Critique d’Eddington : une satire ambitieuse mais surchargée

Le scénariste et réalisateur Ari Aster et A24, qui a réalisé Hereditary et Midsommar, ont déclenché un nouveau cauchemar moderne avec la nouvelle comédie noire, Eddington . Se déroulant pendant la pandémie de COVID-19, Eddington suit le shérif d'une petite ville, Joe Cross ( Joaquin Phoenix ), alors qu'il se présente à la mairie contre le maire sortant Ted Garcia ( Pedro Pascal ), et se retrouve pris dans plusieurs conflits politiques et sociaux opportuns qui le plongent, lui et sa communauté, dans une spirale infernale.

Depuis sa percée sur la scène du cinéma indépendant avec Hérédité , les films d'Aster sont devenus plus ambitieux au fil du temps. Eddington atteint le summum de cette ambition en abordant tous les problèmes qui ont frappé l'Amérique lorsque la COVID-19 a confiné le monde. C'est une entreprise audacieuse qui ne manquera pas de diviser, d'autant plus que les gens sont encore sous le choc des effets de la pandémie cinq ans après son apparition. Malgré ses bonnes intentions et ses nombreux mérites artistiques, Eddington s'effondre sous le poids de ses ambitions.

Tant d'intrigues secondaires, si peu de temps

Eddington condense tout ce qui préoccupait les esprits pendant la pandémie et distille toute la rage et l'anxiété dans un film satirique extravagant de deux heures et demie. On y voit des politiciens acharnés s'affronter lors d'une élection, des beaux-parents en colère régurgiter des théories du complot en ligne, et des militants de Black Lives Matter manifester dans les rues pour réclamer justice après la mort de George Floyd. Cependant, le film agit moins comme une capsule temporelle que comme une bombe à retardement qui explose plus tard, alors que Joe affronte un assassin d'Antifa et pulvérise les rues avec une mitrailleuse Gatling.

À travers l'aventure étrange et déjantée de Joe, le film en dit long sur la façon dont l'Amérique et son peuple semblent s'être égarés pendant la pandémie. Parallèlement, Eddington semble s'égarer en tentant d'aborder de nombreux problèmes sociaux à travers de multiples intrigues secondaires, ce qui laisse l'histoire floue. Les histoires concernant un futur centre de données, l'agression sexuelle de Louise (Emma Stone) et la mystérieuse secte qu'elle rejoint semblent être mises de côté jusqu'aux dernières minutes du film, ce qui donne lieu à une résolution rapide et peu fructueuse.

Comme dans ses films précédents, Aster fait preuve d'une grande minutie dans son écriture avec Eddington . L'histoire met en lumière de nombreux détails qui relient les intrigues du film plus tard, à mesure que les plans de Joe se dénouent. Cela ajoute une dose de suspense supplémentaire à l'histoire, tandis que tout le monde enquête sur les méfaits de Joe, rendant la seconde partie du film particulièrement palpitante. Cependant, Eddington met tellement de temps à créer tout cet enthousiasme dans sa lente première moitié que l'histoire semble s'essouffler une fois ce seuil franchi.

Un homme libère son cœur (des ténèbres)

Comme dans le précédent film d'Aster, Beau Is Afraid , Joaquin Phoenix occupe le devant de la scène dans une étude approfondie des personnages, parfaitement résumée par la question de Joe : « Comment en sommes-nous arrivés là, et pire encore, est-ce que ça en vaut la peine ? » Joe commence par être un homme au grand cœur, naturellement las des pressions liées à une pandémie qui a fait ressortir le pire dans sa communauté. Bien qu'il ait parfois semblé un peu égocentrique, il a résisté à l'humiliation publique agressive dirigée contre ceux qui ne respectent pas le port du masque en raison de problèmes respiratoires.

Joe a peut-être bon cœur au départ, alors qu'il tente d'apporter un changement positif à sa communauté en tant que maire. Cependant, il devient plus impulsif et égoïste dans sa quête de pouvoir politique, exploitant le traumatisme passé de sa femme sans son consentement pour attaquer son adversaire en ligne. Alors que ses actions l'isolent de sa famille, il succombe à sa colère et à son ambition et commence à tuer ses « ennemis » dans des moments parfois choquants. Il tente même d'imputer ses crimes à un défenseur de la justice sociale et à un policier noir, mettant ainsi en lumière la corruption policière et la façon dont les politiciens instrumentalisent la discorde sociale à des fins personnelles.

Phoenix excelle dans le rôle de Joe, incarnant avec réalisme un homme sincère qui frôle lentement le point de rupture et se perd rapidement lorsque la situation dégénère. De même, Emma Stone se présente comme une personne sensible dont la colère refoulée refait surface. La transformation de son personnage en théoricienne du complot zélée semble précipitée, surtout lorsque sa mère paranoïaque (Deidre O'Connell) se montre soudain plus raisonnable. En revanche, Austin Butler se distingue dans son bref rôle de Vernon Jefferson Peak, chef de secte, projetant une aura étrange et hypnotique qui attire le public vers lui.

Un western époustouflant et immersif dans l'Amérique d'aujourd'hui

Eddington se présente comme un western moderne et rejoint les rangs des westerns classiques grâce à une variété d'images majestueuses du directeur de la photographie Darius Khondji. Avec de magnifiques plans larges sur de vastes paysages désertiques, Eddington apparaît comme une ville coupée du reste du monde, accentuant le sentiment d'isolement ressenti par cette communauté en pleine pandémie. Le film plonge encore plus profondément le spectateur grâce à plusieurs longs plans-séquences intégrant divers plans de caméra, avec des sons comme « Roar » de Katy Perry et la respiration asthmatique de Joe, ajoutant une tension qui captive encore davantage le spectateur.

Lucian Johnston assemble les images vibrantes et troublantes du film grâce à un montage spectaculaire, créant des transitions très astucieuses qui sont devenues un pilier du film d'Aster. En particulier, les coupes dynamiques de Joe se débarrassant d'un corps et le passage de Joe peignant un mur à une voiture roulant à travers l'écran confèrent au film un style visuel et sonore distinctif.

Eddington vaut-il la peine d'être regardé ?

Les films d'Ari Aster sont un goût acquis, et le scénariste-réalisateur a maintes fois prouvé qu'il était un conteur calculateur et intentionnel. Si Eddington n'est pas le meilleur film d'Aster, il mérite néanmoins un large public pour sa splendeur visuelle, son étude captivante des personnages et sa satire outrancière de l'Amérique des années 2020. Le premier acte démarre lentement, et il se passe bien assez de choses dans ce film pour être assimilé. Le tout culmine dans un rêve gonzo fiévreux, rempli d'action, de suspense et d'humour noir, qui touche de près et fait exploser les esprits.

Eddington est désormais à l'affiche.