Confort, contrôle et cultures : les simulateurs agricoles sont l’ultime évasion

Stardew Valley , un jeu indépendant de 2016 qui place le joueur dans le rôle d'un agriculteur après avoir hérité d'une ferme de son grand-père, est devenu l'un des jeux les plus populaires et les plus influents de ces dernières années – cette influence ayant un impact sur l'espace indépendant et de grandes entreprises comme Nintendo . Offrant aux joueurs la possibilité de « créer la ferme de [leurs] rêves », le système de ferme raffiné du jeu et son histoire ouverte lui ont valu beaucoup d'amour bien mérité. À tel point qu'en mars 2022 , 20 millions d'exemplaires de Stardew Valley se sont vendus sur toutes les plateformes.

Le succès de Stardew Valley est certainement un excellent rappel de la popularité des jeux agricoles, même pour les titres où l'agriculture n'est peut-être qu'un aspect du jeu plus large. Et avec un certain nombre de jeux agricoles qui devraient sortir dans les prochaines années, dont Harvestella de Square Enix et le titre indépendant PuffPals: Island Skies , une question vient à l'esprit dans le sillage de la popularité de Stardew Valley . Qu'y a-t-il exactement derrière l'endurance continue des jeux agricoles ?

Pour répondre à cette question, j'ai parlé avec une poignée de joueurs passionnés (et même des personnes dans le domaine de l'agriculture) pour mieux comprendre ce qui les distingue comme les principaux attraits des jeux agricoles – un genre qui permet aux joueurs de prendre le contrôle total sur leur monde numérique.

Un rythme de jeu plus lent

Des franchises comme Farming Simulator qui présentent une expérience agricole très réelle à des titres comme Stardew Valley qui mélangent le gameplay agricole dans une histoire de RPG, la gamme du genre agricole est assez large et variée dans ce qu'elle peut offrir aux joueurs.

Ces jeux offrent aux joueurs la possibilité d'avoir un contrôle total sur leur propre ferme, souvent à un rythme de jeu plus lent. Cela comprend la sélection des cultures, la récolte, les soins aux animaux, la gestion des conditions météorologiques changeantes et, souvent, la collecte de divers matériaux comme les plantes, les métaux et bien d'autres à utiliser dans l'artisanat. Selon le jeu, il peut également y avoir des éléments sociaux et d'aventure mélangés.

Kermit Ball , coordinateur de la communauté pour Giants Software, a partagé que sa série Farming Simulator offre à sa large base de joueurs un style de jeu apaisant et facile à perdre où les joueurs plongent régulièrement "des centaines et des milliers d'heures de jeu" dans leur jeu. .

"Vous pouvez vous détendre et discuter avec des amis tout en jouant, mais vous ne pouvez jamais manquer de tâches", a déclaré Ball à Digital Trends. «Tant de gens parlent de la nature apaisante du simple fait de travailler dans vos champs. C'est un jeu dans lequel vous pouvez vraiment vous perdre. Vous commencez à jouer et à travailler dans vos champs tout en écoutant les sons de l'équipement agricole et de la nature combinés et cela vous détend un peu, puis les heures passent sans même que vous vous en rendiez compte.

Le rythme de jeu plus lent s'est démarqué parmi mes conversations comme étant un attrait important, à la fois pour servir d'intérêt initial pour un jeu et comme facteur qui a incité les joueurs à revenir. Pour Peter (qui a préféré ne pas partager son nom de famille), un ancien streamer Twitch, le rythme plus lent des jeux de ferme est un gros tirage pour lui sur le plan individuel.

"Le rythme est beaucoup plus lent que les jeux axés sur le combat, ce qui, à mon avis, met davantage l'accent sur l'apprentissage et l'exploration", a déclaré Peter à Digital Trends. "Il y a plus d'opportunité de se concentrer sur l'esthétique que sur la fonctionnalité, si c'est votre truc, et moins de pression pour se précipiter pour devenir le plus puissant, ou le plus riche, ou quelle que soit la mesure du" succès en fin de partie ", sans empêcher les coureurs de vitesse ou les joueurs qui aiment ce gameplay de choisir cet itinéraire. En fait, je pense que les jeux de ferme se prêtent davantage au joueur pour trouver sa propre définition du succès que tout autre genre, ce qui les rend excellents pour se détendre du stress quotidien.

Non-violence et objectifs plus simples

Les jeux vidéo en général sont souvent décrits comme une forme d'évasion – de la vie quotidienne, du stress, du travail et de tout le reste. Cette évasion est différente d'un jeu vidéo à l'autre, facilement trouvable dans les histoires vécues par les joueurs dans les différents types de mécanismes de jeu que l'on apprécie le plus.

Pour Leigh (qui a préféré ne pas partager son nom de famille), un joueur de l'Indiana, le gameplay non violent et les objectifs simples que l'on trouve dans la plupart des jeux de ferme vont de pair pour eux.

"L'évasion de la non-violence est une joie", a déclaré Leigh à Digital Trends. "Je passe toute la journée à lire les nouvelles et ce n'est rien d'autre que la mort, la terreur et la violence pure et simple, donc c'est agréable de s'échapper dans ma toute petite ferme que je peux donner l'apparence que je veux ou produire ce que je veux et ne pas avoir à me soucier de ramasser des balles ou quelque chose. (Pour ne pas dire qu'il n'y a pas d'aspect combat dans Stardew Valley, mais ce n'est jamais l'objectif principal du jeu, juste quelque chose d'accessoire.).”

Le gameplay non violent a certainement vu sa juste part sous les projecteurs ces dernières années, avec 33% des jeux qui ont été présentés à l'E3 et au Summer Game Fest en 2021 sans combat. Les discussions sur les jeux non violents apparaissent également en permanence en ligne, y compris dans des fils Reddit entiers consacrés à la discussion et à la recommandation de tels titres. Les jeux non violents, comme de nombreux titres agricoles, se marient souvent bien avec des objectifs plus simples que les joueurs trouvent dans les jeux agricoles.

Des objectifs facilement réalisables, tels qu'arroser les cultures, prendre soin du bétail et même interagir avec des personnages PNJ dans le jeu, permettent également à Leigh et aux autres joueurs de revenir à des jeux comme Harvest Moon , Stardew Valley et même le pack d'extension Les Sims 4 Cottage Vivre .

"Un de mes amis et moi avons une ferme à Stardew Valley avec plus de 100 heures dessus et lui et moi discutons beaucoup de cet aspect [des objectifs facilement réalisables] tout en jouant", explique Leigh. "Vous pouvez décider, 'Bon, aujourd'hui à la ferme, je veux caresser toutes les vaches et je veux vérifier mes bocaux de conserve et je veux arroser mes cultures.' Et juste comme ça, vous avez une liste de choses à faire qui est réalisable, qui, face à des piles de travail et de corvées sans fin dans la vraie vie, c'est agréable de pouvoir s'asseoir et réellement accomplir quelque chose.

La faisabilité associée à un gameplay non violent offre une expérience simpliste et idyllique dans de nombreux jeux agricoles. Par rapport aux titres au rythme plus rapide où vous pouvez être confronté à un monde ouvert tentaculaire, à de nombreuses missions et à un scénario plus ciblé, les jeux agricoles ont certainement beaucoup à offrir aux joueurs qui recherchent un style de jeu plus lent – même la chance d'avoir contrôle sur les tâches de base qu'ils veulent entreprendre.

Dans Stardew Valley , par exemple, vous pouvez baser vos tâches quotidiennes sur les différentes conditions météorologiques. S'il pleut, vous n'avez pas à vous soucier d'arroser vos cultures ce jour-là, ce qui vous laisse plus de temps et d'énergie pour vous consacrer à d'autres tâches comme prendre soin de votre bétail, aller à l'exploitation minière, planter ou même interagir avec la ville résidents. Mais si c'est une journée ensoleillée, vous pouvez prendre le temps d'arroser et de prendre soin de vos cultures avant de passer à d'autres choses que vous voulez faire ce jour-là.

"Ces jeux permettent aux joueurs d'avoir une liberté créative sur les aspects banals de la vie, ce qui, pendant une pandémie où votre vie semble complètement hors de contrôle, peu importe ce que vous faites, il est réconfortant de pouvoir contrôler quelque chose même si ce n'est qu'un pixel- fermier caressant ses moutons », dit Leigh.

Le contrôle créatif de l'agriculture

Il y avait un groupe avec lequel j'étais particulièrement intéressé à parler alors que je creusais dans les jeux agricoles: ceux qui travaillent réellement dans l'espace agricole du monde réel. Et grâce à une conversation que j'ai eue avec Chip Carter, producteur et animateur de Where The Food Comes From , un dernier ingrédient clé du genre agricole est devenu un peu plus clair – le contrôle créatif que les joueurs ont sur leur ferme idéale, à partir des cultures qu'ils veulent grandir jusqu'à la capacité d'assurer le succès d'une récolte.

"Je pense que même les agriculteurs qui jouent à des jeux agricoles le font parce qu'ils peuvent éliminer toutes les imperfections du monde réel", a déclaré Carter à Digital Trends. «Nous avons donc tous cette image mentale du fermier Brown sur un tracteur, et il a des pois ici, et des carottes à côté, et des pommes de terre de l'autre côté – dans le monde réel, cela n'arrive littéralement jamais. De temps en temps, nous rencontrons une véritable ferme familiale où ils cultivent un peu de tout. Mais la réalité est qu'au fur et à mesure que vous voyagez, vous commencez à voir ce qui pousse le mieux dans une région particulière et vous réalisez que commercialement, c'est tout ce qui y est cultivé. Il y a des endroits dans les Everglades où vous rencontrerez des centaines d'acres de fermes ne cultivant que des poivrons. Vingt milles plus loin, ils ne cultivent que des courges.

"Les jeux agricoles parlent de notre sens du passé et du réconfort que nous en tirons – le fermier Brown est dans sa ferme, la récolte est toute plantée, il est assis sur le porche en train de prendre une boisson fraîche et de tout prendre. Ce n'est pas comme ça , vraiment, mais c'est le mythe, et nous sommes tous à l'aise d'y croire.

Ce contrôle créatif qui permet aux joueurs d'éliminer les obstacles et les imperfections du monde réel auxquels les agriculteurs sont confrontés (comme un changement de saison, la sécheresse ou une culture sous-performante) présente une sorte de toile vierge pour aborder l'agriculture de la manière dont ils le feraient. aime. Associez cela au rythme de jeu plus lent et aux mécanismes non violents que les joueurs trouvent également si attrayants et il est facile de comprendre pourquoi les jeux agricoles ont un tel attrait, que les mécanismes agricoles soient très réalistes ou de nature plus fantastique .

Même une simple recherche rapide de simulateurs agricoles sur Steam révèle 157 titres (au 27 juillet 2022) à venir, tous avec un élément agricole quelconque qui permet aux joueurs de poursuivre leurs propres objectifs dans les champs virtuels. L'agriculture, qui peut être considérée comme un art imparfait dans un environnement réel, se prête à un style de jeu unique qui mélange tous les éléments dont les joueurs profitent dans une expérience créative. C'est presque comme une sorte de jardin zen, comme l'a dit Carter, mûr pour créer la ferme parfaite.

La ferme parfaite que les joueurs peuvent viser et la créativité globale que l'on trouve dans ces titres sont vraiment au cœur de ce que les joueurs trouvent attrayant, même s'ils plongent dans des titres qui présentent des différences dans les mécanismes agricoles eux-mêmes.

Et comme Peter l'a dit le mieux, ces différences lui laissent toujours, ainsi qu'aux autres, un sentiment de familiarité. "Les aspects agricoles sont définitivement au cœur du plaisir pour moi, oui. Différents titres ont des tours différents, et certains ont des éléments uniques qui fonctionnent un peu mieux que d'autres, mais à peu près tous les jeux d'agriculture auxquels j'ai joué et apprécié ont commencé avec cette même boucle familière qui donne l'impression de mettre une paire de pantoufles floues par une froide journée d'hiver.