Les voitures sans conducteur de Waymo sont sur le point de commencer une aventure à l’étranger
Les voitures autonomes de Waymo sont sur le point d'apparaître pour la première fois dans les rues en dehors des États-Unis.
L’entreprise a annoncé mercredi sur les réseaux sociaux que ses voitures autonomes rouleraient « bientôt » dans les rues de Tokyo, au Japon, certains rapports suggérant que le déploiement commencerait dès la semaine prochaine.
Waymo teste déjà des services de robotaxi payants dans plusieurs villes américaines, notamment San Francisco, Phoenix, Austin et Los Angeles. Si tout se passe bien au Japon, il est possible que son service de robotaxi soit lancé là-bas également, même si un tel service est probablement loin d'être disponible.
Waymo, propriété d'Alphabet, a déclaré qu'au début, ses voitures de Tokyo seraient conduites manuellement par des humains, tandis que les véhicules cartographieraient les zones clés de la capitale japonaise, notamment Minato, Shinjuku, Shibuya, Chiyoda, Chūō, Shinagawa et Kōtō. L'expérience permettra également au logiciel autonome de Waymo d'apprendre et de s'adapter à la circulation à gauche, ainsi qu'à une gamme de nouvelles nuances de conduite présentes dans l'un des environnements urbains les plus densément peuplés au monde.
Lorsque la société américaine a annoncé pour la première fois son projet au Japon en décembre dernier, elle a annoncé qu'elle sous-traiterait l'entretien et la gestion de ses voitures autonomes à la société locale Nihon Kotsu, le plus grand opérateur de taxi de Tokyo, tout en s'associant également à GO, l'application populaire de taxi au Japon.
"Notre prochain road trip à Tokyo nous donne l'opportunité de travailler aux côtés de partenaires locaux, de représentants du gouvernement et de groupes communautaires pour comprendre le nouveau paysage", a déclaré Waymo lors de l'annonce de son expansion internationale. "Nous apprendrons comment Waymo peut servir les résidents de Tokyo et devenir un élément bénéfique de l'écosystème des transports de la ville. Et à chaque étape, nous adopterons une approche rigoureuse pour valider la sécurité et les performances de notre technologie."
Il a ajouté qu'il travaillait également avec les décideurs politiques, les régulateurs et les responsables de la sécurité locaux « pour garantir une mise en œuvre responsable et transparente de la technologie Waymo dans les rues de Tokyo ».
Le Japon connaît actuellement une pénurie de chauffeurs de taxi. Waymo pourrait donc s'intéresser au marché et jouer sur le long terme, en espérant que dans les années à venir, il pourra obtenir l'autorisation de lancer un service de robotaxi à part entière dans un secteur potentiellement lucratif. Mais il y a encore beaucoup de travail à faire avant cela.