Ce jeu de plateforme psychédélique sur PlayStation est déjà le jeu le plus surprenant de 2024

Avec la fin d’une année 2023 impitoyablement chargée, on pourrait penser que je serais prêt à faire une pause dans les jeux vidéo. Et croyez-moi, je le suis, mais je ne peux toujours pas m'empêcher d'attendre avec impatience ce qui se profile à l'horizon en 2024. Je sais déjà que des jeux comme Final Fantasy VII : Rebirth et Like a Dragon : Infinite Wealth vont forcément me consumer, mais il y a un jeu indépendant que je surveille particulièrement : Ultros . L'ultra-style Metroidvania m'a laissé une forte impression lorsdu PlayStation Showcase de ce mois de mai . C'est en grande partie grâce à son style visuel époustouflant qui ne ressemble à rien de ce que j'ai vu auparavant dans un jeu vidéo.

Bien qu'Ultros ait un look , j'étais moins certain de la façon dont il jouerait réellement. J'en aurais enfin une idée lors d'une vaste démo de 90 minutes. Le segment que j'ai joué me donnerait une idée de son combat trompeusement profond, de sa composante agricole étrange et de sa structure roguelike surprenante. C'était un extrait de gameplay compliqué que je n'arrivais pas à comprendre complètement à la fin, mais cela me rend encore plus curieux du produit final.

Le cycle continue

À première vue, Ultros semble être un jeu simple. Cela ressemble à votre Metroidvania 2D typique où les joueurs se précipitent à travers une carte semblable à un labyrinthe en collectant des power-ups. En quelques minutes, j'ai pensé que j'avais compris toute la boucle du gameplay. Cela me convenait, car cela me donnait plus de temps pour m'imprégner de son style artistique sauvage, ce qui le rend vraiment unique. Chaque pièce est un mélange de couleurs psychédéliques qui ressemble à une affiche de Grateful Dead. Tous les détails picturaux peuvent rendre la navigation un peu difficile, mais j'ai adoré me frayer un chemin à travers tous ses lieux extraterrestres gluants, riches en flore vibrante.

Plus je jouais, plus je réalisais qu'Ultros n'était pas seulement un Metroidvania standard avec un style artistique délirant. Il propose une multitude de systèmes de jeu que je n'ai jamais vus dans le genre auparavant. Le principal d’entre eux est sa structure roguelike. À certains moments de l’histoire, les joueurs recommencent depuis le début. Toutes les améliorations obtenues sont effacées, même si la progression sur la carte demeure. Je ferais l'expérience de deux boucles complètes au cours de ma démo, dont chacune se terminait lorsque je tuais un chaman.

Le concept de cycle est certes un peu difficile à analyser. Après ma première course, je me suis retrouvé un peu irrité lorsque j'ai réalisé que je devais revenir en arrière sur des tonnes d'écrans que j'avais déjà explorés pour retrouver ma mise à niveau de double saut et voyager vers une nouvelle zone à partir de là. Ultros propose également un énorme arbre de compétences qui débloque des mécanismes de combat et de traversée révolutionnaires – et ceux-ci sont effacés lors d’un nouveau cycle. Heureusement, il existe une monnaie permettant de verrouiller les compétences de manière permanente, mais je peux voir où rassembler suffisamment de matériaux pour débloquer les mêmes compétences encore et encore pourrait devenir un frein.

Même si j'ai des questions sur ce système, la démo m'a donné un aperçu de certaines des manières créatives dont il est mis en œuvre. Par exemple, Ultros comprend un composant agricole surprenant où les joueurs peuvent déposer des graines à certains endroits pendant une course. Je n'avais aucune idée de ce que cela faisait lorsque j'ai planté mon premier, mais lorsque je suis revenu au sol lors de mon deuxième cycle, j'ai découvert que la plante était maintenant suffisamment haute pour m'amener jusqu'à une plate-forme auparavant inaccessible. Plus le jeu final joue avec des idées qui changent dans le temps comme celle-là, plus je m'attends à cliquer avec des cycles.

Ce qui est moins un point d'interrogation, c'est le gameplay de base de Metroidvania, qui a pris un bon départ. En particulier, les combats hack-and-slash d' Ultros semblent avoir beaucoup de profondeur. Cela commence par quelques attaques de base et des glissades pour échapper aux ennemis, mais s'élargit rapidement avec différentes manœuvres débloquées via l'arbre de compétences. Il existe deux crochets distincts. La première est que les combats sont notés, avec des notes plus élevées étant donné que de plus en plus de mouvements sont utilisés. L'autre est que l'accent est mis sur la « jonglerie », car les joueurs peuvent projeter un ennemi en l'air pour en frapper un autre. Plus je maîtrisais ce système, plus je cliquais avec Ultros . Il a l'expression élégante d'un jeu d'action 3D comme Hi-Fi Rush , mais le traduit de manière impressionnante dans un contexte 2D. J'en tirerais le meilleur parti lors d'une rencontre de boss difficile qui me faisait me lever sur le dos d'un monstre et déclencher autant de mouvements que possible pour maximiser mes dégâts.

Ce système s'associe à la plate-forme traditionnelle que vous attendez du genre. Une séquence remarquable m'a fait parcourir une série de pièces en grimpant sur une énorme épée qui s'enfonçait régulièrement dans le sol. Cela n’a rien d’extraordinaire, mais le style visuel éclatant donne l’impression que les segments de plate-forme de base sont étrangers. Cela devrait grandement contribuer à ce que Ultros se sente distinct même lorsqu'il s'en tient aux rythmes de Metroidvania.

Après 90 minutes, je ne sais toujours pas vraiment à quoi m'attendre d' Ultros – et j'en suis content. Ce niveau de mystère est exactement ce qui m'a convaincu en premier lieu, donc je serais un peu déçu si je m'en étais sorti avec le sentiment de jouer la sécurité. J'ai hâte de voir combien de couches comporte ce titre excentrique, même si toutes ne sont pas gagnantes.

Ultros sera lancé le 13 février 2024 sur PC, PlayStation 4 et PS5.