Microsoft vient d’avoir 50 ans, sa domination peut-elle durer encore un demi-siècle ?

Microsoft a officiellement un demi-siècle et quel demi-siècle cela fait. Elle est passée du statut de petite société de logiciels à celui de domination du monde des ordinateurs personnels, pour atteindre aujourd'hui une valeur de plus de 3 000 milliards de dollars – ou du moins c'était le cas jusqu'à de récentes manigances tarifaires . Ce n'est plus le seul nom du jeu, la plate-forme Android de Google étant le système d'exploitation le plus populaire sur les appareils, mais Windows de Microsoft constitue toujours l'épine dorsale du monde professionnel et du monde du jeu, et ce n'est pas le seul gâteau dans lequel il met la main.

Qu'il s'agisse de tenter de contrôler le train à la mode de l'IA ou de se lancer dans l'informatique quantique, Microsoft cherche à façonner l'air du temps des 50 prochaines années. Jetons un coup d'œil à certaines de ses grandes victoires au cours des dernières décennies et à ce qu'elle pourrait faire pour en obtenir davantage dans les années à venir.

La fondation – 1975

Bill Gates et son partenaire Paul Allen ont fondé Micro-Soft en 1975. Bien que le nom de l'entreprise soit un mot-valise de microprocesseur et logiciel, le duo s'est concentré sur le développement de logiciels pour l'ordinateur personnel Altair 8800. Ils ont connu un succès immédiat et ont obtenu un contrat avec le développeur d'Altair, Micro Instrumentation and Telemetry Systems, mais il faudra attendre encore quelques années pour que Microsoft commence à travailler sur certains de ses produits logiciels les plus emblématiques.

MS-DOS vers Windows, vers Office – 1980 – 1989

Les deux décennies suivantes se sont déroulées à merveille pour Microsoft. Elle a obtenu un contrat pour fournir à IBM la version 1.0 de MS-DOS et d'autres produits logiciels Microsoft pour son ordinateur personnel. Le nouveau système comprenait également le RPG textuel de Microsoft de 1979, Microsoft Adventure. Les ventes de MS-DOS se sont rapidement développées à mesure que d'autres fabricants de PC et Microsoft ont commencé à travailler sur l'interface graphique pour MS-DOS qui allait bientôt devenir la première version de Windows.

En 1985, Gates a présenté Windows pour la première fois, le décrivant comme « un logiciel unique conçu pour les utilisateurs de PC sérieux ». En réalité, Windows a rendu l'expérience utilisateur avec un PC beaucoup plus simple, tout en élargissant les capacités de MS-DOS, telles que l'exécution simultanée de plusieurs programmes non liés.

Tout au long des années 1980, Microsoft a également introduit un certain nombre de ses autres applications logicielles emblématiques. En 1983, il sort Word, suivi d'Excel en 1985 (sur Mac).

Évolution de Windows, Xbox – 1990 – 2010

Windows de Microsoft a ensuite connu une transition à travers un certain nombre de versions tout au long des années 90 et 2010 – quelques succès, quelques échecs . Elle a également introduit la console Xbox au début des années 200 et a poursuivi son développement au fil des décennies. La combinaison d'une console de jeu domestique populaire et de la plate-forme de jeu PC dominante Windows a fait de Microsoft une pierre angulaire absolue du jeu. Le développement continu d'importants logiciels de jeu et d'API, comme DirectX, fait de Microsoft l'une des sociétés de jeux les plus importantes aujourd'hui, même si cela ne nous a jamais donné la suite de Freelancer que je souhaitais tant.

Ramification – Années 2010

Les années 2010 ont été une période intéressante pour Microsoft. Il a fini par lancer son système d'exploitation le plus populaire depuis des années dans Windows 10, mais a également essayé et échoué, puis a essayé et réussi dans le domaine des tablettes avec sa gamme Surface. Steve Ballmer a perdu son poste de PDG après avoir crié sur les développeurs et transpiré partout, et Microsoft a commencé à acheter des logiciels et des services destinés aux clients comme Skype et Linkedin.

Office est passé d'une exclusivité Windows à un logiciel que vous pouvez utiliser presque partout, avec des versions Web comblant les lacunes de compatibilité persistantes. Dans le domaine des jeux, les consoles Xbox de Microsoft ont continué à se porter assez bien et ont payé quelques milliards à un Suédois . Microsoft gagne encore des centaines de millions de dollars par an rien qu'avec Minecraft , c'était donc probablement un achat plus intelligent qu'il n'y paraissait à l'époque.

Plus qu’un simple système d’exploitation – Années 2020

Dans les années 2020, Microsoft a rejoint un certain nombre d’autres grandes entreprises technologiques non seulement en recherchant de nouvelles sources de revenus, mais également en se recentrant sur l’avenir. La décennie a commencé avec le lancement de Windows 11, qui, bien que réussi, a poussé à un suivi des utilisateurs, à une intégration publicitaire toujours plus poussés et à une conception davantage de logiciels en tant que service.

Puis le boom de l’IA a commencé et depuis, le monde surfe sur cette vague. Après avoir été aveuglé par les capacités de ChatGPT et le succès qui en a résulté, Microsoft a réussi à remporter la guerre des enchères pour garantir son utilisation dans la création de Copilot, qu'il investit désormais dans tout. Windows l'a, toutes les applications propriétaires de Microsoft l'ont, et Bing est devenu du jour au lendemain un chatbot et un moteur de recherche à parts égales. Les PC et ordinateurs portables Copilot+ ont suivi, même si personne n'a aimé l'idée de Recall.

Et c'est là que nous nous trouvons aujourd'hui. Microsoft est plus grand que jamais, mais il semble plus dispersé. La plate-forme Windows constitue toujours l'épine dorsale des industries professionnelles et des jeux à domicile, mais les ordinateurs de bureau et portables traditionnels ne semblent plus aussi omniprésents qu'ils l'étaient autrefois. La pandémie a peut-être poussé tout le monde à retourner dans son bureau à domicile, mais aujourd'hui, les Chromebooks, les MacBook et une gamme plus large d'appareils alimentés par ARM signifient que Microsoft n'est plus le monolithe qu'il était autrefois.

L’IA est définitivement l’endroit où Microsoft voit l’avenir et y met tout son poids. Assez pour que les derniers PDG soient heureux de se faire rôtir par un seul :

Mais est-ce là qu’il aura réellement son prochain impact ? Encore plus qu'avec Windows, le paysage de l'IA est saturé de concurrence et de nombreuses questions se posent quant à savoir jusqu'où cette piste de sauce doit aller.