Critique impeccable : un film d’horreur catholique captivant et épuré
Immaculate , le nouvel hommage du réalisateur Michael Mohan aux films de non-exploitation des années 1970 et aux œuvres giallo déchirantes et imbibées de sang de la même décennie, est aussi simple qu'un film d'horreur peut l'être. Son ouverture à froid, qui suit une jeune nonne désespérée (Simona Tabasco, star de la saison 2 de The White Lotus ) alors qu'elle tente de s'échapper d'un couvent italien au milieu de la nuit, ne perd pas de temps pour arriver à son exemple culminant de violence à vous retourner l'estomac. Le moment en question, destiné à provoquer de nombreux cris dans les salles de cinéma du monde entier, franchit habilement la frontière entre l'inévitable et le choquant. Plus important encore, il annonce dès le départ le danger du décor du film et l'approche percutante et choc de Mohan pour son histoire.
A partir de là, le film tient ses premières promesses. Mohan drape son couvent italien de campagne centenaire, vieux de plusieurs siècles, d'innombrables drapeaux rouges, qu'il s'agisse des sanglots lointains des prières fanatiques de ses fidèles, des grincements comiques de ses portes et de ses planchers, ou d'une religieuse âgée qui erre dans ses couloirs la nuit. comme un fantôme. Le cinéaste emballe les deux premiers actes d' Immaculate avec des coupures et des frayeurs surprenantes, dont la plupart sont accompagnées de cris aigus ou de crashs bruyants. Certains se sentent plus mérités que d’autres, mais ils viennent tous avec le même clin d’œil sournois et complice. Immaculate est un film qui sait ce qu'il est et ce qu'il fait à tout moment, et qui lui permet d'atteindre un niveau de contrôle sur vous qui fait que bon nombre de ses 89 minutes sont frappées avec une efficacité brutale.
Un méli-mélo agréablement excentrique d'influences d'horreur, l'intrigue d' Immaculate est en partie Rosemary's Baby , en partie Suspiria . Le scénario d'Andrew Lobel suit Sœur Cecilia (la star de Madame Web Sydney Sweeney), une jeune religieuse naïve du Michigan qui déménage dans un couvent italien à la demande de son prêtre en chef, le père Sal Tedeschi (Álvaro Morte), apparemment amical. Là-bas, elle se lie rapidement avec l'une des autres jeunes religieuses du couvent, Gwen (Benedetta Porcaroli), et se retrouve en proie à des visions troublantes la nuit. Peu de temps après son arrivée au couvent, la vie de Cecilia est bouleversée lorsqu'elle découvre qu'elle est soudainement tombée enceinte.
La grossesse de Cecilia amène Tedeschi, le cardinal catholique local, Franco Merola (Giorgio Colangeli) et la mère supérieure du couvent (Dora Romano) à la saluer comme une seconde Vierge Marie. Mohan marque ce changement narratif avec une photo époustouflante d'une Sweeney voilée se tenant solennellement, les larmes aux yeux, sur le plus haut balcon d'une église alors que ceux qui l'entourent s'inclinent et prient en son honneur. L'image, dont la splendeur visuelle est accentuée et déformée par l'expression douloureuse de Cecilia, prépare de manière concise le terrain pour ce qui va arriver une fois que Cecilia commence à se demander si les circonstances entourant sa grossesse sont vraiment aussi miraculeuses qu'on lui a fait croire.
Immaculée n'enveloppe pas sagement la situation de Cecilia de trop de mystère pendant trop longtemps. Après avoir très tôt informé les spectateurs des dangers qui se cachent sous la surface de sa nouvelle maison italienne, le film enlève progressivement de plus en plus de couches avant de finalement révéler la vérité troublante au centre de son histoire. Une fois que Cecilia est tombée enceinte, Mohan et le monteur Christian Masini laissent ses soupçons grandir à un rythme rapide, ce qui ne fait que renforcer le sentiment primordial qu'elle et le public du film sont enfermés dans une aventure sur laquelle ils ont peu de contrôle. L'escalade dramatique rapide de sa seconde moitié aide à compenser la morosité du premier acte d' Immaculate , qui ne repose que sur une poignée de frayeurs volontairement exagérées, parfois artificielles, pour maintenir son élan.
La nature percussive et coupée des 50 premières minutes du film ne fait que rendre la transition de Mohan vers un style plus patient dans son dernier tiers d'autant plus percutante. Le réalisateur construit le point culminant d' Immaculate en grande partie à partir de plans contrôlés et sans faille qui obligent le spectateur à ressentir tout le poids de chacun de ses battements finaux et à ressentir chaque émotion que Cecilia de Sweeney ressent en temps réel. Les scènes finales du film contrastent fortement avec celles de la première moitié du film, mais plutôt que de passer pour une erreur de calcul choquante, le changement d'approche éventuel de Mohan ressemble à une progression visuelle qui correspond parfaitement à l'évolution de l'histoire d' Immaculate . En obligeant les spectateurs à rester assis à certains moments plus longtemps qu'à d'autres, le réalisateur rend également la conclusion du film encore plus viscérale.
Les choix artistiques que Mohan fait dans le troisième acte gonzo et inoubliable du film dépendent entièrement de la capacité de Sweeney à vendre le dernier arc féminin de Cecilia, ce qu'elle fait plus que ce qu'elle fait. Ces derniers mois, Sweeney a consolidé sa place comme l'une des plus grandes jeunes stars de sa génération, et sa performance dans Immaculate vous rappelle pourquoi elle a décroché des rôles dans des émissions comme The Handmaid's Tale , Sharp Objects , Euphoria et la série originale sous-estimée de Mohan sur Netflix. Tout est nul ! en premier lieu. Cecilia est un rôle qui lui demande de jouer à la fois la naïveté aux yeux de biche et la rage serrée, et elle le fait non seulement avec la même intensité, mais elle rend encore plus impressionnant le voyage de son personnage d'un extrême émotionnel à un autre.
Immaculate marque la troisième collaboration de Sweeney et Mohan après leur travail ensemble sur Everything Sucks ! et le thriller érotique sous-vu de 2021, Les Voyeurs . Leur dernier film, bien qu’un peu insuffisamment cuit sur le plan narratif, montre clairement pourquoi les deux se marient bien. En Mohan, Sweeney a trouvé un cinéaste qui la laissera aller dans des endroits plus sombres et plus provocateurs que nombre de ses pairs. En Sweeney, Mohan a trouvé un interprète capable d’ancrer même les films de genre les plus poussés dans des nuances d’humanité identifiables et souvent terrifiantes. Avec Immaculate , ils ont réalisé un film d'horreur d'une simplicité trompeuse, tant dans son style que dans sa narration. Il vous emprisonne si efficacement que vous ne réalisez même pas à quel point il va vous frapper jusqu'à ce qu'il soit déjà trop tard.
Immaculée joue désormais au cinéma.