Critique de Longlegs : le film de Nicolas Cage n’est pas à la hauteur du battage médiatique

Longues jambes

3/5 ★★★☆☆ Détails du score

"Longlegs avec Nicolas Cage a tout le temps un effet effrayant."

✅ Avantages

• Ça a l'air d'une beauté envoûtante
• Le style est saisissant
• Maika Monroe est une superbe reine des cris

❌ Inconvénients

• L'histoire est un passe-partout dérivé
• Le pouvoir effrayant s'estompe
• Nicolas Cage exagère le truc du fou

Les premières réactions à Longlegs ont été presque hystériques dans leur hyperbole « d’acier vos nerfs et de cacher vos enfants ». On pourrait penser que les gens sont prêts à porter une camisole de force à la sortie des projections, en fonction de la façon dont les gens parlent du film. En vérité, ce thriller occulte et meurtrier, qui débarque en salles ce week-end dans une vague de battage médiatique à couper le souffle, n'est pas un assaut de frayeurs. Mais cela offre son propre type d’exagération. Moins intéressé à énerver les nerfs qu'à se glisser sous la peau, le film fait immédiatement monter l'atmosphère de malaise inquiétant à 11 et l'en reste là. Il n’y a pratiquement pas une seule scène qui ne s’efforce sans relâche de vous donner la chair de poule. Si cela ne parvient pas à effrayer qui que ce soit, ce ne sera certainement pas faute d’avoir essayé.

Au début des années 1990, une série de meurtres non élucidés ont déconcerté les autorités : des parents se retournent contre leurs enfants, comme s'ils étaient possédés par un esprit meurtrier. Longlegs lui-même semble un peu possédé. Chaque instant de ce film a une touche de malveillance presque insistante. La caméra zoome lentement sur les détails les plus banals avec une fixation voyeuriste. L’histoire, divisée en chapitres, avance avec des picotements soudains d’un volume cruellement désorientant – l’équivalent transitionnel des frayeurs de saut. Il y a une qualité maudite dans les scènes d'intérieur, baignées d'une incandescence orange maladive et filmées pour souligner la claustrophobie tombale des tanières et des sous-sols. Et le dialogue s'étouffe dans l'air mort, le silence suffocant entre les mots.

Le réalisateur, Oz Perkins, a le don d’adapter chaque aspect d’un film – composition, rythme, performance, etc. – à une fréquence particulière d’effroi. Dès les premières images, Longlegs le trouve en train de travailler ce mojo diabolique. Cela commence par un flash-back abrégé des années 1970 sur quelque chose de méchant qui arrive. Perkins tourne son prologue, dans lequel un break se gare à la lisière d'une maison de campagne et une petite fille sort à la rencontre de l'étranger dégingandé qui se cache dans sa cour, dans un rapport hauteur/largeur étonnamment carré. Les couleurs sourdes et les coins biseautés du cadre suggèrent un diaporama de photos de famille perverties par un danger soudain. Le film vient à peine de commencer et nous sommes déjà sous le charme.

L’étranger est la menace éponyme, un personnage mystérieux responsable en quelque sorte des meurtres. (Il avoue sa culpabilité dans des lettres pleines de présages bibliques et écrites dans un chiffre semblable à celui du zodiaque.) Est-il l'héritier présumé de Charles Manson, exerçant une influence persuasive sur les familles assassinées ? Ou est-ce qu’il se passe quelque chose de plus surnaturel ? Longlegs nous guide dans le mystère avec une main moite sur l'épaule. Lee Harker (Maika Monroe), un agent débutant du FBI doté d'une touche de clairvoyance, est sur l'affaire. Elle a présenté correctement l'identification de la maison d'un tueur en liberté, qui abat immédiatement son partenaire à la porte d'entrée – un premier choc dans un thriller généralement plus lourd d'humeur que de chaos.

Harker est un bourreau de travail antisocial, peut-être neurodivergent, digne des films policiers. Elle entretient une relation difficile avec sa mère religieuse (Alicia Witt), un conflit personnel destiné à s'enchevêtrer dans une enquête aux graves connotations sataniques. Au cours d'une première conversation téléphonique avec maman, elle avoue ne pas avoir dit ses prières, après quoi Perkins coupe immédiatement un plan large d'un escalier qui se profile derrière elle, atteignant une porte fermée et la lueur de lumière peu réconfortante derrière elle. . Monroe, la star perpétuellement hantée de It Follows , The Guest et Watcher , rend l'introversion classique de l'héroïne convaincante. Aucune reine du cri moderne ne craint mieux la peur par la curiosité.

Longlegs a les éclairs attendus de sang médico-légal, ainsi que des visions de violence sauvage. La chose la plus choquante à propos du film, cependant, pourrait être à quel point il s'avère conventionnel. Sous l’assaut total d’un style impie, il s’agit d’un thriller de chasse à l’homme assez simple, voire dérivé. Perkins bricole son histoire à partir d'autres pierres de touche du genre : les procédures de Thomas Harris, les classiques de l'horreur culte, et même les détectives hebdomadaires de Mulder et Scully . Harker, dont la relation avec son nouveau partenaire (Blair Underwood) n'évolue jamais au-delà du passe-partout, est essentiellement Clarice Starling combinée à Will Graham . Et l’affaire elle-même se déroule à travers le tableau en liège habituel de photos de scènes de crime et de pistes poursuivies.

Plus le film se déroule, plus il perd son emprise de serpent sur le spectateur. Ce n'est pas un spoil de dire que nous rencontrons finalement le tueur, et il est animé par nul autre que le maestro incontesté d'Hollywood de l'intensité et de l'énonciation bizarres, Nicolas Cage. Avec ses cheveux filandreux, sa porte Slenderman vacillante et ses traits blancs pâteux, Longlegs ne ressemble certainement à aucun personnage que la star a joué auparavant. Mais Cage exagère avec le théâtre lunatique et hurlant, poussant la psychose de ce croque-mitaine si exagérée qu'elle passe « effrayante » et se rapproche du « campy ». Nous étions prêts à affronter le diable, et à la place nous sommes confrontés à… Nicolas Cage, qui fait un truc d'homme sauvage typiquement décomplexé.

Le film, tout comme sa performance de star méchante, n’est dérangeant qu’en surface. C'est tout le temps un effet effrayant. Ce qui manque à Longlegs , c'est la dimension psychologique des étapes qu'il évoque – le sentiment d'être entraîné dans l'esprit tordu du tueur ou de ceux qui le poursuivent. Le Silence des agneaux avait évidemment ce pouvoir captivant. Il en va de même pour les chaudières tueuses en série de David Fincher , motivées par leur obsession obscène de l'obsession. Dans ces films, nous voyions le mal de l’intérieur. Perkins nous maintient à l'extérieur et regarde à l'intérieur, surtout lorsque ses images anamorphiques déformantes transforment l'écran en bocal à poissons. Nous ne sommes pas tant immergés dans un monde corrompu par les forces obscures que laissés taper sur son verre.

Il s’agit d’un problème inhabituel pour le cinéaste, dont les films précédents vous ont enveloppé émotionnellement dans leurs récits sombres. Ses débuts, un slow burn hivernal appelé alternativement February et The Blackcoat's Daughter , ont brouillé la chronologie d'un réveil satanique, émergeant avec quelque chose d'étrangement triste et sinistre. Son deuxième long métrage, I Am the Pretty Thing That Lives in the House , troué par Netflix , était encore plus singulier : une histoire de fantômes chuchotée avec un attrait étrangement littéraire, réalisée dans la tonalité de Shirley Jackson. C’étaient des cauchemars suggestifs, démodés même à une époque d’horreur avant-gardiste. Longlegs applique ses astuces sans aucune retenue. Parfois, cela ressemble à une série d’images effrayantes et de moments à la recherche d’un film. Pas étonnant que cela ait donné naissance à une campagne marketing si brillamment séduisante.

La dernière heure du film descend dans un labyrinthe de révélations, alors que la poursuite de Harker la mène dans le passé et dans un nouvel enfer de compréhension. Mais parce que nous avons à peine effleuré la surface de son âme, ou l'imagination dérangée du monstre qu'elle chasse, ces rebondissements n'ont pas vraiment de punch ; c'est comme si Silence of the Lambs ne nous avait jamais raconté cette anecdote obsédante derrière son titre. À la fin de Longlegs , la guerre éclair des appareils de blanchiment des articulations de Perkins, aussi élégante et saisissante soit-elle, a commencé à ressembler à un piètre substitut à une véritable terreur persistante. Même si cela vous touche la peau, sa peur est purement superficielle.

Longlegs joue désormais dans les théâtres du monde entier. Pour en savoir plus sur les écrits de AA Dowd, veuillez visiter sa page Auteur .