Microsoft a acquis Activision Blizzard : qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Microsoftpossède désormais Activision Blizzard . Après que Microsoft s'est efforcé d'apaiser les régulateurs et d'éviter les litiges, l'acquisition de 69 milliards de dollars annoncée pour la première fois en janvier 2022 est enfin finalisée. Maintenant qu'Activision Blizzard fait officiellement partie de Microsoft et est une société sœur de Xbox Game Studios et ZeniMax Media, cela soulève une question importante : que signifie cette acquisition pour vous en tant que joueur ?

Suite à cette acquisition, Microsoft détiendra davantage de studios de jeux, la disponibilité de Call of Duty et des autres franchises d'Activision Blizzard changera et les efforts de syndicalisation au sein d'Activision Blizzard pourraient gagner un peu plus de terrain. Si vous vous demandez ce qui se passera ensuite, voici notre examen approfondi de la façon dont l'accord pourrait avoir un impact sur les joueurs à l'avenir.

Les nouveaux studios de jeux de Microsoft

Avec cette acquisition, Microsoft détiendra désormais tous les développeurs de la société Activision Blizzard. Cela inclut les équipes d'Activision Publishing, Blizzard Entertainment et King, ce dernier étant le développeur derrière la très populaire série mobile Candy Crush. L'acquisition englobe également les filiales suivantes : Treyarch, Infinity Ward, Raven Software, Sledgehammer Games, High Moon Studios, Beenox, Toys for Bob, Activision Shanghai Studio, Solid State Studios, Demonware, Digital Legends et Major League Gaming. Microsoft détient désormais également les droits sur tous les jeux et IP Activision Blizzard précédemment publiés.

Les franchises Activision Blizzard référencées dans l'art et les déclarations entourant la conclusion de l'accord incluent Overwatch, Tony Hawk's Pro Skater, Candy Crush, Starcraft, Crash Bandicoot, Call of Duty, Warcraft, Diablo, Pitfall, Farm Heroes, Guitar Hero, River Raid, Kaboom, et MechWarrior. Activision Blizzard continuera de fonctionner de manière indépendante après l'acquisition, tout comme ZeniMax, mais devra toujours rendre compte au directeur de Xbox et PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer.

Le PDG d'Activision Blizzard, Bobby Kotick, restera à ce poste jusqu'à la fin de 2023, déclarant dans un e-mail et une déclaration publique que Spencer le lui avait demandé afin qu'il y ait « une intégration fluide pour nos équipes et nos joueurs ». En effet, cela porte le nombre de développeurs Xbox de 23 à 38, bien que certains développeurs d'Activision disposent de plusieurs équipes ou servent simplement de studios de support. Dans un e-mail adressé aux employés de Xbox après la clôture de l'acquisition, Spencer a confirmé qu'il visiterait les bureaux d'Activision, Blizzard et King au cours des prochaines semaines .

Exclusivité Xbox

Bien entendu, la question la plus urgente qui a été au centre de nombreux débats lors du procès de la Federal Trade Commission (FTC) est l'exclusivité de Call of Duty après l'acquisition. Microsoft promet que de nouveaux jeux Call of Duty seront lancés sur PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One et Xbox Series X/S. Microsoft avait précédemment annoncé son intention de conserver Call of Duty sur PlayStation et avait finalement signé un accord avec Sony ce week-end. « Nous sommes heureux d'annoncer que Microsoft et PlayStation ont signé un accord contraignant pour maintenir Call of Duty sur PlayStation suite à l'acquisition d'Activision Blizzard. Nous attendons avec impatience un avenir où les joueurs du monde entier auront plus de choix pour jouer à leurs jeux préférés », a tweeté Spencer .

Nous pouvons donc nous attendre à ce que Call of Duty soit sur PlayStation dans les années à venir. En plus de cela, Microsoft a signé un accord similaire avec Nintendo pour amener Call of Duty sur Switch et les futures plateformes Nintendo au cours des 10 prochaines années. Vous pouvez également vous attendre à ce que Call of Duty arrive sur Steam, même si Valve a refusé de signer un accord avec Microsoft pour s'y engager. Les discussions sur l'exclusivité deviennent plus obscures concernant les franchises Activision qui ne sont pas Call of Duty, car c'est la seule franchise couverte par l'accord PlayStation.

Devant les tribunaux, Xbox n'a pas eu à prendre les mêmes engagements pour d'autres franchises d'Activision Blizzard comme Diablo, Overwatch, Crash Bandicoot et Spyro qu'elle l'a fait pour Call of Duty, donc techniquement, il est possible que certaines d'entre elles deviennent exclusives, bien que ce ne sont que des spéculations pour le moment. Dans le message Xbox Wire annonçant que l'acquisition était finalisée, Spencer a fait la déclaration suivante à propos de sa vision de la disponibilité des futurs jeux d'Activision Blizzard : « Ensemble, nous créerons de nouveaux mondes et de nouvelles histoires, amènerons vos jeux préférés dans plus d'endroits, donc plus les joueurs peuvent participer, et nous interagirons avec et ravirons les joueurs de manière nouvelle et innovante dans les endroits où ils aiment jouer, y compris le mobile, le streaming cloud et bien plus encore.

Sur la base de la façon dont Xbox a traité les jeux ZeniMax déjà sortis après cette acquisition, attendez-vous à ce que des jeux comme Overwatch 2, Diablo IV et Crash Team Rumble continuent à être pris en charge sur toutes les plates-formes. Chaque fois qu'Activision Blizzard publie quelque chose de nouveau qui n'est lié à aucun accord de préacquisition, il est possible qu'un tel jeu soit une exclusivité Xbox. C’est une situation à laquelle nous n’aurons probablement pas à faire face avant quelques années, donc dans un avenir immédiat, cette acquisition ne devrait pas pousser l’aiguille des exclusivités de console de manière significative.

L'avenir du cloud gaming d'Activision Blizzard

Il est également plus probable que les jeux Activision Blizzard soient intégrés aux services de jeux en nuage après cette acquisition, même si Microsoft n'en sera pas la société responsable. Tout au long du processus d'acquisition, Microsoft a publiquement conclu des accords avec Nvidia , Boosteroid, Ubitus et EE pour prendre en charge leurs services cloud avec des jeux. Pour que l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) approuve l'acquisition, elle a dû céder les droits de jeu en nuage pour les jeux Activision Blizzard à Ubisoft .

Ainsi, même s'il est probable que nous assisterons à une augmentation du nombre de jeux Activision Blizzard sur les services cloud dans les années à venir, Ubisoft sera techniquement la société qui contrôlera cela. "L'accord inclut tous les jeux Activision Blizzard distribués aujourd'hui et comprend tous les jeux qu'Activision Blizzard sortira au cours des 15 prochaines années", a expliqué Chris Early, vice-président des partenariats stratégiques et du développement commercial d'Ubisoft, dans un article de blog . « Cela inclut la franchise Call of Duty et bien plus encore. Oui, il inclut tous les DLC, y compris le contenu du jeu et les packs DLC téléchargeables, les extensions et les modules complémentaires.

En plus des services de cloud gaming mentionnés ci-dessus et du Xbox Cloud Gaming, Ubisoft apportera les jeux d'Activision Blizzard à son service Ubisoft+. Nous n’avons cependant pas encore de date précise pour cela. "Nous prendrons le temps dont nous avons besoin pour nous assurer que le back-end prend pleinement en charge l'expérience que nous souhaitons offrir aux joueurs", a expliqué Early. "Maintenant que l'accord est conclu, l'élément opérationnel peut commencer à démarrer."

Jeux Activision Blizzard sur Xbox Game Pass

Oui, vous pouvez vous attendre à ce que de nombreux jeux d'Activision Blizzard arrivent sur Xbox Game Pass, même si cela n'arrivera pas immédiatement. Avant la clôture de l'acquisition, Activision Blizzard a expliqué sur X (anciennement Twitter) que des jeux comme Call of Duty : Modern Warfare III n'arriveraient pas sur Xbox Game Pass dès le premier jour et que les fans devaient être patients quant à l'arrivée de ses titres sur le service.

«C'est génial de voir l'anticipation grandissante pour Call of Duty: Modern Warfare III . Alors que nous continuons à travailler en vue de l'approbation réglementaire de l'accord avec Microsoft, nous nous demandons si nos jeux à venir et récemment lancés seront disponibles via Game Pass », indique le tweet. "Bien que nous n'ayons pas l'intention d'intégrer Modern Warfare III ou Diablo IV dans le Game Pass cette année, une fois l'accord conclu, nous prévoyons de commencer à travailler avec Xbox pour proposer nos titres à davantage de joueurs à travers le monde. Et nous prévoyons de commencer à ajouter des jeux dans Game Pass au cours de l’année prochaine.

La publication Xbox Wire et l'e-mail de Spencer adressé aux développeurs des studios de jeux Microsoft reflétaient ce sentiment. «Aujourd'hui, nous commençons à travailler pour amener les franchises bien-aimées Activision, Blizzard et King sur Game Pass et d'autres plateformes. Nous vous en dirons plus sur le moment où vous pouvez vous attendre à jouer dans les mois à venir.

Les travailleurs d'Activision Blizzard peuvent désormais se syndiquer

Même depuis que des rapports sur les fautes professionnelles d'Activision Blizzard ont été publiés en 2021, des efforts de syndicalisation ont été déployés dans ses studios. Alors qu'un syndicat Raven Software s'est formé, Activision Blizzard déploie beaucoup d'efforts pour mettre fin aux efforts de syndicalisation dans des entreprises comme Blizzard Entertainment. Qu'il s'agisse de l'embauche d'une entreprise antisyndicale ou de pratiques antisyndicales présumées , il est clair que la direction d'Activision Blizzard ne veut pas traiter avec un syndicat.

Toutefois, sous la direction de Microsoft, les syndicats d'Activision Blizzard ont de bien meilleures chances de prospérer. En juin 2022, Microsoft a promis que « les employés ont le droit légal de choisir de former ou d’adhérer à un syndicat ». Microsoft a également déclaré qu'il « s'engage à adopter des approches créatives et collaboratives avec les syndicats lorsque les employés souhaitent exercer leurs droits, et Microsoft se voit présenter une proposition de syndicalisation spécifique ».

Soixante jours après qu'Activision Blizzard fasse partie de Microsoft, elle devra suivre ces mêmes directives, qui ont enhardi le syndicat de Raven Software et donnent potentiellement aux travailleurs de Blizzard Entertainment la possibilité de se syndiquer s'ils le souhaitent. Il convient de noter une fois de plus que Kotick restera dans l'entreprise jusqu'à fin 2023 malgré les accusations le concernant ainsi que sa gestion de l'entreprise. Pourtant, les organisations syndicales comme Communication Workers of America semblent optimistes quant aux implications de cette acquisition.

« C'est un nouveau jour pour les travailleurs d'Activision Blizzard. Il y a plus de deux ans, les travailleurs des studios d'Activision Blizzard ont attiré l'attention du pays à travers des débrayages et d'autres manifestations contre la discrimination, le harcèlement sexuel, l'iniquité salariale et d'autres problèmes auxquels ils étaient confrontés au travail », a déclaré le président de la CWA, Claude Cummings Jr., dans un communiqué de presse. . « Leurs efforts pour former des syndicats se sont heurtés à des représailles illégales et à des tentatives de retarder et de bloquer les élections syndicales. Désormais, ces travailleurs sont libres d'adhérer à notre syndicat selon un processus équitable, sans ingérence de la direction. L'approche globale de Microsoft devrait être la norme dans l'ensemble du secteur.

L'acquisition peut-elle être annulée ?

Bien que l’acquisition d’Activision Blizzard soit techniquement finalisée, le litige qui l’entoure n’est pas encore terminé. La FTC fait toujours appel de la décision de la juge Jacqueline Scott Corley. Pour avoir une idée de l'avenir juridique de cette transaction, nous avons contacté le cabinet Sam Castree Law, spécialisé dans le droit du jeu vidéo. Son fondateur nous a dit que la fusion pourrait être annulée si la FTC gagnait son procès en appel, mais cela est peu probable.

« Étant donné la nature verticale de la fusion et le fait que Microsoft envisage déjà de ne pas intervenir avec Activision, ce ne serait certainement pas la chose la plus difficile à annuler. La juge Corley a dit quelque chose dans ce sens dans son opinion », a expliqué Sam Castree. Si cela devait se produire, Castree ne pense pas que l’annulation de la fusion causerait d’énormes dégâts fiscaux. S'il n'apporte pas de changements en profondeur au personnel d'Activision Blizzard, Microsoft n'aura qu'à restituer les actions et l'argent achetés. En fin de compte, cependant, Castree pense que tout cela restera hypothétique.

« Le nouveau statu quo sera que Microsoft possèdera Activision. En l’absence de raison compensatoire, les tribunaux hésitent parfois à bouleverser le statu quo », explique Castree. « Compte tenu de l'intérêt public et de l'examen minutieux accordé à cette affaire, la réaction négative potentielle du public de la part de la FTC qui coupe soudainement l'herbe sous le pied de Microsoft pèse probablement dans l'esprit des gens. Ce n’est bien sûr pas la seule préoccupation, mais c’est probablement un facteur tacite. Et le juge Corley a décidé que la FTC avait peu de chances de réussir. Et la Cour d'appel du 9e circuit a refusé de bloquer la fusion pendant que l'appel était en cours. Même si la fusion pourrait éventuellement être annulée une fois finalisée, il est en effet très peu probable que cet accord soit annulé une fois qu'il aura été réalisé.»

Ainsi, à partir de maintenant, l’acquisition d’Activision Blizzard a été réalisée et le restera. Bien que cela soit monumental pour l'industrie, à court terme, l'achat pourrait ne pas vous impacter beaucoup à moins que vous n'utilisiez de nombreux services de cloud gaming. Attendez-vous à voir davantage de titres Activision Blizzard sur Xbox Game Pass et d'autres services de jeux en nuage dans les mois à venir et à ce que l'acquisition crée un changement de pouvoir dans l'industrie à l'avenir.

Pour l’instant, les joueurs occasionnels pourront jouer à Call of Duty sur Xbox ou PlayStation comme d’habitude.