, elle est le cœur battant de La Menace fantôme et de L'Attaque des clones . Portman, à l'apogée de son personnage de femme-enfant, était le choix logique pour jouer une jeune reine jetée dans une guerre pour laquelle elle est largement sous-préparée. La menace fantôme la dépeint comme une fille et son lien avec le jeune Anakin (Hayden Christensen) est celui de cousins ​​​​éloignés se réunissant et luttant pour trouver un terrain d'entente.

Puis vint Attack of the Clones , que Portman a filmé pendant l'une de ses vacances d'été à Harvard. Alors que le premier film s'efforçait de l'infantiliser, la suite fait tout son possible pour la dépeindre comme une jeune femme, l'habillant de tenues plus provocantes et forçant une histoire d'amour avec Anakin, désormais adulte. Portman fait de son mieux avec le matériel; pour sa défense et celle de Christensen, il n'y a pas grand-chose sur la page pour vendre leur romance condamnée. Cependant, leur chimie n'est pas aussi terrible que les critiques de l'époque le prétendaient, et bien qu'ils ne soient pas Harry et Sally, ils sont loin de Gigli et Ricki.

En toute honnêteté, Padmé et Anakin sont aussi bons que n'importe quel autre couple Star Wars . La galaxie lointaine, très lointaine n'a jamais été particulièrement célèbre pour ses romances complexes. De Han et Leia à Kylo et Rey, l'amour n'est pas le point fort de la franchise. Pourtant, il y a quelque chose d'authentique et, osons-nous dire, de sens dans leur lien, peut-être parce qu'il joue un rôle plus crucial dans l'histoire que n'importe quelle autre affaire de Star Wars. Portman est revenue pour le dernier chapitre de la trilogie, revenant brièvement pour que son personnage meure.

Star Wars est arrivé à un moment charnière de la carrière de Portman et a joué un rôle important dans son évolution. Les années 2000 ont vu l'essor du blockbuster moderne grâce à la trilogie révolutionnaire Spider-Man de Sam Raimi, à la série Transformers de Michael Bay et à la nouvelle version de Christopher Nolan sur le chevalier noir. Star Wars faisait partie de cette révolution, mettant en valeur le spectacle et le facteur à ne pas manquer qui allait devenir le pain quotidien des franchises modernes. Et Portman était au centre de tout cela, prouvant qu'elle pouvait ouvrir un film au box-office aussi facilement qu'elle pouvait gagner des prix pour cela.

La reine des cygnes

Si Closer a marqué la fin du début de carrière de Portman, Black Swan a marqué le début d'un nouveau chapitre. Réalisé par le maître de la franchise significative, Darren Aronofsky, Black Swan voit Portman jouer le rôle de la sage et perfectionniste Nina Sayers. L'actrice livre une performance tour de force, incarnant toutes les insécurités et les peurs enfantines de Nina sans en faire trop. D'une certaine manière, Nina est l'antithèse de la carrière et de la personnalité de Portman, une figure surprotégée et infantilisée, rabougrie depuis l'enfance et forcée de vivre le rêve de quelqu'un d'autre. Pour sa performance, Portman a remporté l'Oscar de la meilleure actrice en 2010 , l'une des victoires les plus dignes et les plus célèbres du nouveau millénaire.

Portman a poursuivi cette nouvelle phase de sa carrière florissante, expérimentant d'autres rôles et genres. Certains – le premier film de Thor et son premier long métrage, A Tale of Love and Darkness – ont fonctionné, tandis que d'autres – No Strings Attached , le deuxième film de Thor – n'ont pas fonctionné. Pourtant, les critiques et le public n'ont pas abandonné Portman, surtout quand elle essayait activement de se diversifier. L'actrice a apporté un sentiment de dignité à chacun de ses projets, élevant même les films les plus élémentaires et les plus bruts – en vous regardant, Votre Altesse .

Jackie a été un retour triomphant en forme pour Portman, surtout après des années passées à l'affaiblir dans des films oubliables. Enfilant le costume Chanel rose taché de sang de Jackie Kennedy, Portman a livré une autre meilleure performance en carrière, donnant vie au moment le plus difficile de la vie de Kennedy avec une vulnérabilité distinguée. Au-delà de l'accent et des manières, Portman devient Jackie dans ses heures les plus sombres. Comme tous ses meilleurs rôles, l'actrice trouve un sens et un pouvoir dans les moments calmes du personnage, faisant savoir au public qu'il se passe autant de choses au sein de Jackie, un sentiment de chaos qui fait rage qui rivalise avec celui de l'extérieur.

Portman a poursuivi son audacieuse exploration de ses limites, jouant dans l'ambitieux chef-d'œuvre de science-fiction Annihilation d'Alex Garland et dans le drame musical Vox Lux de Brady Corbet. Dans sa critique de Vox Lux , Robbie Collin de The Telegraph a comparé sa performance à son travail dans Black Swan et Jackie , déclarant qu'il a une "audace et une extravagance similaires que peu d'actrices oseraient tenter, et encore moins être autorisées à s'en tirer". En effet, Portman fait partie d'un groupe restreint d'interprètes – les Isabelle Hupperts, Nicole Kidmans, Julianne Moores et Amy Adamses du monde, ces actrices prêtes à risquer et à tout laisser en jeu à chaque représentation. Ils vont grand, jamais au détriment du personnage, et toujours au service de l'histoire.

La puissante Nathalie

Après une absence de près de 10 ans – à l'exception d'une brève apparition dans Avengers: Endgame – Portman revient dans l'univers cinématographique Marvel dans Thor: Love and Thunder , coloré et débridé, de Taika Waititi. L'attrait du film devient instantanément clair alors que Jane Foster, précédemment écartée de Portman, occupe le devant de la scène en devenant Mighty Thor. Experte pour incarner le bon mélange entre force et vulnérabilité, Portman brille dans le rôle, s'y engageant en gonflant considérablement et s'intégrant parfaitement à l'approche de narration gonzo de Taika Waititi. Mighty Thor de Portman est tout le héros que sont Cap ou Iron Man, prenant la place qu'elle aurait toujours dû avoir face au Dieu du tonnerre de Chris Hemsworth.

Pendant près de 30 ans, Natalie Portman a ravi le public avec ses performances émouvantes et superposées, créant un personnage inoubliable après l'autre. Hollywood n'a jamais eu peur de lui laisser suffisamment d'espace pour expérimenter – un privilège que toutes les actrices n'obtiennent pas dans une ville aussi sexiste et étroite d'esprit – et elle en a tiré le meilleur parti. Portman ne reste jamais dans sa zone de confort, passant de la science-fiction à la rebelle dystopique avec autant de facilité qu'elle passe de la strip-teaseuse troublée à l'élégante première dame.

Portman a actuellement deux mini-séries en préparation et jouera aux côtés de Julianne Moore dans le drame de Todd Haynes May December . On ne sait pas si elle reviendra pour un cinquième film potentiel dans la saga Thor en cours, mais une chose est certaine : le MCU a plus besoin d'elle qu'elle n'en a besoin.