Call of Duty : Black Ops 6 pourrait changer à jamais le jeu de tir à la première personne

Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés pour Call of Duty. La série étant officiellement sous l'aile de Microsoft et étant présentée comme la plus grande franchise propriétaire de Xbox, la prochaine entrée doit être à la hauteur. Ce serait déjà assez stressant tel quel, mais c'est doublement anxiogène pour le développeur Treyarch. Non seulement cela inaugure une nouvelle ère pour Xbox, mais il est sur le point de sortir un moment qui fera trembler les fondations de la franchise dans son ensemble avec Call of Duty : Black Ops 6 .

À première vue, le dernier opus de la longue série de jeux de tir pourrait ressembler à un autre jeu Call of Duty , un produit fiable sorti d'une machine bien huilée. Ce n'est pas exactement le cas. Black Ops 6 est plus une réinvention qu'il n'y paraît, transformant le jeu de tir militaire en un véritable thriller d'espionnage. Un tel changement de ton ne consiste pas seulement à écrire une histoire à succès remplie d’intrigues politiques. Cela nécessite une refonte plus profonde de la façon dont les fans jouent réellement à Call of Duty. Et c’est exactement ce que propose Treyarch.

Avant le Xbox Showcase d'aujourd'hui, j'ai eu un aperçu complet de tous les changements à venir dans Black Ops 6 . Ses missions à succès hollywoodiennes et son décor des années 1990 pourraient faire parler d'eux le week-end, mais la véritable star de la série est un changement majeur dans le mouvement qui pourrait non seulement remodeler Call of Duty, mais aussi la façon dont les jeux de tir sont créés, point final.

Bricoleur, tailleur, soldat, espion

Call of Duty : Black Ops 6 se déroule en 1991, au milieu du drame de la guerre du Golfe. Il s’agit à la fois d’une suite de Black Ops Cold War et, plus directement, des missions de Black Ops 2 de 1989. L'histoire démarre lorsque Russell Adler réapparaît lors d'une mission au Koweït, une surprise qui fait basculer la CIA. Bientôt, il est révélé que l'organisation a été infiltrée par un groupe obscur appelé Le Panthéon qui élabore un plan maléfique mortel. Cette dynamique amène l’histoire dans une direction passionnante : les joueurs doivent devenir des voleurs.

La nouvelle équipe est composée d'Adler et des nouveaux arrivants Sev et Felix. Plutôt que de travailler sous la direction d'une armée ingénieuse, le trio enfreint les règles établies de Call of Duty pour éliminer les traîtres au sein de la CIA. Ce changement se reflète même dans ses outils de bricolage. Plutôt que d'utiliser une grenade à fragmentation approuvée par l'armée, les joueurs utilisent plutôt une mine à ressort qui ressemble à quatre bombes rudimentaires attachées ensemble par des attaches zippées. C'est un changement de rythme rafraîchissant pour la série ; c'est moins un fantasme militaire qu'un film de Tom Cruise . Le directeur créatif associé Jon Zuk (de Raven, qui a encore une fois collaboré avec Treyarch pour créer la campagne) affirme avoir pu y parvenir grâce à l'histoire unique qu'il raconte ici.

"Cela s'est vraiment bien passé avec tout le concept de l'équipe voyou", a déclaré Zuk à Digital Trends. « Ils tentent de résoudre ce mystère et se retrouvent dans différentes situations dans lesquelles un opérateur de simulateur militaire ne se retrouverait pas. On ne s'attendrait pas à ce qu'un soldat de la Delta Force participe à un gala politique. Mais maintenant nous sommes à l'extérieur ! Nous pouvons faire ces choses et cela semble plus naturel. Mais ils connaissent toujours des gens à l’intérieur et peuvent demander des faveurs… Nous pouvons faire des allers-retours entre ces deux mondes.

Je verrais cela se dérouler dans une démo pratique de l'une de ses missions d'histoire. Dans Capitol Station, les joueurs doivent infiltrer un gala sophistiqué pour le gouverneur de l'époque, Bill Clinton (oui, vraiment). Il s'avère qu'il y a un site noir sous l'événement sophistiqué, gardé par des membres du Panthéon armés de pistolets à chaîne et vêtus d'une armure assistée de style Fallout. Ce qui s’ensuit est un pur chaos hollywoodien. Une montée dans une cage d'ascenseur se transforme en un décor audacieux lorsque quelqu'un coupe les cordes. Cela se traduit par une fusillade dans un couloir où j'ai vu le personnage du joueur attraper un méchant, lui attacher une grenade sur la poitrine et lui donner un coup de pied dans ses copains.

L'adrénaline ne monte qu'à partir de là lorsque l'équipe de voyous revient dans l'espace de gala, désormais ravagé par des coups de feu et des explosions. Heureusement, ils trouvent des motos et se lancent dans une course-poursuite qui rendrait Jason Bourne jaloux. C'est une séquence spectaculaire qui ressemble pleinement à un film d'espionnage interactif. En tant que personne qui a fait son lot de critiques sur les histoires de Call of Duty au fil des ans, c'est la plus intéressée que j'ai jamais été.

Retour à la guerre

Capitol Station n’est qu’une mission. L'objectif de Treyarch avec Black Ops 6 est d'augmenter la variété, avec tout, du braquage de casino à une configuration « derrière les lignes ennemies ». Je verrais cette philosophie en action lorsque le développeur présenterait une mission complètement différente, celle-ci se déroulant en Irak alors qu'une équipe cherche à prendre d'assaut l'un des palais de Saddam Hussein. Il est structuré davantage comme une mini-opération en monde ouvert, dans laquelle les joueurs ont plusieurs objectifs de sabotage dispersés sur une carte. Dans la démo que j'ai vue, une équipe effectuait un essai de missile dans le désert, tuant tout le monde en vue et réduisant le tout en mille morceaux.

Bien qu'il s'agisse d'un spectacle impressionnant, c'est une mission qui risque de susciter un certain malaise à propos de la série. Cela revient aux clichés frustrants des jeux militaires alors que les joueurs abattent une fois de plus les Moyen-Orientaux au nom du « bien commun » moralement gris. Cela ne manquera pas de toucher quelques nerfs à vif dans une année dominée par un conflit géopolitique sanglant à Gaza qui a rendu la véritable horreur de la guerre plus viscérale que jamais. Après ma démo, j'évoquerais ce contexte avec le directeur créatif associé Miles Leslie et lui demanderais comment la réalité influence les choix de Treyarch.

«Nous n'essayons pas d'être provocateurs», explique Leslie à Digital Trends. « Nous n'essayons pas d'exploiter les choses pour susciter une réaction et être insensibles. Nous essayons de créer du divertissement. C'est une fiction imaginaire. Nous voulons rendre crédible l'immersion des joueurs dans notre faux truc, mais nous n'essayons pas de recréer des moments horribles qui causent réellement de la douleur. Nous reconnaissons qu'il existe de vraies choses dans le monde. Nous n'essayons pas de faire de la propagande de guerre. Nous essayons de créer des divertissements dans lesquels les gens peuvent s'évader… En nous concentrant sur cela, d'une certaine manière, vous n'avez pas à vous soucier de ce qui se passe dans le monde. Oui, nous sommes touchés par ces choses et en entendons parler, mais tant que vous restez à l'écart, ce n'est jamais vraiment un problème.

L’évasion totale n’est peut-être pas réaliste cette fois-ci. Bien que l’histoire soit un thriller d’espionnage exagéré, elle s’inscrit également dans le cadre de théories du complot du monde réel impliquant des personnalités politiques actuelles. Le Panthéon ressemble à un remplaçant pour les Illuminati, un groupe fantôme qui dirige secrètement le monde. Le fait que George Bush et Bill Clinton jouent un rôle dans cette histoire ne fait que jeter de l’huile sur la poudrière. Au moins, il semble que cela créera une certaine controverse – d’autant plus que le calendrier n’est que dans 10 ans avant de devoir s’attaquer au rôle potentiel du gouvernement corrompu du franchise dans les attentats du 11 septembre.

C'est ce contexte politiquement compliqué qui me rend heureux que Black Ops 6 s'appuie si fortement sur la fantasy hollywoodienne dans au moins certaines de ses missions. Plus il s’éloigne des moments réels que certains joueurs ont vécu, plus il peut se déchaîner avec une fantaisie hollywoodienne exaltante. Il y a une joie inoffensive à lancer un couteau à tête chercheuse sur un ennemi et à le voir exploser au contact. Cette bêtise d'espionnage sans vergogne semble être la bonne étape pour la série, même si elle joue avec le feu dans un moment politique explosif.

Redéfinir le mouvement

L’histoire ne peut aller plus loin lorsqu’il s’agit de changer une série comme Call of Duty. Le gameplay devrait changer pour vendre pleinement le fantasme du film d’espionnage. C'est là que Black Ops 6 apparaît comme une révélation qui pourrait devenir le moment le plus influent de la franchise depuis plus d'une décennie. La star du spectacle est Omnimovement, un nouveau système de traversée ingénieux. Dans la plupart des jeux, les joueurs ne peuvent sprinter que dans une seule direction. Ce n'est pas le cas ici. Au lieu de cela, les personnages peuvent sprinter dans les quatre directions – et même y plonger.

Cela change véritablement la donne sur le papier. Supposons que vous vous cachiez derrière un mur en multijoueur et que vous sachiez qu'il y a un ennemi au coin de la rue. Plutôt que de mitrailler lentement et de devenir une cible facile, vous pouvez plutôt faire un saut vers la gauche et abattre votre ennemi lorsque vous passez. C'est un système qui semble conçu sur mesure pour les créateurs de contenu. Je peux déjà voir des vidéos de personnes tuées en plongeant à reculons par une fenêtre. Cela donne à Call of Duty l'impression d'être Max Payne . J'imagine que tous les jeux de tir à la première personne adopteront rapidement le même système, ce qui en fera un nouveau standard de l'industrie.

L’idée est de transformer les joueurs en héros d’action, et de nombreux systèmes contribuent à créer ce sentiment. En position couchée, les joueurs peuvent désormais se contorsionner pour se mettre dans une nouvelle position au lieu de ramper maladroitement dans une nouvelle position. La fluidité et l'immersion sont ici les maîtres mots. Une nouvelle option supprime le besoin d’appuyer sur des boutons supplémentaires lors de l’habillage, de l’esquive et de l’exécution d’autres actions de ce type. Les joueurs peuvent simplement courir en avant et laisser le jeu s’occuper du reste. Il existe également un découpage des armes plus dynamique, la vue des joueurs et l'angle de l'arme s'inclinant naturellement en fonction de la situation. Tous ces détails ont permis de créer un système d’action globalement moins rigide.

La question est de savoir dans quelle mesure les joueurs s’adapteront à cela. J'aurais l'occasion d'essayer Omnimovement par moi-même lorsque je jouerais une poignée de matchs multijoueurs. Même si je ne peux pas encore entrer dans les détails, j'imagine déjà qu'il faudra peut-être un certain temps aux joueurs pour s'y habituer. En tant que joueurs, nous avons été conditionnés à toujours sprinter vers l'avant. L’idée de le faire côte à côte ou à l’envers peut être difficile à intérioriser au début. Ce n'est pas un défaut de Black Ops 6 . Treyarch fait quelque chose de vraiment excitant, mais nouveau. Il faudra du temps aux joueurs pour recâbler leurs cerveaux influencés par des décennies de mouvement dans le jeu vidéo.

J'imagine que ce sera un changement impactant à long terme, même si cela laisse une question persistante : quel impact cela aura-t-il sur le multijoueur ? Ma crainte initiale (surtout en tant que joueur de Destiny habitué à ennuyer les chasseurs) est que les joueurs hardcore qui profitent pleinement de l'Omnimovement créent un plafond de compétences encore plus élevé. Cela fera de Call of Duty un sport de spectateur bien plus excitant, mais les joueurs occasionnels auront-ils une chance contre ceux qui peuvent esquiver les coups de feu comme Neo dans The Matrix ? Leslie dit que l'équipe a beaucoup eu du mal à trouver cet équilibre lors des tests de jeu et estime que ces problèmes ont été résolus pour le moment.

« Nous avons beaucoup d’expérience. Je fais des mouvements avancés et toutes les choses de mouvement que nous avons faites auparavant », dit Leslie. « Nous veillons à ce que les joueurs soient dans le cadre. Ils ne peuvent pas s'écarter trop vite. Vous pouvez toujours les suivre même si vous êtes au clavier ou à la manette. Nous voulons un sentiment de maîtrise, mais cela ne devrait jamais sembler injuste. Et cela vaut pour les deux côtés. Je veux l'utiliser et avoir l'impression de faire ce qui est vraiment cool pour réussir, mais du côté de la réception, je ne veux pas avoir l'impression d'avoir été embobiné parce que vous allez trop vite. Je pense que nous atteignons le bon équilibre ; nous le saurons lors de la version bêta.

J'espère que c'est le cas, car Call of Duty: Black Ops 6 a vraiment l'étoffe d'un moment décisif pour les tireurs. Son accent sur les mouvements fluides et les sensations fortes des films d'action (associés à des visuels à couper le souffle) en font l'épisode le plus attrayant depuis très longtemps. Et avec un lancement prévu du Game Pass qui attirera certainement plus de fans intéressés que jamais, tous les regards seront tournés vers Call of Duty plus tard cette année. Il y a toujours le risque que les ambitions de Treyarch s'accompagnent de difficultés croissantes, mais si cela réussit, cela pourrait remodeler le genre de la même manière que des produits de base comme Halo. À tout le moins, c'est le Call of Duty le plus excitant que l'on ait ressenti depuis très longtemps.

Call of Duty : Black Ops 6 sera lancé le 25 octobre sur PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S et PC.