Comment Huawei et Leica m’ont fait tomber amoureux de la photographie mobile
Les partenariats de marque font partie de toutes les industries, des voitures à la restauration rapide. Mais combien finissent par avoir beaucoup, le cas échéant, d'effet sur les gens ? En 2016, Huawei et Leica ont signé un accord pour réinventer la photographie sur smartphone, et en mai 2022, ce partenariat pluriannuel a pris fin, mettant fin à une époque qui mérite d'être célébrée.
Ensemble, Huawei et Leica ont créé une série de superbes appareils photo et ont fait progresser massivement la photographie mobile. Ils ont également changé ma façon de penser à prendre des photos avec un téléphone. Leica est sur le point de se lancer dans une nouvelle entreprise photographique, et l'histoire montre que cela pourrait être le début de quelque chose d'extraordinaire.
Des débuts simples
Commençons par une petite leçon d'histoire. Le P9 a été le premier smartphone Huawei à arborer la marque Leica à l'arrière. Les deux appareils photo de 12 mégapixels ont été co-développés avec les experts de l'appareil photo, et Leica a également participé à la création du logiciel de l'application appareil photo. Ça a tout de suite ressemblé à une collaboration. Quelque chose de spécial – pas une tactique de marketing ennuyeuse. Puis vinrent le Mate 9, le P10 et le P10 Plus , affinant la formule avant l'arrivée des Mate 10 Pro et P20 Pro en 2018.
Ces deux téléphones ont utilisé l'unité de traitement neuronal (NPU) de Huawei pour ajouter la technologie AI aux appareils photo, la reconnaissance de scène améliorant les objectifs de l'appareil photo Leica et son logiciel modifié. Les deux avaient également des caméras monochromes et, dans le cas du P20 Pro, un zoom optique 3x. Après ces deux-là, Huawei et Leica ont travaillé ensemble sur les séries P30 , P40 et P50 , ainsi que sur les séries Mate 20 , Mate 30 et Mate 40 . Le P50 Pocket est arrivé cette année sans appareil photo Leica, et le Mate 50 encore non officiel ne devrait pas en avoir un non plus.
Le P30 Pro a peut-être été le summum du partenariat entre Huawei et Leica, mais le P20 Pro et le Mate 10 Pro ont été transformateurs et ont semblé être le début de quelque chose d'exceptionnel. L'utilisation de l'IA était innovante et passionnante, tandis que le zoom optique et l'appareil photo monochrome – une fonctionnalité qui a contribué à le lier directement à Leica – les distinguaient de la concurrence. Il y avait d'autres bons appareils photo à l'époque, mais aucun n'était aussi inspirant et libérateur de créativité que celui de Huawei.
Pas le premier, mais certainement le plus collaboratif
Le partenariat entre Huawei et Leica n'était pas la première fois que nous voyions une collaboration entre un fabricant de téléphones et un expert en appareil photo. Nokia et Zeiss (connu sous le nom de Carl Zeiss pendant la relation) se sont associés pour produire des téléphones avec appareil photo très appréciés. Mais cela s'est produit à une époque où les téléphones eux-mêmes n'étaient ni minces ni légers, les modules de caméra contenaient une seule caméra et l'IA était encore principalement de la science-fiction. Avant cela, Sony capitalisait sur sa propre expertise en matière d'appareil photo avec des téléphones portant la marque CyberShot.
Aucun n'était le même que Huawei et Leica. À l'époque du P20 Pro, il était évident qu'il s'agissait d'un type très différent de partenariat avec l'industrie technologique. Pourquoi? Aucune des deux sociétés ne l'a traité uniquement comme un exercice de marketing. Leica et Huawei ont pris très au sérieux les appareils photo, les fonctionnalités, les logiciels et la qualité globale. Le communiqué de presse original confirme la profondeur du partenariat, affirmant qu'il "engloberait la recherche et le développement, la conception, la co-ingénierie, l'expérience utilisateur, le marketing et la distribution au détail".
En plus de la portée étendue sur le plan technique, les deux sociétés avaient également un objectif clair : "offrir un équipement de caméra de niveau professionnel assorti d'une véritable facilité d'utilisation mobile". Ce haut niveau d'implication et cet objectif clairement défini et raisonnablement réalisable ont aidé dès le départ, permettant à la compréhension de Huawei de l'activité des smartphones et de la conception de l'interface utilisateur de se fondre avec la profonde compréhension et la passion de Leica pour la photographie.
Une formule inspirante
Les résultats ont été révolutionnaires. Les téléphones équipés de Leica de Huawei ont amené la photographie en basse lumière à un nouveau niveau, nous ont présenté des effets bokeh spectaculaires, ont été les pionniers de l'IA pour la reconnaissance de scène et ont montré que le zoom optique sur un smartphone pouvait être effectué sans agrandir le téléphone lui-même. Nous tenons bon nombre de ces fonctionnalités pour acquises aujourd'hui, et bien que certaines ne soient pas strictement des inventions Huawei, Huawei et Leica ont été les premiers à les rendre utilisables et accessibles à tous.
À tout le moins, c'était un partenariat qui exigeait inspiration et créativité. Lorsque j'ai commencé à utiliser régulièrement des appareils photo Huawei et Leica, à l'époque des Mate 10 Pro et P20 Pro, c'était la première fois que je sortais spécifiquement pour prendre des photos . Je n'avais jamais été encouragé de manière créative par un produit comme celui-là auparavant, et avec le recul, je sais que c'est à cause de la qualité du partenariat. Huawei et Leica tenaient la promesse de fournir un équipement de niveau professionnel à la personne ordinaire, et y avoir accès m'a donné envie de l'exploiter. Je n'étais pas le seul non plus.
Pour tirer parti des capacités de l'appareil photo, j'ai dû m'améliorer dans la prise de photos. La différence était que je voulais m'améliorer et je voulais voir si les caméras pouvaient vraiment m'inspirer artistiquement. J'ai des centaines, voire des milliers de photos que j'ai prises avec tous les téléphones-appareils photo Huawei et Leica pour prouver qu'ils ont vraiment stimulé ma créativité.
Je ne suis en aucun cas un grand photographe, mais ce sont ces appareils photo qui m'ont amené au stade où je suis aujourd'hui, où je pense à prendre une photo avant de la prendre. Avant le P20 Pro, je pointais l'appareil photo vers quelque chose et j'appuyais sur le bouton. Il n'y a rien de mal à cela, mais le plaisir que je tire de prendre des photos est amplifié plusieurs fois aujourd'hui, et j'attribue cela aux appareils photo des smartphones de Huawei et Leica.
Les partenariats d'aujourd'hui ne se rapprochent pas
Aujourd'hui, le plus proche de l'industrie mobile à un partenariat similaire est celui entre OnePlus et Hasselblad , mais jusqu'à présent, il n'a pas livré la marchandise. Hasselblad ne fonctionne que du côté logiciel, et bien qu'il y ait une nette progression dans l'impact que l'expertise de Hasselblad a eu sur les appareils photo de OnePlus, les entreprises se sont arrêtées avant la grandeur.
Certaines fonctionnalités fantaisistes n'ont pas aidé à nous convaincre qu'il y a une réelle profondeur dans le partenariat. Et maintenant que Hasselblad travaille également avec Oppo sur ses appareils photo pour smartphones, le fabricant d'appareils photo peut être débordé et incapable d'accorder à l'une ou l'autre des marques l'attention qui a fait de Huawei et de Leica une telle force avec laquelle il faut compter.
Vivo et Zeiss sont cependant une paire à surveiller. Zeiss fournit à la fois des logiciels et du matériel pour les appareils photo de Vivo, et Vivo lui-même a innové dans le domaine de la stabilisation d'image avec son étrange système de cardan dans les téléphones (tels que les X70 Pro et X80 Pro ). Pour l'instant, cependant, ces partenariats n'ont pas eu le même effet que ceux de Huawei et Leica, mais cela pourrait se produire à l'avenir.
Le travail de photographie mobile de Leica se poursuit
Cependant, plutôt qu'aucune de ces équipes ne rivalise avec Huawei et Leica , il est possible que Leica lui-même place une fois de plus la barre pour les téléphones avec appareil photo avec son partenariat récemment annoncé avec le rival de Huawei, Xiaomi. Des rumeurs lient la paire à un téléphone-appareil photo phare nommé le Xiaomi 12 Ultra prévu dans les mois à venir. Pour vraiment nous mettre en appétit, il y a une déclaration familière du PDG de Xiaomi, Lei Jun, dans le communiqué de presse officiel concernant le nouvel accord :
"Au cours de la coopération, de la conception optique à l'ajustement des orientations esthétiques, les technologies innovantes, les philosophies de produits et les préférences d'imagerie des deux parties ont connu une collision et une fusion en profondeur sans précédent."
Le PDG de Leica, Matthias Harsch, ajoute :
"Nous sommes convaincus que le premier smartphone phare d'imagerie développé conjointement rend visible les progrès pionniers des deux sociétés. Nous fournirons aux consommateurs dans le domaine de la photographie mobile une qualité d'image exceptionnelle, une esthétique Leica classique, une créativité illimitée et ouvrirons une nouvelle ère de l'imagerie mobile.
La similitude de l'énoncé de mission avec celui partagé par Leica avec Huawei en 2016 suggère que cela pourrait être le début d'un autre partenariat riche, collaboratif et passionnant. Les caméras de Xiaomi ont toujours été décentes, mais n'ont jamais vraiment atteint le niveau où elles inspirent vraiment – tout comme les caméras de Huawei avant qu'elles ne fonctionnent avec Leica.
Ensemble, Huawei et Leica ont fourni plusieurs téléphones avec appareil photo incroyables en combinant le bon matériel avec des logiciels de pointe, ainsi qu'en partageant une compréhension complexe de la photographie en tant que forme d'art. Tout aussi important, il y avait un respect mutuel pour les domaines d'expertise de chacun.
Nous sommes régulièrement gâtés par d'incroyables téléphones avec appareil photo aujourd'hui, mais je n'en ai pas encore trouvé un qui corresponde vraiment à quel point les premiers appareils photo Huawei et Leica étaient spéciaux. Je vais manquer de voir le nom de Leica au dos d'un téléphone Huawei, mais je suis vraiment fasciné de voir où cela va avec Xiaomi.