Regardez la capsule Starliner de Boeing atterrir à la fin d’une mission de test cruciale
Le vaisseau spatial Starliner de Boeing est revenu sur Terre à la fin d'une mission d'essai cruciale, atterrissant à White Sands Missile Range au Nouveau-Mexique peu avant 17 heures, heure locale, mercredi.
Des images partagées par Boeing ont montré le moment où le vaisseau spatial a effectué son atterrissage assisté par parachute après son départ de la Station spatiale internationale (ISS) environ quatre heures plus tôt dans une mission qui a duré six jours.
Atterrissage, #Starliner . À 18 h 49 HE (22 h 49 UTC), le vaisseau spatial de @BoeingSpace a atterri à White Sands Space Harbor, au Nouveau-Mexique. Le retour d'aujourd'hui de @Space_Station marque la fin d'Orbital Flight Test-2, une démo fournissant des données pour aider à certifier qu'il peut transporter des astronautes. pic.twitter.com/FPdo9F8XEJ
— NASA (@NASA) 25 mai 2022
La NASA a également partagé quelques images du retour :
Découvrez les premières images de l'atterrissage du vaisseau spatial @BoeingSpace CST-100 #Starliner dans le cadre de l'Orbital Flight Test 2 au White Sands Space Harbor au Nouveau-Mexique ! https://t.co/sulsB282OS pic.twitter.com/8K54oD0oyJ
— PHOTO DU QG DE LA NASA (@nasahqphoto) 25 mai 2022
Peu de temps après l'atterrissage, Boeing a tweeté cette séquence d'ingénieurs s'approchant du vaisseau spatial. En dessous, on peut voir les airbags qui se sont gonflés pour adoucir l'atterrissage du Starliner.
Voyez de plus près #Starliner au sol et apprenez-en plus sur le bouclier thermique en action. pic.twitter.com/mfIyma7Uru
— Boeing Space (@BoeingSpace) 25 mai 2022
La NASA a déclaré que le vaisseau spatial réutilisable Starliner avait atterri à environ trois dixièmes de mille au sud-est du point d'atterrissage ciblé, le décrivant comme "essentiellement un œil de boeuf".
La mission Orbital Flight Test-2 (OFT-2) sans équipage de ce mois-ci a suivi un vol raté en 2019 lorsque le Starliner n'a pas pu atteindre l'orbite requise pour atteindre l'ISS.
Une enquête ultérieure a révélé une multitude de problèmes logiciels avec le vaisseau spatial, qui ont ensuite été corrigés. Cependant, un deuxième vol d'essai a été annulé peu de temps avant le lancement en août dernier lorsque les ingénieurs ont repéré un problème technique.
Enfin, après plus de travail sur le véhicule, le vaisseau spatial Starliner a réussi à se lancer pour la deuxième fois la semaine dernière, avec une fusée United Launch Alliance Atlas V transportant le véhicule en orbite. Il a ensuite continué sa route et s'est amarré à l'avant-poste orbital vendredi, bien que le processus ait pris un peu plus de temps que prévu .
Les astronautes ont ensuite déchargé environ 500 livres de fret que le Starliner avait apporté avec lui et l'ont chargé avec d'autres marchandises à ramener sur Terre.
Les données du vol, et le vaisseau spatial lui-même, seront désormais entièrement évalués par les ingénieurs. Si la mission est considérée comme un succès, la prochaine mission du Starliner sera un vol d'essai en équipage vers l'ISS, peut-être plus tard cette année. Si cela se passe comme prévu, la NASA aura alors accès à un autre vaisseau spatial – aux côtés de la capsule Crew Dragon de SpaceX – pour les missions d'astronautes vers et depuis la station spatiale.