Comment nous testons les platines vinyles et les tourne-disques
Comparé à de nombreux autres appareils que Digital Trends examine régulièrement, tester les platines vinyles les plus récentes et les meilleures peut être capricieux. Bien que les platines vinyles modernes soient devenues beaucoup plus conviviales et plug-and-play par rapport à la platine à l'ancienne de votre père, beaucoup comportent encore des pièces mobiles délicates qui nécessitent souvent un assemblage et un réglage précis, ce qui peut rendre le processus de révision délicat, mais aussi très amusant. Il existe également une gamme plus large que jamais de platines vinyles disponibles – certaines valent bien leur prix , d'autres non, et nous ne voulons pas que vous gaspilliez votre argent durement gagné sur ces dernières.
Des bras de lecture, coquilles et cartouches aux socles, plateaux et stylets (stylets ?), voici comment nous mettons une platine vinyle à l'épreuve.
Dans la boîte
Les platines vinyles de type valise bas de gamme sont généralement livrées entièrement assemblées et plus ou moins prêtes à laisser tomber un disque et à partir (et la plupart sonnent en conséquence). Mais les platines vinyles modernes composées des principales pièces telles que le socle (la base), le plateau (la plateforme tournante), le cache anti-poussière, le bras de lecture, le contrepoids, la coque et la cartouche peuvent être livrées avec plusieurs de ces pièces emballées séparément pour les protéger lors du processus d'expédition. Lors du déballage d’une platine vinyle, nous vérifions que tout est là, examinons si les pièces ont été bien emballées et si elles sont faciles à déballer. Nous notons également s'il est livré avec des câbles ou des petits extras, et si les matériaux d'emballage sont respectueux de l'environnement.
En savoir plus sur le processus de test
Installation
Lorsque nous installons une platine vinyle avant un examen, nous le faisons de plusieurs points de vue : quelqu'un qui n'a jamais installé de platine vinyle auparavant et ceux qui l'ont fait. La première chose que nous recherchons est de savoir si la platine vinyle comprend un guide de configuration, un manuel ou une application bien conçue et contenant des instructions étape par étape faciles à comprendre. Cela fait toute la différence. L'installation d'un plateau tournant peut impliquer la fixation de pièces de précision délicates, de courroies capricieuses et de petits axes de moteur, et peut inclure la mesure d'une force de poids correcte qui, si elle est effectuée par erreur, peut potentiellement endommager le plateau tournant ou vos disques.
Le fabricant a-t-il fourni les outils nécessaires à ces étapes, comme un dynamomètre ou un outil d'alignement ? Nous vérifions cela également. De nombreuses platines vinyles sont livrées avec des pièces préassemblées et configurées en usine, ce qui, d'une part, peut faciliter les choses pour les débutants, mais nous les vérifions à nouveau pour en vérifier la qualité et la précision afin de pouvoir vous conseiller si vous devriez également le faire.
Conception, construction et pièces
Avec les platines vinyles, ce qu'il y a à l'extérieur est tout aussi important que ce qu'il y a à l'intérieur, et nous évaluons les deux. La conception esthétique de base des platines vinyles n'a pas beaucoup changé depuis des décennies, mais les couleurs et les finitions dans lesquelles elles sont disponibles ont parcouru un long chemin, tout comme les matériaux.
L'un des plus grands défis pour tout fabricant de platine vinyle est de concevoir un produit qui isole et gère toutes les vibrations externes ou internes qui peuvent être transmises à travers les pièces de la platine jusqu'à l'amplificateur, les haut-parleurs et, finalement, jusqu'à vos oreilles. Ces pièces fonctionnent ensemble pour produire un son aussi propre et précis que possible, et leur conception et leurs matériaux sont importants.
Le socle est-il en bois (quel type ?), MDF, plastique ? Est-ce que ça a l'air bien ? Dans quelle mesure est-il lourd et robuste, et quelles sont ses propriétés d’absorption des résonances ? Le plateau est-il en aluminium ou en acrylique ? Les pieds absorbent-ils le bruit et les vibrations ? Est-ce un entraînement par courroie ou un entraînement direct ? Quelle est la différence ? Le bras de lecture est-il en aluminium, en carbone, en graphite, en magnésium ou dans un matériau de l'ère spatiale, et est-il constitué de pièces séparées ou d'une seule pièce moulée insonorisante ? Nous pourrions continuer.
Enfin, la platine vinyle est-elle livrée avec une cartouche de qualité ? Abritant l'aiguille à pointe de diamant qui parcourt les sillons du disque, la cartouche est ce qui traduit la musique en un signal qui peut être amplifié par un récepteur/amplificateur ou un ensemble de haut-parleurs amplifiés, et ceux disponibles peuvent être très différents.
Les cartouches varient dans leur capacité à traduire les nuances et les détails, elles peuvent différer dans la scène sonore, et certaines sont adaptables quel que soit le type de musique que vous écoutez ou la qualité ou la mauvaise qualité de l'enregistrement (certains audiophiles ont des chariots pour différents genres de musique). Les platines vinyles économiques et d’entrée de gamme incluent souvent des cartouches économiques d’entrée de gamme, et certaines sonnent bien. Les platines vinyles haut de gamme sont livrées avec des cartouches au meilleur son (duh). Mais une chose qui peut faire ou défaire un examen d’une platine vinyle est de savoir si la cartouche peut être changée ou mise à niveau, car c’est l’un des moyens les meilleurs et les plus rentables d’améliorer n’importe quelle platine vinyle, quel que soit son prix.
Caractéristiques
En ce qui concerne les caractéristiques communes d’une platine vinyle, comme nous l’avons mentionné ci-dessus, les choses n’ont pas beaucoup changé au fil des ans. À travers le prisme de la valeur et de l'utilité de ce que vous payez, nous examinons tout ce que chaque platine vinyle offre, du fonctionnement entièrement manuel (vous voulez dire que je dois soulever le bras de lecture moi-même ?) au repérage, au démarrage et à l'arrêt par bouton-poussoir, ainsi que des fonctionnalités telles que la sélection de la vitesse (devez-vous déplacer une courroie ou actionner un interrupteur ?), le réglage de la hauteur et la lecture inversée (principalement sur les platines DJ).
Les options de connectivité sont cependant celles où les choses ont un peu changé. D'un point de vue analogique, de nombreuses platines vinyles modernes sont équipées de préamplis phono intégrés (le composant qui prépare le signal pour l'amplification) qui facilitent la connexion à la grande variété d'appareils désormais disponibles, tels que les haut-parleurs amplifiés et les récepteurs/amplificateurs avec entrées AUX. Cependant, certains préamplis phono sont meilleurs que d’autres, c’est pourquoi nous évaluons leurs performances et les comparons aux préamplis phono externes de qualité que nous connaissons bien.
La récente résurgence du vinyle a également transposé la technologie autrefois vintage dans un monde plein de connectivité sans fil, créant un nouveau marché pour les platines et les tourne-disques qui fonctionnent bien avec les haut-parleurs et les écouteurs Bluetooth , et qui peuvent se connecter via Wi-Fi à des produits réseau comme ceux de Sonos. Lorsque nous testons ces capacités, nous évaluons la facilité de connectivité, les outils fournis pour le faire (comme une application, dans le cas des platines vinyles Made for Sonos , par exemple) et leur qualité sonore, tout en essayant de ne pas s'enliser dans le débat vinyle-numérique dans le processus – pour nous, si cela sonne bien, fonctionne bien et a de la valeur, nous sommes tous pour.
Comment ça sonne ?
C'est la partie amusante. Tout comme nous le ferions lors du test de haut-parleurs ou d’autres équipements audio, lorsque nous examinons des platines vinyles, nous écoutons beaucoup de musique… sur vinyle, bien sûr (nous avons également une explication utile sur la façon de procéder ). Bien que chaque critique soit différent, nous essayons de commencer avec un enregistrement que nous connaissons parfaitement (pour moi, c'est OK Computer de Radiohead) pour établir une base, car il est souvent facile d'identifier si quelque chose d'évident est faux, comme la vitesse (les RPM sont-ils trop rapides ou lents) ou l'équilibre (cela pourrait signifier que le stylet ne suit pas correctement).
Pendant des jours, voire des semaines, nous ferons tourner des disques présentant une gamme de fréquences, des morceaux bas de gamme de Billy Eilish aux médiums de Queen et Miles Davis, en passant par tout ce qui a des cymbales et des esses croustillants pour tester les aigus. En cours de route, nous évaluerons la propreté du son à différents volumes, en écoutant la distorsion, les sifflements et tout bruit qui pourrait être capté par le stylet ou d'autres parties de la platine (à quel point un léger coup sur le socle ou même la table sur laquelle il est posé est-il présent ?).
Comme nous l'avons mentionné, de nombreuses platines vinyles modernes offrent de nouvelles options de connectivité. Pour nous donner une large évaluation de leur son dans plusieurs configurations, nous faisons de notre mieux pour écouter chaque platine vinyle via différents systèmes, y compris des récepteurs/amplificateurs intégrés et leurs entrées phono et AUX, avec et sans préamplis phono, et via toutes les connexions sans fil dont ils disposent comme Bluetooth. Nous les essayons également sur plusieurs types de haut-parleurs (anciens, nouveaux, grands et petits), d'écouteurs et même côte à côte avec d'autres platines et cartouches, soit les nôtres, soit celles prêtées par les fabricants, pour nous aider à rester à jour.
En tenant compte de tout cela, nous attribuons à chaque platine vinyle un classement sur cinq étoiles et déterminons si elle doit être un produit recommandé ou même un produit Editor's Choice. Nous aimons tester les dernières et meilleures platines vinyles, et nous espérons qu'elles aideront les lecteurs à prendre des décisions éclairées sur ce pour quoi ils choisissent de dépenser leur argent alors qu'ilscommencent à entrer dans le grand monde du vinyle .